Рубеж

– С момента возвращения в улей Англия я провела большую часть времени в специальном защищенном карантинном отделении, – напряженным тоном проговорила дипломат Михаэла. – Мне пришлось пройти обследование на предмет болезней и крошечных шпионских устройств, прикрепленных ко мне в улье Генекс 145a05. Пока я была в отъезде, мои братья и сестры не могли рассказать мне о «Синем подъеме», поскольку мы считали, что наши каналы связи отслеживаются. Эллиот объяснил мне недавние события в «Синем подъеме», лишь когда Паула приняла звонок от вас.

– Командир-тактик Лукас, вы были правы, все связано с пляжем подросткового уровня и серфингом, – вступил старший посол Эллиот. – Наши родители были ярыми серфингистами, но в итоге работали в политике улья, а не строили спортивную карьеру. Мы шестеро, в свою очередь, последовали по их стопам.

Он застонал.

– Я состоял в команде Синей зоны по серфингу последние два года на подростковом уровне, и Брюс работал нашим тренером. Он принадлежал к сорок первому уровню, был всего на четыре года старше меня, и лотерея выбрала его за харизму и способность вдохновлять команду, а я считал его просто замечательным. Со временем, я покинул подростковый уровень и прошел лотерею, но Паула младше меня на два года. Когда я ушел, она вступила в команду по серфингу, и Брюс начал тренировать ее.

– Я тоже думала, что Брюс великолепен, – сказала Паула. – Мы шестеро – обязательные дети и рождались практически с двухлетними перерывами. Когда один из нас вступал в лотерею, другой присоединялся к команде. Всем нам нравилась компания дружелюбного, надежного, обладавшего чувством юмора Брюса, и мы совершили фатальную ошибку, пригласив его навестить нас на первом уровне.

Эллиот вздохнул.

– К тому времени пришла очередь Михаэлы, она годами знала Брюса как друга семьи, мы пятеро рассказывали ей, какой он потрясающий тренер. И ей оказалось трудно довериться нам, когда он начал доставлять проблемы.

– Позвольте мне уточнить факты, – перебил Лукас. – Брюс – тренер команды по серфингу Синей зоны. Вы говорите, что именно он стал командиром «Синего подъема» и взял Форжа в заложники?

– Да, – хором ответили братья и сестры.

Я хмуро взглянула на стол и мысленно вернулась в те дни, которые провела на пляже подросткового уровня, болея за Форжа на межзональных соревнованиях по серфингу. Между заплывами члены команды собирались вокруг своего тренера – постоянно жестикулировавшего мужчины с необычайно длинными волосами.

– Жизнь Форжа в опасности, а наш лидер ударной группы готов взорваться от расстройства, – сказал Лукас. – Есть ли причина, по которой я не могу сейчас же приказать арестовать Брюса и привести в камеры нашего отдела?

Эллиот поднял руку.

– Рассмотрим потенциальные проблемы.

Несколько секунд он молчал – остальные в это время ждали, – а затем резко проговорил:

– Должно быть, это лучший способ успешно разрешить проблему. Так и сделаем.

– Так и сделаем, – хором подтвердили остальные.

– Командир-тактик Лукас, вы можете приказать сейчас же арестовать Брюса, – продолжал Эллиот. – Но мы требуем соблюдения трех мер предосторожности. Первое, отдавая этот приказ, вы не должны упоминать о нашем участии. Второе, вы усыпите Брюса сразу после захвата, чтобы он не мог ни с кем поговорить, пока вы не услышите нашу историю целиком. Третье, вы не станете арестовывать его в квартире Михаэлы на первом уровне.

– Почему Брюс должен оказаться в апартаментах дипломата Михаэлы? – спросил Лукас.

– Потому что он пользовался ими в последние пару месяцев, – с горечью ответил младший из братьев, посол Деклан.

– Думаю, сегодня вечером у Брюса, в любом случае, назначена встреча, – сказала посол Паула. – Дайте мне проверить его расписание.

Ее изображение застыло на тридцать секунд, потом она заговорила вновь.

– По крайней мере, в течение ближайшего часа Брюс должен находиться на ежемесячной встрече тренеров подростков Синей зоны. Она проходит в комнате номер девять в общинном центре района 510/6510 на пятидесятом уровне.

– Тогда дайте мне минуту, чтобы отдать распоряжения. – Лукас постучал по инфовизору, и шесть изображений замерли.

– Ты понимаешь, что происходит? – спросила я.

– Ни в малейшей степени, – ответил Лукас. – Но хочу верить общему утверждению шести сотрудников политики улья, что Брюс – наша цель и что разумнее держать его под действием снотворного во время доставки в наши камеры. Особенно раз ты вскоре прочитаешь разум Брюса, чтобы подтвердить их рассказ.

Он тревожно взглянул на застывшие фигуры.

– Все эти разговоры о слежке заставляют меня нервничать. Давай выйдем в коридор и сообщим всем.

Лукас оставил инфовизор на столе, мы вышли в коридор и вставили передатчики в уши.

– Мы с Эмбер ненадолго подключимся, – сказал Лукас.

– Ненадолго подключимся, – отчаянным тоном повторил Адика. – Лукас, ты не можешь продолжать где-то гулять. У Форжа серьезные проблемы.