Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

– Раз уж речь зашла о делах… мы с Ноаром как раз шли к тебе. Нужен корабль, идущий на запад. Что, Кнут, есть у тебя такой?

– У меня всё есть для моих дорогих друзей, – отозвался толстяк, с особой интонацией выделив слово «дорогих».

– Так уж и всё, – со злобным сарказмом прорычал ректор Райдонс.

– Тогда нам осталось сойтись в цене, – Ярро заглянул в заплывшие глаза работорговца.

Прения сторон длились недолго и не были интересны дракону. Он отошёл в сторону, перестал дымиться и вернулся к нормальному обличию. Ярро делал вид, что согласился с расценками. Фабиана кивнула тоже. Дальнейший спор не имел смысла: тридцати золотых у них не было. И это только за одного человека. А их как минимум пятеро. Белинду Фабиана намеревалась вызволить любым способом. Как и иномирянин не бросил бы ведьму. А ещё был посол Анарендил… Тут хоть со скидкой, хоть без.

– «Буйная Изольда» отходит на закате пятого дня.

– Отлично, – деловито кивнул Ярро, – мы заплатим непосредственно перед отплытием, да Ноар?

– Да. – Альвис скрестил руки на груди. Жест выглядел довольно уверенным, однако так Фабиана пыталась скрыть свою возрастающую нервозность.

– Выходит нам ещё пять дней ждать. Хм. А давай-ка, Кнут, мне во-о-н ту птичку с косичкой. – Ярро махнул рукой в сторону помоста, – скоротаем с ней парочку дивных вечерков.

Фабиана бросила на него благодарный взгляд, ведь сама она была слишко растеряна, чтобы без подозрений выстраивать диалог.

– Хороший выбор! – Нам-Бо подал знак надсмотрщику. Тот отстегнул магические цепи и спустил узницу.

– Шесть золотых за девку. Но друзьям отдам за пятёрку.

Надсмотрщик скривился, поняв, что потерял жирную надбавку, на которую он ранее раскрутил альвиса. Но хозяину никто никогда не рисковал перечить. Нам-Бо схватил толстыми пальцами запястье Белинды – на бледной коже девушки был изображён кнут – уродливая тёмно-багряная метка живого товара.

Перстень Нам-Бо, заряженный грозовой магией, вспыхнул фиолетовыми искрами. Они закружились в воздухе и осели, потрескивая, на руке Белинды. Девушка болезненно застонала.

– Давай, Ярро, заяви свои права.

Ярослав замялся, не понимая, что надо делать. На помощь пришла Фабиана, которая видела нечто подобное в остаточной памяти альвиса. Она склонилась к уху парня.

– Ярро, возьми её за руку и ставь свою метку поверх той, что уже есть.

Фабиана бросила быстрый взгляд в полные слёз и ужаса глаза узницы, когда иномирянин накрыл её запястье своей ладонью. Белинда мелко дрожала. Фабиана едва сдерживалась, чтобы не обнять её. Но нельзя было. Она, итак, паршиво играла свою роль, переложив главенство на Ярро, как на мужчину, хотя изначально планировалось всё иначе. Она увидела некое замешательство в его взгляде:

– «Дальше-то что? Как метку поставить? Какую?»

Но Ярро быстро собрался и провёл большим пальцем по уже нанесённому изображению кнута.

– Кнут и… пряник, – объявил он.

Разряды щёлкнули, Белинда вскрикнула, а рядом с кнутом проявился багряный кособокий колобок.

Нам-Бо объявил сделку совершённой и толкнул пленницу в объятия Ярро, звонко хлопнув её по заднице и рассмеявшись.

На этом и распрощались. Ярро придерживал Белинду с одной стороны, с другой её взял под локоть альвис. От чего узница затряслась ещё сильнее. Она нашла взглядом стоящего чуть поодаль дракона. Её губы беззвучно складывались в одну единственную мольбу: «Райдонс, пожалуйста, помогите. Райдонс…»

Но дракон на неё даже не взглянул, переключился на обсуждение с Кнутом собственных дел.

Глава 30.

[Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Сибель Блумель]

Ноздри забивал плесневелый запах давно сопревшей соломы, устилавшей пол темницы. Ломкие травинки кололи горящую щёку, а из-под железной двери неприятно тянуло холодом. Сибель лежала, сжавшись в комок и всхлипывала. Истерика достигла пика час назад и резко оборвалась хлёсткими пощёчинами. Тиана отвесила их аж трижды. И чтоб не нарваться на четвёртую, Сибель притихла, замерла. Устав сетовать на злую, несправедливую судьбу, она стала прислушиваться к разговорам сокамерниц.

– Если Крэйг меня не выберет, то я буду проситься к Озирису.

Кто-то саркастически засмеялся.

– Дура ты, Кайла. Это же верная смерть.

– А вот и нет. Там хотя бы будет шанс на свободу. Я не в том юном возрасте, чтобы Крэйг…

– Крэйг то, Крэйг сё… – оборвала девушек Тиана. – И не надейтесь. Он выберет меня. Уж я-то знаю как себя подать. Я к этому готовилась. А вы? Что с вас взять? Начнём с того, что он предпочитает светленьких. Я два месяца пила дрянное зелье и мучилась несварением, зато теперь мои волосы похожи на расплавленное золото.

– Или на копну пересушенной соломы, – возразила ей Кайла.

– Заткнись!

– Сама заткнись. Какой же надо быть идиоткой, чтобы добровольно подставиться и попасть сюда?!

– Это самый короткий путь к Крэйгу.

– И самый большой риск оказаться на невольничьем рынке Кнута.

– Не для меня, – Тиана самодовольно усмехнулась, – я же гото…

Скрежет засова оборвал разговоры.

– За мной, – скомандовал стражник, распахнувший дверь, – пошевеливайтесь.