Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

А тот снял шляпу, расправил заплетённые в косы волосы. Затем небрежно скинул на кровать камзол, размотал ткань под ним и облегчённо вдохнул полной женской грудью:

– Узнаёшь?

– Ф-фабиана? Но… – Белинда подбежала к девушке. – О, Хранители! Это, правда, ты? Но как? Я думала, ты погибла. Фабиана, Фабиана…

– Я здесь, Белинда, – к ним подошёл альвис. – А это Ярро в моём теле. Ведьма поменяла нам души.

Бывшая узница забилась в дальний угол кровати и слушала самый невероятный и малоправдоподобный рассказ. Она больше склонялась к мысли, что Фабиана повредилась головой при обвале корабельной стены. Поэтому, когда в комнату вошёл Анарендил, Белинда бросилась к нему на шею и расплакалась.

– Laitale gil*, – выдохнул эльф в пшеничную макушку Белинды. – Как ты? Где остальные?..

[* Хвала звёздам]

Обрывочно, давясь всхлипами и подвываниями, она стала рассказывать о случившемся с ней горе.

***

[Дохлый Кит, таверна Абри. Владения пиратов / Фабиана Сотье]

Эльф аккуратно усадил маиру ле Гранж на постель, задавал наводящие вопросы, стараясь деликатно обходить особо болезненные для Белинды воспоминания. Успокаивающе оглаживал её спину и незаметно запустил лёгкую исцеляющую волну. А когда получил нужные ответы, осторожно погрузил девушку в лечебный сон.

– Итак, сложим все факты. – Эльфийский посол принялся вышагивать по комнате. – Белинда сказала, что не видела, как моя команда покидала корабль. Работорговец вам сообщил, что «Буйная Изольда» через пять дней отплывает на запад. Куда именно они собрались везти эльфов? Зачем?

– Выкуп? – предположил Ярро.

– Сомнительно. В нашу акваторию они зайти не посмеют. Они хоть и пираты, но не идиоты. Грозовая магия сильна в свободных морских просторах, но ограничена барьерами.

– Это та воздушная стена, сквозь которую мы со скрежетом проплывали? – уточнил Ярро.

Анарендил кивнул. А Фабиане, присевшей на край кровати, вдруг вспомнился дракон Райдонс Серый, который величественно парил в небе, закрывая солнце. Как он взмахом широких крыльев направил воздушный поток в паруса «Рассветного луча». Традиция – на удачу.

– «Удача?! Ха!», – Фабиана не сдержала саркастичный смешок.

– Выходит, у нас есть пять дней, чтобы всё выяснить, или… – Анарендил решительно сжал кулаки, – или же угнать «Изольду».

– Ренди, не кипишуй, – остудил его пыл Ярро, – для начала и вправду лучше всё выяснить. Мы влипли в эту историю и будем держаться вместе. Но посмотри на нас – таком виде мы на подвиги не способны. Дождемся Сибель, заставим её поменять нас обратно. С телом альвиса я управлялся лучше, чем с девчачьим.

– Согласна с Ярро, – кивнула Фабиана и уловила на себе неодобрительный взгляд эльфа. Лишь через долю секунды она поняла, что смотри он на её альвисские волосы, торчащие во все стороны. Она непроизвольно провела по ним рукой, пытаясь пригладить. – Я тоже хочу назад в своё тело. Где носит эту ведьму?!

– Действительно. Где она? – заинтересовался Анарендил. – Хотел бы я взглянуть на столь редкий экземпляр.

– Ушла ещё утром записываться на приём к Крэйгу. В местную библиотеку. Так не вернулась.

– Ренди, ты ведь туда же ходил, – напомнил Ярро. – Не видел…

– Uquetima, ukarima… – протянул Анарендил и потёр виски. – Только не говорите, что это та наглая девица с растрёпанным пучком на голове… Леди Блумель.

***

[Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Анарендил Душа Леса]

Анарендил остановился в центре мощёной площади возле огромного пня, отдавая дань уважения давно почившему онодриму:

– Quel kaima, Ent*.

[* Спи спокойно, Энт]

Затем эльф развернулся и зашагал к главному входу в замок, бросив мимолётный взгляд на боковую дверь, что вела в башню-библиотеку. Бледный свет молодой луны обнимал массивное строение, даря старым каменным стенам холодный сине-голубой оттенок. С моря тянуло солью, прохладой и свободой. Но Анарендил не мог позволить себе такой роскоши. Долг и ответственность перед страной и своим народом толкали его вперёд, в логово врага.

– Мне назначено на восемь, – проинформировал он пиратов, охранявших вход.

– Метку, – потребовал один из здоровяков. Он взглянул на змею, обхватывающую запястье эльфа и одобрительно кивнул.

– Раз назначено на восемь, то и восемь золотых за вход, – осклабился другой пират.

– Запись в Утренней Книге покрывает эти расходы, – надменно заверил эльф, мысленно поблагодарил Тар-Суриона за подробные инструкции, позволяющие избежать дыр в карманах. – Можем, конечно, прояснить этот момент у Крэйга, если вы запамятовали. Так, что?

Самодовольные улыбки сползли с лиц пиратов. Они переглянулись, и тот, что проверял метку, кивнул стоявшему поодаль юнцу:

– Томми, проводи.

Мальчишка гордо приосанился, поправил висевший на поясе короткий меч и с важно-напускным видом повёл Анарендила по длинной мрачной анфиладе. Под высокими потолками подрагивали грозовые люмены – монотонная трескотня чужеродной магии неприятно давила на эльфийского посла.