Розы на асфальте

– Да в курсе я, – отвечаю, подавляя раздражение. Нельзя показывать, что я ревную. – Но я имею право знать, кто будет воспитывать моего ребенка. – Кладу руку на ее живот, скрытый пуховиком. – Как он сегодня?

– Она.

– Спорим, будет мальчик?

– На десять долларов и тарелку ребрышек от Рубена!

– Тарелку ребрышек?

– Да, с картошкой и двойным соусом!

– Ну и аппетит у тебя! Ладно, уговор.

Протягиваю руку, Лиза хлопает меня по ладони.

– Кстати, можешь угостить меня прямо сейчас, бро, – добавляет она, и мы направляемся к автобусной остановке.

– Что, так проголодалась? – усмехаюсь я.

– Еще бы! На обед давали какие-то убогие мясные палочки и пюре. Нет, я все съела, но твой ребенок хочет настоящего мяса.

– Разве он не наш общий?

– Когда она так себя ведет, то твоя.

Качаю головой.

– Ты прямо как моя Ма: стоит напортачить, и я сразу «сын Адониса Картера». Дурдом!

– Знаешь… – Лиза крепче сжимает лямки рюкзака. – Поговорил бы ты с отцом, а?

– Ой, ну хватит, – морщусь я.

– Нет! Ты же любишь его, а он тебя. Я бы все на свете отдала, лишь бы мама хоть раз позвонила узнать, что со мной.

Сидим на остановке, ждем автобуса.

– Он мне гадостей наговорил из-за того, что мы с тобой…

– И что? Разве не предохраняться не глупость? Мы же оба с тобой это признали. Почему тогда он не имеет права повторить?

Потому что не ему судить меня! Молчу, потом спрашиваю:

– Как дела в школе?

– Меняешь тему? – хмыкает она. – Ладно, живи пока. Со школой все в порядке, математику на прошлой неделе сдала на отлично, вот!

– Ого! Да ты просто гениальная девчонка! – Мы стукаемся кулаками.

– Ага, я такая. – Лиза разворачивает леденец на палочке, обожает их. – А ты как свой выходной провел? Везет вам в вашей муниципальной школе.

– Нормально, – смеюсь я. – Выспался наконец, а то еле ноги таскал. Потом Дре навестил… А вы с Коннором так весь день вместе и ходите? – Этот чувак не дает мне покоя.

Лиза с усмешкой достает из рюкзака плеер с наушниками. Носит их в школу, чтобы не слышать сплетен за спиной – о беременных чего только не болтают.

– Послушаю пока музыку, – говорит, – и дам глазам отдохнуть. Пихни меня, когда автобус подъедет.

Надевает наушники, так и оставив мой вопрос без ответа.

* * *

Лиза и Коннор. С ума можно сойти! Клянусь, я делаю все, чтобы ее вернуть. Вот и сегодня, доехав до Садового, беру ей ребрышки в закусочной у Рубена, точно как заказала, и вообще звоню каждый день, провожаю из школы, даю деньги и сам покупаю всякую всячину, чтобы легче переносить беременность. Короче, веду себя как идеальный парень, хоть я ей и не парень. И вдруг между нами влезает этот проклятый белый со своим медвежонком, а она ходит с ним под ручку и улыбается ему в лицо!

Похоже, шансов у меня нет.

Из закусочной Рубена идем к мисс Розали. Лиза уверяет, что спокойно доберется одна, но на улицах у нас всякое бывает, мне ли не знать. Вот только что на днях какую-то девчонку ранило пулей, когда Мозгляк затеял разборку с Послушниками.

Перед домом мисс Розали, рядом с ее «олдсмобилем», стоит красная «хонда».

– У Тэмми новая тачка? – спрашиваю.

– Нет, не знаю, чья это, – чуть хмурится Лиза. Поднимаемся на крыльцо, придерживаю для нее дверь. – Ой, Брен!

Старшая сестра Тэмми вскакивает с дивана и обнимает Лизу.

– Лили!

– Не называй меня так! – жалобно просит та.

– Вот еще! – смеется Бренда, отстраняя ее и разглядывая. – Пускай ты и ждешь ребенка, но для меня всегда останешься Лили, а Тэм – Тити.

Лиза закатывает глаза.

– Что ты вдруг приехала?

– Да мама вконец достала: привези да привези Халиля, хочу на него посмотреть.

– Ну а как же! – говорит мисс Розали.

Сидя в кресле, она укачивает крошечного младенца, а Тэмми трясет над ним погремушкой. Всего месяц как родился, Лиза мне рассказывала.

У нее загораются глаза.

– О, Халиль! Бренда, он просто твоя копия!

– Правда? А по мне, так копия Жерома… Привет, Мэв!

Я кладу Лизин пакет от Рубена на кофейный столик.

– Че как, Брен? Давненько не виделись.

– Мы с отцом Халиля переехали, но теперь хотим вернуться, чтобы жить поближе к маме и Тэм. На неделе поищем квартиру.

– Молодцы, че.

Бренда с Тэмми похожи разве что карими глазами и ямочками на щеках. Тэм – тихоня, Брен – наоборот. Душа любой вечеринки, даже если вечеринки и нет. Когда она забеременела и переехала к своему парню, Лиза говорила, что Тэмми с матерью его не одобряют, – но Бренде никто не указ.

– Твоя комната сейчас тебе понадобится? – спрашивает Лиза.

– Не-а, мы в мотеле остановимся. Не хочу, чтоб мама лезла в наши дела.

– Да уж, ваши дела… – ворчит мисс Розали.

– Мама… – стонет Бренда.

– Ладно, как хотите. – Мисс Розали отдает Бренде Халиля. – Пойду вытащу свиные отбивные из морозилки. Кое-кто умолял меня их приготовить, пусть я и лезу в чужие дела!

– Я тебя тоже очень люблю, мамуля, – бросает ей вслед Бренда и смотрит на сына. – Сама же вызвалась накормить, а теперь наезжает.

– Погодите, мисс Розали! – говорю я, роясь в кармане. Достаю две сотенных и протягиваю ей. – Вы столько делаете для Лизы – вот, хочу немного помочь.

– Оставь себе свои деньги, парень, мы справимся.

– Ну хотя бы отложите их на черный день, – настаиваю я.