Розы на асфальте

– Тогда шансов маловато, сэр, – вздыхаю я. – Мне и так-то не до школы в последнее время.

– Что ж, удачи. Значит, будешь торговать из машины, как тот спекулянт на «импале».

Рыжий. Мистер Уайатт отвлек меня своими разговорами, но все опять вернулось к нему.

– А как тебе такое: у меня есть пара дел, которые я хотел отложить на утро, но мог бы и сейчас ими заняться. Постоишь за прилавком, пока меня не будет? – предлагает он.

– Что, серьезно? – выкатываю я глаза.

– Всего часок-другой. Заодно прикинешь, насколько тебе это нравится.

Вот это да! Выходит, он и правда верит в меня. Что еще хуже, он мне доверяет, хотя я использую его работу как прикрытие, чтобы Ма ни о чем не догадалась.

Забрав из офиса ключи и бумажник, мистер Уайатт напоминает, чтобы я проверял банкноты и посматривал на монитор камеры, затем уходит.

Оглядываюсь вокруг: на целых два часа я здесь полный хозяин, никто не будет мне указывать, что и как делать. Вот это жизнь!

Первым делом хватаюсь за метлу. Мистер Уайатт говорит, это дает время подумать – как раз то, что мне сейчас нужно. Еще вчера я был твердо уверен, что моего кузена убил Ант. Он сам сказал, мол, Дре напрашивался, а это почти что признание, но… вдруг все-таки убил кто-то другой?

Долго думать мне не дают: в магазин забегают двое сопливых ребятишек из новых домов. Хватают чипсы, печенье, сок и вываливают на прилавок гору мелочи. Заставляю их считать самих, пора лентяям учиться.

Затем приходит миссис Перл, которая живет напротив Лизиной матери. Накупает кучу овощей и долго объясняет, хоть я и не спрашиваю, как их правильно варить: оказывается, если добавить щепотку соды, получается мягче. Обещаю ей, что так и стану делать.

Пока никого нет, прохожу вдоль рядов полок и проверяю, все ли на своих местах, а услышав звон дверного колокольчика, возвращаюсь к кассе. Пробиваю чеки, укладываю покупки, и магазин снова пустеет.

Не работа, а мечта. Первый час пролетает почти незаметно, клиенты заходят все реже. Беру тряпку и иду протирать снаружи входную дверь, уж больно она захватанная.

К магазину подкатывает серый внедорожник, и я сразу напрягаюсь. Из машины выходят четверо братков, все в сером и черном. Мозгляка видно издали: золотые цепи так и сверкают. Папец учил не привлекать лишнего внимания, поэтому и Шон особо не выделялся, а Мозгляк вечно понтуется, всем хочет показать, какая он крупная шишка.

Только бы Льюис не высунул любопытный нос из своей парикмахерской – непременно донесет Уайатту о моих гостях.

Придерживаю дверь, давая Королям войти.

– Че как, братаны?

– Эй, гляньте-ка! – хихикает Мозгляк. – Малыш Дон полирует двери для Уайатта. Ты теперь у нас мистер Кляйн, да?

Его кенты ржут, как привыкли еще при Шоне, только Шон всегда шутил со смыслом.

– Чистит Мистер Клин, – поправляю я.

Мозгляк отмахивается, шагая во главе компании между полок.

– К терминизмам прикапываются одни только дурни, – фыркает он, – а суть в том, что ты теперь уборщик, так-то.

Терминизмы?

Ладно, не до того сейчас. Пусть Мозгляк и тупой, но сейчас он заправляет бандой, ему и решать насчет Рыжего.

– Слушай, Мозгляк, разговор есть.

– Черт побери! – стонет он, оборачиваясь от полки с закусками. – Уже и голод не утолишь спокойно, чтоб не пристали со всякими предпирательствами. – Вываливает охапку упаковок на прилавок у кассы и сует мне сотенную бумажку. – Какие проблемы, Малыш Дон? Только гляди, со сдачей не напутай, а то вздую.

Не будь он главарем, еще неизвестно, кто кого бы вздул.

– Извини, магазин не принимает крупные купюры.

– Ну и дыра тут у вас. – Он достает из бумажника две бумажки по полсотни и кидает на прилавок. – Сдачу не забудь!

– Само собой, – киваю и пробиваю одну за другой покупки, груду которых пополняют другие братки.

Мозгляк присаживается на край прилавка и вскрывает пачку чипсов с сыром.

– Ну так что за разговор, полотер? – спрашивает с набитым ртом.

Проглатываю обиду – ради Дре!

– Сегодня я видел Рыжего, – начинаю, – и у него на руке были часы моего кузена – те самые, что пропали после убийства!

– И че?

– А этого мало? – вскидываюсь я. – Откуда у него часы?

Мозгляк облизывает жирные пальцы.

– Ну так ясен пень: тот гад, что убил Дре, сбыл их этому барыге. Подумаешь, проблема!

– А если Рыжий сам и убил?

– Ну ты скажешь тоже! – гогочет Мозгляк, а братки подхватывают. – Эта трусливая задница? Торгаш – он и есть торгаш. Такой же слабак, как и ты.

Скриплю зубами.

– Я не слабак!

– А как тебя еще назвать, черт побери? Столько месяцев прячешься дома у мамаши и здесь в магазине, пока мы на улицах занимаемся серьезными делами. Тебе еще повезло, что я из уважения к памяти Дре не запряг тебя торговать вместе с остальными.

– Знаешь, Мозгляк, я все-таки думаю, что Рыжего стоит проверить. Когда он заметил, что я…

– Все, хватит! Задолбал уже, Малыш Дон. Сказано тебе: Рыжий не мог убить! Хочешь выставить меня дураком?

– Нет.

Ни к чему, Мозгляк и сам прекрасно справляется.

– Тогда кончай спорить, а то у меня уже впечатление, что ты злоупотребляешь моей благодеятельностью. Нехорошо это, Малыш Дон.