Рубежники

Ну и шуточки! Я едва не ринулась на выход.

Однако праведный гнев пришлось отложить до лучших времен и начать выполнять задание наставницы. Если я хочу чему-то научиться, обижаться не стоит. Потому, сосредоточившись, приказала себе не видеть чуждых.

– Отлично, Лизонька, – услышала я радостный голос наставницы. – А теперь еще больше. Повторяй себе: не хочу ни видеть, ни слышать, ни обонять чуждых. Ребятня говорит, помогает.

– Не хочу ни видеть, ни слышать, ни обонять чуждых, – повторила я вслух, а потом и несколько раз про себя.

– Замечательно. Теперь постарайся запомнить это состояние и продлить его как можно дольше.

Признаться, состояние это было странным. Я не могла толком объяснить, что чувствовала. В голове было пусто, но на краю сознания билась мысль – ты не хочешь их видеть.

Сколько мне удалось продержаться без посторонней помощи, сказать сложно. В какой-то момент мысль-крючок исчезла, и Улыбка прервала эксперимент.

– Довольно. Открывай глаза, Лиза.

Я послушно стянула повязку.

– Ну как? – пробормотала, ощущая себя неловко.

– Хорошо, – подтвердила наставница. – Как я и думала, вы с Кьякой – девочки очень сильные. И да, вторые по силе после Ракеты и Сома. Даже видящий в соте владетеля – и тот слабее.

Я покраснела от похвалы.

– Но… – Появилась ложка дегтя. – Удерживать произвольное видение даже в спокойной обстановке ты можешь очень короткое время. Потому трансформацию пока брать не будем, не пойдет. Так что, дорогие мои, тренировки и еще раз тренировки.

Мы с веденом переглянулись. Птица потерлась о мою руку клювом и кьякнула что-то одобрительное.

– Вот видишь, Лизонька, Кьяка уверена в тебе. Да, красавица?

Соколица позволила почесать себе шейку.

– Скажите, – не утерпела я, – а как вы определили силу?

– Смотри, – без предисловий ответила Улыбка и закрыла глаза.

Буквально через секунду прямо над ее головой образовался стеклянный кубик, потом еще один и еще. Кубики прилеплялись друг к другу, образуя большую многогранную фигуру. Я успела насчитать семь, когда кубики перестали появляться. Фигура повисела еще некоторое время и тоже пропала.

– Ух ты! Что это такое? Прямо виртуальный конструктор!

– Всего лишь считыватель, – открыла глаза наставница. – Сейчас он посчитал, сколько видов я могу показать за раз. Семь. Успела сосчитать?

– Ага.

– А у тебя пятьдесят четыре. Существенная разница, правда?

Улыбка на миг погрустнела, но быстро пришла в себя.

– Через годик-другой сможешь без труда показать и шестьдесят, если халтурить не будешь.

– Постараюсь! – клятвенно пообещала я.

– Раз так, закрывай глаза, – скомандовала она. – И все заново.

Еще часа два я только тем и занималась, что пыталась показать наставнице чуждых. К концу занятия почти не соображала. Однако, как сказала Улыбка, чуток продвинулась, потому она решилась на усложнение. И в очередную попытку «включила» сильный ветер. Порыв больно ударил по лицу, отчего, растерявшись, я, конечно же, сбилась.

– Что это было? – спросила, отдышавшись.

– Спецэффекты, – прищурилась Улыбка.

– И много у вас таких?

– Много! – Наставница вытащила из кармана пульт, похожий на пульт от телевизора, и показала мне. – На любой, даже самый изощренный вкус.

Я против воли сглотнула.

– Ладно, Лизонька, не тушуйся. Пойдем, проведу тебе маленькую экскурсию. Раз уж мы здесь, давай все-таки зайдем в первый сектор.

– А что там? – полюбопытствовала я.

– Чуждые, – просто ответила Улыбка. – Точнее, чуждые слабого класса опасности.

– Неужели живые?! Прям там сидят, как звери в зоопарке? – в шоке вытаращила я глаза.

– Не совсем, – покачала головой женщина. – Раньше, конечно, наши предки и зоопарки имели, а сейчас мы используем компьютерные проекции, очень подробные. Молодняк до Становления чуждых там изучает, да и потом наведывается. В первом секторе, как уже говорила, слабые, во втором – средние, в третьем – сильные. Так как, пойдешь?

– Пойду, – уныло ответила я, совсем не чувствуя желания встретиться с чудовищами, пусть и виртуальными.

Вне стен зеркального куба я вновь почувствовала себя увереннее. Все-таки специфическое он место, не для всех. Людей с тонкой душевной организацией я бы туда не пустила, во избежание последствий, так сказать.

Захлопнув дверь, наставница повозилась с замком, потом свернула налево. Вдалеке виднелась еще одна дверь. Туда-то мы и направились.

– Не волнуйся, – похлопала она меня по плечу, когда открыла дверь монстрятника под номером один. – Даже пятилетние малышки не боятся. Наоборот, некоторых из тренажера за уши не вытащить.

– Угу, – ответила я.

Конечно, бедных, поди, с рождения сказками о чуждых почуют. А тут волшебные герои лицо обретают, как не порадоваться. Да и пятилетки вряд ли еще встречались с чудовищами нос к носу.

Вскоре дверь была открыта. И даже свет включен. Вначале ничего страшного я не увидела – подумаешь, большой пустой зал. А потом наставница вновь поколдовала с пультом, и появились они. Чуждые.

Как догадалась? Ну, знаете ли, черную морду с хоботом я узнаю даже в полусонном виде.

– Блэкус, – заметила мое скривившееся лицо наставница. – Несмотря на устрашающий вид, почти безвреден.