Руины Тиррэн Рина. Пламя на углях (СИ)

Рэт скосил глаза на Варда, сидящего рядом на камне. Тот, как и он сам, напряжённо наблюдал за творящемся в круге, сжимая сильные пальцы на рукоятке огромной двусторонней секиры, упёртой одним концом в песок. Именно этой секирой грозил ему Советник… Что же, воистину впечатляет. Рэт с досадой понял, что даже не заметил, когда к тёмным успело вернуться их оружие и пропадало ли оно вообще. Внутри неожиданно поднялась злость на себя.

Безответственный, невнимательный, неосторожный и напрочь лишённый здравого смысла. Он всё острее понимал, почему его жизнь на Элфанисе проходила именно так — и брат, и отец видели в нём всё то, что он сам начал осознавать совсем недавно. Он даже самого себя уберечь не смог, куда уж ему заниматься делами государства.

Из горла сам собой вырвался болезненный смешок, и Рэт спрятал его в рукаве, не давая сидящему рядом тёмному в очередной раз получить свидетельство его жалкости и ничтожности.

За то время, что он так упоённо предавался самобичеванию, Тамерзар успел завершить круг и теперь надрезал собственную руку. В голове Рэта пронеслась очередная уничижающая мысль — сам бы он вряд ли так смог, пусть и для общего дела. Он боялся боли. Руна расползлась под ногами Советника багрово-чёрным цветком и взметнулась вверх змеиными хвостами, захлестнув его ноги.

Рэту очень не понравилось то, что он сказал после этого. Если даже опустить его угрозы… Почему проведение этого странного ритуала, ритуала тёмных, было и в интересах Медузы? Советник ведь сказал: «Это в интересах всех нас». Какое отношение она может иметь ко всему этому? Зачем она согласилась? Чем ей это грозит? И, вопрос не менее важный: зачем тёмным скифь? Рэт не знал и едва ли мог даже что-то предполагать. Это угнетало не меньше собственной немощности.

От круга внезапно остро зафонило магией. Рэт почти физически ощущал, как её потоки со всё нарастающей интенсивностью стекаются к месту проведения ритуала, проходят сквозь его тело, но не наполняют энергией, а оставляют лишь звон в ушах и ощущение лёгкой слабости. Всё пятое измерение словно пошло ходуном. Чистая сила потекла к горящим рунам приливными волнами, и Рэт, хоть и не мог ощутить её сейчас в полной мере, видел, как воздух вокруг круга мутнеет и сгущается, превращаясь в вязкое желе. Магия текла всё быстрее, волны с гулом влетали в разгорающиеся руны, закручиваясь почти видимыми воронками. Воронки превратились в смерчи, а она всё и выбиралась и выбиралась из своего измерения, выползала, как огромный осьминог с морского дна, и не было конца её исполинским щупальцам. Её мощные потоки всё норовили сбить Рэта с камня, протащить по песку, вмешать во вьющуюся воронками силу и обратить его самого частью этой силы. Он уже с трудом удерживал себя на месте.

Очертания существ в круге вконец смазались, а затем, после особо сильной волны, скинувшей Рэта в песок и заставившей судорожно вцепиться руками в камень, почти ломая ногти, из рун стали вырастать силуэты.

Нечёткие, смазанные движением магии, лишь отдалённо похожие на людей, они, словно следуя неведомому зову, поднимались с земли за спинами тёмных, принимая очертания мужчин и женщин. Кто это? Лишь фантомные духи, мираж или всё же воплощения самих Семерых? Рэт нашёл слезящимися глазами Нэсса, стоящего к нему боком. Огонь, ползущий по его ногам, больше не казался бесформенным — теперь он явно напоминал женский силуэт, лишь сотканный из пламени. И весь тёмный словно был объят этим пламенем, его фигура расплывалась в мареве. Словно он горел на костре… Что происходит, о Клоис? Причём тут вообще скифь, где она, а где Семеро?

Тут Рэт наткнулся взглядом на Медузу. Лишь вокруг неё продолжала виться бесформенная синяя дымка, кутающая её в кокон из воды… и снежинок? До этого Рэт видел снег только на картинках в библиотечных книгах, но чем ещё могли быть белые хлопья, разлетающиеся по песку во все стороны? Он едва смог оторвать глаза от руссы, и вдруг увидел Тамерзара. С ним и вовсе творилось что-то невообразимое: чёрный, едва зримый мужской силуэт почти слился с ним, Рэт смотрел на них и видел одно целое, вспыхивающее искрами, опасное, пугающее. А затем оно заговорило гулким низким голосом, каменной лавиной прокатившимся по земле и тем, кто был сейчас вне рунного круга.

— Шэдар, Вэсс! Иэ арнаар са сэ фаргар! Шэдар!

В ответ ему донеслось всего одно слово, от звука которого сделавший попытку подняться Рэт снова упал, зажав уши. По голове словно стукнули кузнечным молотом:

— Ирэ!

— Ца арга Диназьер Дэмьер иэ тваррдар! Шэдар! Шэдар ан Ликтар Дэмьер!

«Ликтар Дэмьер»? «Суд демиургов»? Рэт где-то уже слышал это название… Песок под ним покрылся инеем, промёрз до самого основания и с пробирающим до дрожи хрустом треснул. Рэт отшатнулся к камню, наконец-то смог вскочить, опираясь на его ледяную поверхность, чтобы вновь не упасть. Саднили исцарапанные пальцы, обломанные ногти больно впивались в кожу, а ноги подгибались, но… Если он упадёт опять, то больше не поднимется. Его просто снесёт.