Рубежники

– Вот, кстати, на проекции как раз процесс кормления самцов и изображен, – продолжила Улыбка. – Самки отдают энергию дереву-кормильцу, а самцы изымают. Все довольны и счастливы. Если что, Лизонька, к самцам одна не лезь, в гневе у них тело броней обрастает. Хоп, и вместо слабого уровня сразу средний, да и другими умениями самцы не обделены. Так что пусть ими воители занимаются. Твое дело – показывать. Если же совсем прижмет, бей сзади в основание рогов, самое слабое место. Поняла?

– Поняла.

– Пойдем дальше?

– Нет, – покачала я головой. – Нужно переварить.

– Как скажешь, Лизонька, – улыбнулась наставница. – Продолжим завтра.

Глава девятнадцатая

Попрощавшись с наставницей, я потопала в соту. После занятий хотелось есть, и желательно что-нибудь посущественнее чипсов и сухариков из столовой. В душе появилась робкая надежда, что мой герой Череп снова добудет вкусненького и поделится со мной. Однако надежда не оправдалась. Армы в пределах видимости не было.

Приуныв, вошла в квартиру, порылась в ящиках кухонного гарнитура и вынула пакет гречневой крупы. Заглянула в холодильник, желая, чтобы волшебным образом в нем появилась хотя бы тушенка. Все лучше, чем лопать пустую кашу. Естественно, мои ожидания не оправдались, и холодильник сам собой не наполнился.

Похоже, кое-кому срочно нужно пробежаться по магазинам. Где там моя карта?

Золотой прямоугольник обнаружился там, куда я его и положила, – в кошельке. Приободрившись, подкрепилась чаем и остатками хлеба, а потом пошла на дело. Вот бы еще кто подсказал, где в гнезде продуктовый магазин и не только.

Выруливая с территории соты, нос к носу столкнулась с Каратом. Воитель был так поглощен собственными мыслями, что не удосужился глядеть по сторонам. Я тоже не потрудилась посмотреть вперед. Ясное дело, столкновения избежать не удалось.

Реакция Карата не подвела, на ногах он остался, да и меня удержал. Угу, методом резкого прижатия к груди. Пока я хлопала ресницами, пытаясь сообразить, каким образом попала в его объятия, воитель убрал руки и отскочил на шаг как ошпаренный.

– Тебя искал, – буркнул он, не глядя в глаза. – Скоро на смену, нужно успеть купить тебе форму и оружие.

Я мысленно потерла ладошки. Что ж, наши планы совпадают. Нужно взять от этого похода по магазинам все.

– Хорошо. Мне еще нужны продукты. И да, поесть бы тоже не помешало.

Карат скривился, но спорить не стал.

– Ладно уж, только быстрее.

Пообещав, что буду быстра как ветер, я с трудом удержала улыбку и побежала следом за воителем. Он, по обыкновению, резко развернулся и понесся в неведомые дали.

– Карту можно использовать в обычных магазинах? – поинтересовалась на всякий случай. – Или на ней только какая-нибудь внутренняя валюта?

– Можно хоть где, – ответил провожатый, заходя в лифт.

– Отлично! – обрадовалась я. – Тогда пойдем в человеческое кафе.

Кажется, кое-кто процедил едкое «сапиенсы», но на улицу вывел и остановился, вопросительно глядя на меня.

– Куда?

Я прикусила губу, судорожно пытаясь придумать, где бы перекусить, а потом увидела яркую вывеску на противоположной стороне улицы.

– А вон туда!

Карат кивнул и пошел в нужном направлении. К моему счастью, в кафе было малолюдно. Из чуждых – только лупоглазый монстрик, едва не подавившийся при нашем приходе. Долго он не задержался, залпом выпил свой чай, заглотил десерт и, бросив деньги на стол, унесся прочь.

Устроившись за столиком возле окна, я открыла меню. Пробежалась взглядом по наименованиям, понимая, что нагуляла на занятиях волчий аппетит. А еще что цены здесь весьма кусачие. Решительно велев жадности заткнуться, выбрала мясной салат и картофельную, опять же с мясом, запеканку. Подумала-подумала и добавила к заказу чай и пирожок. Взглянула в грустные глаза Черепа и добавила еще три. Надеюсь, денег на карте хватит.

Пока официантка хлопотала над заказом, мы сидели молча и друг на друга не глядели. В общем, делали вид, что по ошибке уселись за один столик. Наконец принесли тарелки. Увидев вкусности, арма тут же занял место рядом со мной. Класть голову на колени, как в прошлый раз, не стал. Видимо, постеснялся Карата. Впрочем, тот отгородился от всех чашечкой кофе и, казалось, ничего не замечал.

Вот и славно.

Живот намекнул, что пора бы поесть, поэтому я мысленно плюнула на странности воителя и приступила к обеду.

Как хорошо, что обычные люди не замечали ничего, связанного с помощниками. Иначе возле нашего столика собралась бы толпа любопытных. Девушка, кормившая одновременно себя любимую, громадную собаку и сокола, наверное, привлекла бы внимание.

Насытившись, я попросила счет. А потом, расплачиваясь, невольно ждала сообщения, что средств на карте недостаточно. Но нет, все прошло без сучка без задоринки. Вот бы еще узнать баланс.

Следующим пунктом плана был продуктовый магазин. Выбрала я, естественно, самый обычный человеческий, хотя Карат тянул в тот, что принадлежал гнезду. Я отказывалась. В итоге он вякнул, что не хочет развлекать ссорой прохожих и, раздраженно зыркнув на меня, первым преодолел стеклянные двери супермаркета.