Рука Хардейла (СИ)

  Когда Ворон вылетел из тайного хода и тут же врезался лицом в облако пуха и перьев, то сразу понял, что поторопился. И оставалось лишь радоваться тому, что его сейчас не видит никто из подчиненных, потому что вид архимага, отплевывающегося от перьев и одновременно вытряхивающего из волос щепу от мебели - весьма существенный удар по репутации. Впрочем, сам виноват, поторопился. Архимагу-то пристало медленно двигаться, с достоинством, а не нестись сломя голову, чтобы выполнить работу, которую вполне можно было бы поручить кому-то из магов пониже рангом. Но смех в том, что не было среди подчиненных Ворона того, кому было бы можно доверить такое деликатное поручение, так что все сам, все сам. Э-эх...

  Оба метательных ножа обнаружились на полу комнаты-темницы, и на лезвие одного даже сохранилась тонкая, едва заметная полоска - наглядное подтверждение того, что нолимгу удалось-таки зацепить химеру. Ворон оторвал кусок ткани от рубахи и бережно завернул в него единственную ниточку, которая могла привести его к четырехрукому существу, предварительно наложив заклятие стазиса.

  А потом взгляд мага упал на валяющуюся в углу статуэтку, абсолютно целую, что странно. Конечно, эта хреновина и раньше проявляла чудеса неубиваемости, но чтоб остаться сохранной, побывав в лапах разъяренной химеры... Пятый побери! Ведь деревянный уродец очень похож на то существо, что устроило здесь разгром, убило нолимга и едва не свернуло шею Гельви! Грубоватая поделка воспроизводила телосложение химеры, хоть и не столь мощное, как в предсмертном воспоминании нолимга. Похож, да... за исключением двух голов и количества конечностей, превышающее оное у оригинала. Что бы это могло означать? Что у твари напарник имеется? Н-да...

  Магии в статуэтке Ворон по-прежнему не ощущал, но этой штуковине, определенно, надо устроить более тщательную проверку. Так что деревянный уродец, завернутый в еще один обрывок рубахи, перекочевал в карман куртки мага, после чего тот, не желая терять время даром, отправился в ритуальный зал.

  Отголоски предстоящей ему волшбы наверняка перебаламутят отдыхающих послов, но сейчас Ворону было все равно. Приперлись незваными - пусть терпят. А вообще, пора сворачивать операцию по планомерному выдворению гостей из Лексора и выставить их лично, да так, чтобы надолго запомнили. В противном случае это может сделать четырехрукая химера - сразу на тот свет, и вряд ли она при этом будет отличаться деликатностью.

  Гельви

  Девушка вот уже в который раз оглядывала пещеру под Северным Стражем, и губы ее против воли расползались в широкой счастливой улыбке. Она и представить себе не могла, что такие места существуют в этом мире, а теперь, узнав, не желала покидать его.

  Здесь же все - каждый камень, каждая песчинка, каждая капля в подземном озере - все дышит магией. Страшно представить, сколько ее скопилось здесь за бессчетное количество лет, веков, а то и тысячелетий существования этого места, да и этого мира, наверное. Вот оно, сердце ордена, а не архитектурное нагромождение камней там, наверху! Да, вот оно - пещера, небольшой островок посреди подземного озера и пять высоких, в два человеческих роста, кристаллов разного цвета. И магия! Дикая, неконтролируемая, необузданная. Кажется, ее можно ножом резать и жевать, смаковать заглатывать, и от того становиться сильнее, сильнее, сильнее... Сейчас Гельви многое бы отдала, чтобы остаться здесь - если не навсегда, то хотя бы на более или менее длительный срок.

  Ей до одури хотелось пуститься в пляс, прыгать и скакать, визжа от восторга, наслаждаясь одним фактом нахождения здесь. А потом, когда ее магический резерв, изрядно истощенный долгим путем сюда, в Ротнорскую долину, и последующими приключениями, полностью восстановится... Потом - чем демон не шутит! - может, получится сбежать отсюда, вернуться в Хардейл, добраться до служителя-жреца целой и более-менее невредимой, а после рассказать ему все и просить, слезно умолять, требовать, чтобы он подтолкнул процесс захвата Северного Стража. Хотя бы для того, чтобы она, Гельви, могла в любое время прийти в эту пещеру и подзарядиться этой силой.