Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

– А что, – потряс подбородками Кнут, – я тоже поучаствую в аукционе. Крошка, пойдешь ко мне? Обещаю, бить не буду и найду на тебя лучшего покупателя.

– Нет, лапуля, давай ко мне. У меня есть корабль, отвезу тебя на край света!

– Это с тобой-то она свет повидает? Ха! Ставлю золотой, что ты не выпустишь её из каюты.

– Поддерживаю ставку, – выкрикнул кто-то с другого конца стола.

– Прекратили балаган! – рявкнул Крэйг и хлопнул ладонью по столу, и над залой разлилась тишина, нарушаемая лишь треском грозовых люменов.

– Думаю, маире эти варианты не подходят, так? – выразительно посмотрел на ведьму Серый и, дождавшись робкого кивка, продолжил: – Как и предложение почтенного Озириса. Пойдёшь к нему – сгинешь в бойцовских ямах. Я же предлагаю тебе ночь, полную удовольствий, а после – свободу.

– «Одна ночь и я буду свободна», – Сибель закусила губу и принялась себя убеждать. – «Всего лишь ночь. Ничего страшного. Значит, так должно случиться. Мужчина странный, но красивый, приятный, я бы даже сказала – интеллигентный. Ну и что, что обнюхал… Пиратская каюта, рабство или какие-то ямы… Из всех остальных вариантов ночь с Серым – наилучший. Верно? Ох, бабушка Лорен, хорошо, что этого не видишь».

– Выбирай. – Крэйг нетерпеливо побарабанил пальцами по столешнице. – Сейчас.

Ведьма сделала несмелый шаг к Серому. Его янтарно-жёлтые глаза победно вспыхнули, а губы изогнулись в довольной ухмылке.

– «Почему тогда Кайла с такой мольбой смотрит на старого Озириса. Почему? В чём подвох?»

Сибель сделала ещё полшага и одновременно бросила быстрый взгляд на владельца ям. Единственный глаз Озириса был страшным и отталкивающим своей льдистой прозрачностью. Но тонкая струйка прохладного воздуха обдала лицо лёгким утренним морозом, дав тот самый глоток свежести, которого так не хватало рядом с выжигающим зноем.

А янтарноглазый изящно подставил локоть, предлагая маире вложить свою руку. Благородный жест.

– «Вот только я не маира».

Глава 31.

[Дохлый Кит. Владения пиратов / Фабиана Сотье]

– Пожалуйста, прошу вас. Отпустите. Мой отец богат. Он заплатит, – сквозь громкие всхлипы, не переставая, молила девушка, которую вели под руки двое колоритных мужчин.

Один был высоким, жилистым альвисом, а второй, напротив, – мелковатым, безусым юнцом. По крайней мере, так казалось толпе, что наводняла рыночную площадь. На самом же деле от альвиса присутствовала лишь телесная оболочка, занимаемая душой благородной маиры Фабианы Сотье. А вот её настоящее тело шло рядом, переодетое в юношу и наделённое душой иномирянина Ярослава Власова.

Как только работорговец и дракон остались позади, парни оттащили рыдающую, упирающуюся пленницу под сень ближайшего раскидистого дуба. Слова девушки превратились в нечленораздельное мычание. Измученная, уставшая, она из последних сил извивалась, лягалась, царапалась…

– Белинда, Белинда, – мягко встряхнул её альвис, – всё-всё, успокойся.

Узница удивлённо округлила глаза, замерла.

– Ты в безопасности. Мы тебя спасаем, а не убиваем.

– Вы… Вы… Вас прислал отец?

– Да если бы, – удручённо выдохнула Фабиана. – Белинда, всё очень сложно и здесь не место, чтобы обсуждать ситуацию. Просто пойдём с нами. Не дёргайся, не буянь и не привлекай внимания пиратов, хорошо?

Девушка несмело кивнула. Отметила, что на пиратов эти двое действительно не похожи. А мелковатый паренёк и вовсе отдалённо кого-то напоминал.

– А куда мы пойдём.

– У нас комната в таверне.

Белинда вздрогнула, отшатнулась, снова всхлипнула.

– Не бойся, – быстро оценил испуг Ярослав, – мы тебя не тронем. В комнате безопасно, там всё и объясним, расскажем и даже покажем. Ещё должен подойти Ренди – остроухий с вашего «Рассветного луча».

– Ренди?! – недоумённо переспросила Фабиана, поражаясь такому непростительному отсутствию такта. – Ярро, ты что?! Он же эльфийский посол, а не собака. Нельзя так фамильярно…

– Будешь меня этикету учить? Оглянись вокруг, на себя посмотри, альвис, – последнее слова Ярослав выделил особой саркастической интонацией, – вырубай уже благородную девицу.

– Посол? – выдохнула Белинда, вмешиваясь в непонятный спор своих владельцев. – Анарендил? Он с вами?

– Да, – ответил Ярослав и взял девушку под руку. – Нам лучше поскорее вернуться, чтобы не разминуться с ним.

***

[Дохлый Кит, таверна Абри. Владения пиратов / Белинда ле Гранж]

В таверну Белинда входила настороженно, с комком натянутых нервов, замершим в груди. Эльфийского посла в комнате не было, что усилило беспокойство. Однако, мужчины, купившие её на рынке, агрессии не проявляли, не то что те, на «Изольде». Девушка непроизвольно передёрнула плечами от ужасных воспоминаний, что останутся с ней вечными шрамами на душе и на теле.

Белинда заняла выгодную позицию у двери, готовая сбежать (или хотя бы попытаться) в любой момент. Она внимательно следила за альвисом, как за наиболее опасным из этой пары.

– Мы встретили ведьму. Так вышло, что она провела запрещённый обряд и теперь вот. – Альвис махнул рукой в сторону юноши.