Руины в цветах

Зверь, лизнув хозяйку в лицо, тоскливо заскулил. Дождавшись сигнала, волк выпрыгнул из-за кустов перед носом последней машины. Как и ожидалось, транспортник затормозил. Дюк и Майя дождались, когда из кабины покажутся два Жнеца. Быстро окинув взглядом окрестности и не заметив ничего подозрительного, один из них поднял оружие, чтобы напугать животное. Волк ощутил исходящую от солдат смертельную угрозу, но хозяйка выглядывала из-за машины, и зверь понял: нападать опасно. Рыкнув и сделав вид, что уходит, Мята неожиданно развернулась и запрыгнула на машину. Послышался выстрел, и Майя, вздрогнув, остановилась. Выстрел был предупреждающим – Мята спряталась в кусты, виновато поглядывая на хозяйку.

Жнецы уже вернулись в кабину, а Дюк и Майя только успели спрятаться за кузов последнего грузового транспорта. Раздосадованный Дюк подумал, что ничего не выйдет, они не успеют, и начал лихорадочно соображать, что теперь делать, как вдруг перед машиной, прямо на то место, где минутой ранее стояла Мята, выпрыгнул волк побольше. Айсберг, уже не боящийся смерти после потери хозяина, вытянулся во весь рост и издал настолько громкий рев, что заставил солдат зажать уши. Дюк схватил Майю и залез под машину. Раскинув руки и зацепившись за три петли, он пытался найти четвертую.

– Черт побери! Это подстава. За такое в нашей мастерской штрафовали! – в сердцах воскликнул он, увидев пустоту в том месте, где должно было находиться крепление для второй ноги.

– Это плохо? – обеспокоенно поинтересовалась Майя, прижатая к его груди и животу. Еще бы. Держаться вот так, в подвешенном состоянии, да еще и без одной петли, было неимоверно тяжело, даже несмотря на то, что Майя весила не так много.

– Майя, все, что происходит с нами – уже нехорошо. А тут просто потребуется больше усилий.

Машина тронулась, издав скрежещущий звук. Рев мотора прямо над головой был невыносим, и Дюк обругал себя за то, что не подумал об этом. Сосредоточившись, он довольно долго удерживал себя и Майю, но в какой-то момент все-таки сорвался, расцарапав спину о крупный камень.

– Как же, мать вашу, больно, – простонал Дюк сквозь стиснутые зубы. – Так мы не доедем… Надеюсь, кровь не сильно идет, – прошептал он, представляя, как за транспортником тянется красная дорожка.

Майя молча достала из сумки ремень, который забрала с тела Элиота, и пропустила его у Дюка под поясницей.

– Куда можно зацепить, чтобы ничего не сломать? – спросила она, стараясь перекричать рев двигателя.

Дюк перехватил пряжку и зацепил ее за трубу. Лицо его выражало недовольство: было бы куда проще, если бы Майя сделала это в самом начале пути.

– Он нас выдержит?

– Надеюсь. Обними меня крепче и держи ткань так, чтобы кровь не капала на землю под куполом. – Голос Дюка дрожал, и это насторожило Майю.

Дюк извивался от боли, его беспокоила не только рана на спине, но и затянувшийся ремень, впившийся в тело. Тут Дюка осенило, и он начал теребить браслет на левой руке. Иггдрасиль – древо Жизни, – висевший на нем, замигал.

– Что ты делаешь?

– Увидишь, – ответил он. – Мигает?

Майя молча кивнула, и Дюк заметил, как стучат ее зубы. Если сам он был одет в уже ставший привычным специальный костюм для похода за купол, то Майя по-прежнему была лишь в тонкой одежде.

– Малая, я знаю, тебе до жути холодно, но потерпи. Я обещаю, что куплю тебе самую теплую кофту, только потерпи.

Ход машины замедлился, и Дюк заметил, что почва под ними сменилась бетоном. «Таможню проехали», – подумал он и с облегчением вздохнул.

– Теперь слушай, Майя. Сейчас, когда машина остановится, нам с тобой надо действовать абсолютно бесшумно. Еще раз прошу тебя, следи за моей спиной. После перенесенных мучений жаль будет попасться из-за нескольких капель крови. Не паникуй и, что бы ни случилось, – не издавай ни звука. Сейчас ту часть машины, под которой мы находимся, отцепят вместе с контейнером на разгрузку в камеры. Там нас встретят мои друзья.

Майя кивнула и еще крепче обняла его.

Контейнер медленно опустился, и Майя с Дюком затаили дыхание, пока он не остановился у прутьев решетки почти вплотную.

– Отцепляй, отцепляй! – шептал Дюк, наблюдая, как один из солдат подходит к двери транспортного отсека.

Майя заторопилась и, распутывая ремень, ударила пряжкой по трубе. Звук получился звонким, солдаты замерли, насторожившись. Дюк, спешно отпустив крепления, перекатился к краю платформы, на которой стоял контейнер, и, размахнувшись, толкнул солдата ногами. Тот упал как подкошенный. Быстро схватив оружие и ударом ботинка сбив с головы солдата шлем, Дюк с размаху ударил его прикладом по голове. Мгновенно повернулся ко второму, хватая его за руку, переключил оружие в режим транквилизатора и, нажав на курок пальцем солдата, метким выстрелом в шею нейтрализовал его у решетки.

– Майя, помоги! У нас мало времени!

Дрожащая то ли от холода, то ли от страха Майя вылезла из-под контейнера. Дюк приподнял солдата, лежавшего у решетки, и поднес его к небольшому дисплею справа на стене.

– Скорее! Открой ему глаз!