Розы на асфальте

Выхожу на улицу и бросаю визитку с брошюрой в мусорную урну. Что толку от аттестата? Люди говорят, с ним жить легче, но что-то по моей матери этого не скажешь – пашет на двух работах, а денег все равно не хватает.

Нет уж, хватит просиживать штаны в школе. Пора заняться делом.

* * *

Отправляюсь в берлогу к Кингу. Он снимает дом возле Роуз-парка. Звонок вечно не работает, поэтому я стучу в дверь. Наконец щелкает замок, и на пороге появляется Аиша.

– Чего надо? – морщится она.

Только ее мне сегодня не хватало.

– Привет и тебе. Кинг дома?

Она смотрит на меня как на идиота и кивает на пустой двор.

– Ты видишь здесь его тачку?

– Когда вернется, не говорил?

– Нет, но лучше бы поскорее. Обещал привезти завтрак, а мы проголодались.

– Мы?

Аиша с гордым видом гладит себя по животу.

– Я беременна, только вчера выяснилось, и теперь уж точно от Кинга!

Первая мысль: у нас в Садовом Перевале что-то в воду подмешивают, что все такие плодовитые?

Вторая: да куда ей еще один, когда первого бросила?

А вот и третья:

– Решила заменить Сэвена, потому что он мой?

Самодовольная улыбка исчезает с лица Аиши.

– Да иди ты к черту, Мэверик! Никто никого не заменяет.

– А кажется, что так.

– Заткнись! Чья бы корова мычала. Сам вон обрюхатил свою коротышку – хочешь заменить Сэвена, потому что он не от нее?

– Нет, все вышло случайно.

– Вот и у нас тоже! Если я долго не навещала своего сына, это еще не значит, что не люблю его.

– Ладно, окей… виноват.

– Вот именно! – Аиша тыкает в меня длинным ногтем. – Лучше бы давал мне чаще видеться с ним, одних воскресений мало.

Я утираю пот со лба. Мало мне забот, теперь еще и это.

– Хорошо, решим что-нибудь, дай мне денек-другой подумать.

– Думай быстрее, Мэверик, не тяни кота за хвост, – говорит Аиша. Во двор заезжает машина Кинга. Аиша разворачивается и исчезает в глубине дома, бормоча под нос: – Боже, терпеть его не могу!

А мне с ней еще минимум восемнадцать лет общаться…

Вот и Кинг нарисовался. Вышел из машины и идет к дому, в руках пакеты из «Макдоналдса».

– Че как, Мэв?

Сую руки в карманы. Выходку его на День благодарения в жизни не прощу.

– Товар закончился, работать не с чем.

– Понял, – кивает он и ведет меня в гостиную. Здесь только диван, телевизор с игровой приставкой и стереосистема. Даже штор нормальных на окнах нет, вместо них – простыни из магазина «Все за доллар». – Эй, завтрак приехал! – кричит он Аише.

– Тебя только за смертью посылать! – Аиша выходит, хватает пакет и вновь скрывается в спальне.

Кинг садится на диван и качает головой.

– Ох уж эти бабы… Ты как раз вовремя, Мэв. Я такой классный крэк приготовил – нереальный, если верить одному моему постоянному клиенту. – Он усмехается. – Чела с него просто унесло.

– Окей. Беру.

Он наклоняет голову к плечу.

– Что с тобой такое?

– Ничего. Давай товар, и я поскакал.

– Не, ну че ты как неродной? Только не надо про то, что я съехался с Аишей. Не твоя же девчонка, с чего тут злиться? Столько времени прошло…

– Я с сыном в одиночку бился как рыба об лед, а ты знал, где она, и не сказал!

– Да откуда мне было знать, что она тебе еще нужна?

– Ладно, Кинг, давай товар, мне не до разборок сейчас.

– Вот придурок, – вздыхает он. – Потому и спрашиваю, что вижу: у тебя проблемы. Нет, серьезно, Мэв, я же твой кореш. Не темни, выкладывай!

Я задумчиво потираю затылок. Рыжий и школьные дела не выходят из головы, а обсудить не с кем. Лизу волновать нельзя. Мистер Уайатт тоже не вариант, Ма – тем более. Разве что к Дре на могилу сходить, только ничего он не посоветует.

Остается только Кинг. Ладно, может, я и зря так дергаюсь из-за Аиши. Ерунда, в общем-то, да и три месяца уже прошло, он прав.

– Мне сказали, что я не получу аттестат. Грозятся оставить на второй год.

– Чего? – вскидывается Кинг. – Вот уроды!

– Я сам виноват, тут не поспоришь. Но еще год терять не хочу. Нет у меня времени на эту мутоту.

– Да уж, – хмыкает Кинг. – Кому охота лишний год любоваться на сморщенную рожу Филлипса.

– Во-во, – смеюсь я. – Клейтон предложил пойти в вечернюю школу и сдать экзамен на сертификат.

– Тоже время псу под хвост, – кривится Кинг. – Начнешь торговать всерьез, станешь зарабатывать больше, чем Клейтон и учителя, факт.

– Знаю, – бормочу я. С этой мыслью я ушел сегодня из школы. Но я не хочу всю жизнь толкать дурь. Я обещал Дре, что брошу. Предполагалось, что это на время.

Только мало ли кому что хочется – мужчина должен кормить семью, так что выбора у меня нет.

– Эй, – окликает меня Кинг, и я поднимаю на него глаза. – Не переживай ты так. Я своего лучшего кореша в обиду не дам. Мы же друзья до гроба, помнишь? – Он протягивает мне кулак.

Вот теперь я чувствую себя глупо.

– Ты это… извини, что я…

– Ерунда, не бери в голову, – отмахивается он. – У нас все окей, да?

Ударяю по кулаку.

– Окей.

– Так что, ты только из-за школы дергаешься? – Он достает из пакета картошку фри.

Часы Дре на запястье Рыжего я вижу так же отчетливо, как собственную руку.

– Нет, – цежу сквозь зубы, – не только. Вчера я видел Рыжего – он носит часы, которые пропали тогда у Дре.

Кинг перестает жевать.

– Что? Ты прикалываешься?