Рубиновый сокол (СИ)

-Можешь себе представить с каким тяжёлым сердцем я отправлялся в Бретань? Город сдался очень быстро, а вот крепость где находила герцогиня, сдаваться не собиралась.. Должен признаться, что ее отказ меня раздражал, и я до последнего момента не хотел видеться с ней. Я ненавижу просить о чем-либо, подчиняться и уж тем более не собирался умолять женщину выйти за меня замуж.

Последнюю фразу Карл произнёс с особенной интонацией, и Чезаре уловил в ней иронию. Уж не на его ли упрямство намекал сейчас король?

-Я тянул время как мог..но и она не собиралась сдаваться. В конце концов, я получил сообщение от герцогини..-Карл улыбался. – Она готова была рассмотреть мое предложение, но настаивала на личной встречи. Без свидетелей и посредников.

-И вам удалось уговорить герцогиню Анну с помощью своего обаяния? – Чезаре язвил немного, но Карл как будто этого не заметил.

-Встреча была назначена в церкви Нотр-Дам возле Ренна…я шел, готовый произнести убедительную речь,которую подготовил заранее. Я вошел туда, как мне казалось, хорошо подготовленный..Анна была там..Одна, без сопровождающих. Она стояла ко мне лицом, возле апсиды, рядом с алтарем..как сейчас это помню.. на ней был плащ, а левую руку она держала за спиной…-Карл замолчал.

-Она хотела…убить вас?

-В тот момент я именно так и подумал.Когда увидел эту руку..можешь представить себе девушку, которой не исполнилось еще и пятнадцати лет..герцогиню и хозяйку..так страстно преданную своей семье и родине, доведенную до той степени отчаянья, что она готова, если понадобиться, убить короля…неужели прямо там, под куполом католической церкви? – в голосе короля звучало, как ни странно, восхищение. – Вся эта фантазия моментально возникла в моей голове…И еще ее лицо… было необыкновенным..Таким юным и в то же время таким..взрослым..это была красота, которую трудно передать словами. Она была не в правильности черт..я увидел у герцогини Анны лицо…Мадонны..и это было моим сокрушительным поражением.

Темнота сгустилась так сильно, что Чезаре уже не видел короля, только слышал его голос.

-Да, я был потрясен. В какой-то момент, клянусь, мне захотелось развернуться и убежать прочь, оставив ей все..сложить оружие и покориться. Но я взял себя в руки и обратился к ней..совсем не так, как планировал. Я сказал ей, что пришел сюда с миром и надеждой на ее благосклонность. Что это ей, а не мне предстоит решать свою дальнейшую судьбу..Она напомнила, что уже является женой австрийского короля. И тут я не выдержал..я сказал ей совершенно искренне и с возмущением: и где же теперь ваш муж? Почему вы сражаетесь за свою судьбу в одиночестве? Все эти претенденты на вашу руку…они смотрят на вас, как вещь..они торгуются и ищут только собственной выгоды. Ваше счастье им безразлично. Анна спросила тогда: чем же я отличаюсь от них всех? И это был верный вопрос. Ведь я не отличался..до той самой минуты мне было все равно. Я ответил, как чувствовал в тот момент..что нас объединяет общая цель..мы хотим спокойствия и мира для своей страны. Что так же, как и она, я вынужден заботиться о благе своей родины,не взирая на чувства. Что я не враг ей, и обещаю позаботиться о ней, потому что она в этом нуждается..Я напомнил ей о сотнях наемных защитниках -англичанах, немцах, испанцах, которым ей уже больше нечем платить…и которые оставляют осажденный город, который находится на пороге голодной смерти. Напомнил о предавших ее друзьях, которые в итоге повели себя хуже, чем мы, ее враги. Наконец я сказал ей: сударыня, соглашаясь на брак с королем Максимиалианом, вы лелеяли свою давнюю мечту о короне..Так чем плоха корона Франции? С этими словами я снял и положил к ее ногам меч, как символ своих добрых намерений. Она может поразить им меня, если так ненавидит…или поверить.

-Она поверила вам…потому что вы сказали то, что герцогиня хотела услышать. – Чезаре, конечно же, думал о Шарлотте. – Позвольте мне выразить свое восхищение, ваше величество…после такой убедительной речи вам было трудно отказать..

Это должен был быть комплимент, но Карл очевидно, был настолько увлечен собственными воспоминаниями, что не обратил на него внимания и просто вздохнул. Он положил ладонь на белый мрамор и несколько минут они сидели молча.

-Идем, уже поздно..

Они встали и направились обратно к замку.

-Я рассказал тебе все это,Чезаре, единственно для того, чтобы ты понял..что движет мной..прежде чем я к тебе обращусь. Ты и так это понял: я искренне люблю свою супругу и ее страдания причиняют мне боль. Можешь ли ты представить..что значит жить, с такой женщиной? – неожиданно в каком-то странно возбуждении воскликнул король. – Ты ведь видел ее…это безумие! Я ведь никогда..никогда не знал, что она думает обо мне на самом деле…не знал ее мыслей..ничего! Это ужасно..и и да, моя сестра права: я во всем стараюсь угодить Анне. Ты, наверное, удивлен этим..ведь я король и это она, а не я, подчинена мне..

-Я восхищаюсь вами, особенно вашей смелостью признаваться в этой слабости. Ведь я сам через это прошел..и прохожу..