Розовый Дождь

— Там довольно опасно. Сильный холод, хищники, опасные чудовища…  — в общем все, о чем ты мечтала. Там у тебя будет два задания. Первое — общее. Ты будешь вместе с другими сестрами по специальной технологии превращать ледяную пустыню в кокосовый сад. Как — тебе объяснят на месте. Но не ради этого я тебя туда посылаю. Второе задание будет гораздо, гораздо более серьезным и ответственным, и оно тебе будет сообщено мной под грифом — помни об этом — СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО, СЕКРЕТНОСТЬ № 1 — а ты понимаешь, что последует за разглашение такого секрета?

— Так точно, Ваша Верность!

— Ну, вот и замечательно. А теперь — выпей сока и расслабься.

Послушница взяла стакан розового сока, выпила его полностью и блаженно облокотилась на мягкую спинку стула, а Жемчужно-Белая, направив луч своего сверхмощного анализатора на переносицу младшей сестры, начала телепатировать второе, СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЕ задание — первое в жизни секретное задание для новорожденного бойца 1-го отдела Ордена «ЖАЛО» Послушницы № А3-09.

Глава 5 Зачарованная Роща

1.

Когда Люк шел на охоту, его не покидало ощущение, что сегодня что-то случится, что именно в этот день произойдет что-то, что окончательно разделит его жизнь на «до» и «после». Сердце стучало так, что болели виски и трудно было дышать, а от внутреннего жара ему не раз приходилось расстегивать, несмотря на мороз, ворот меховой куртки.

Даже погода говорила об этом. Снежный буран, не стихавший неделями, прекратился, многомесячная полярная ночь закончилась, впервые за долгое время показалось холодное, но яркое северное солнце. Впервые за долгое время юноша смог порадоваться весело сверкавшему, словно россыпь самоцветов, снегу.

Лыжи мягко скользили по сугробам, Люк радостно насвистывал веселую мелодию, а впереди, заливаясь громким лаем, бежали полярные собаки. Они чувствовали, что хозяину хорошо, и это наполняло их бесхитростные собачьи души радостью — они забавно махали круглыми как бублик хвостами-колечками, высунув розовые слюнявые языки, и сверкали добродушными, безгранично влюбленными в хозяина карими глазами.

Люк шел за собаками по следу северного оленя. Он рассчитывал загнать его за ближайший час, чтобы потом, закопав в снег и оставив собак охранять тушу, все остальное время, как обычно, провести у таинственной рощи. Тогда и Азаил не заподозрит его, и день будет прожит не зря, ведь юноша уже не мог себе представить и дня без своих таких притягательных подглядываний, без картин нового, совершенно неизвестного ему и такого притягательного мира.

Однако от приятных мыслей его вдруг что-то отвлекло. Радостный перезвон собачьего лая внезапно прекратился. Животные встали как вкопанные и утробно зарычали, шерсть на спинах у них встала дыбом, глаза налились кровью, белоснежные зубы оскалились.

Юноша приблизился к собакам и сразу же понял в чем дело. Они стояли возле огромных — в пол человеческого роста — следов и именно запах от них приводил собак в бешенство.

«Да уж, — подумал про себя Люк, — только этого не хватало! Эти снеги мне тут всех оленей окончательно распугают — охотиться не на кого будет!».

Настроение Люка упало ещё больше, когда стало ясно, что следы снега и оленя идут параллельно.

Юноша прибавил ходу — не хватало ещё, чтобы его оленя сожрал этот наглый соперник — попробуй-ка найди другого в это время! А если и найдешь, времени на чудесную рощу совсем не останется, а уж этого юноша перенести не мог. Он уже не мог себе представить жизни без неё.

Очень скоро раздававшиеся откуда-то неподалеку испуганное мычание оленя и громоподобный рыкающий рев снега подтвердили его догадку. Люк прекратил играть в обычного охотника и, произнеся заклинание левитации, в тот же момент, прямо на лыжах, взмыл в воздух и полетел со скоростью полярной совы, оставив далеко позади помчавшихся следом верных собак.

В милях двух посреди плоской как стол белой пустыни Люк увидел большой нанос снега, у самого берега моря. Как он образовался посреди плоской пустыни, было до конца непонятно, но, возможно, это были куски льда, во время летнего ледохода выдавленные другими льдинами на берег и ставшие на дыбы, а потом занесенные снегом. Так это было или не так, но горка была приличной, не меньше чем в десять человеческих ростов. Туда-то и направился Люк — она была идеальным пунктом для наблюдения.

Полет до снежной горы был недолгим — Люк летел на максимально скорости. Но как бы быстро он ни летел, похоже, что было слишком поздно. Мычание оленя становилось отчаянным, а рев снега — торжествующим.

Но в тот момент, когда юноша уже готовился услышать предсмертный крик животного, вместо него вдруг раздался — пронзительный женский крик. Люк увидел отблески каких-то вспышек, услышал оглушительный гром разрывов, рев, и был просто вне себя от нетерпения, но прибавить скорость полета не мог — экономил силы для боя.

Когда, наконец, он приземлился на вершину горы и взглянул вниз, то остолбенел от увиденного внизу зрелища.