Рука Хардейла (СИ)

  Гельви прекратила попытки освободиться. Ей оставалось лишь покорно ждать, пока завершится процесс залечивания ее ран, да приходить в себя от шока, вызванного фактом разумности Младших Стражей, да еще и тем, что один из них снизошел до ментального общения с ней, пускай оно и свелось, по сути, к приказу: сиди, не дергайся. Да-а, в Хардейле такого не увидишь. Или и там есть нечто подобное, просто адептов первой ступени, к коим она и относилась, в такие места не допускают? Очень кстати вспомнилось, что войти в малый молельный зал могут лишь те, кто достиг второй ступени, а подняться в верхнее святилище - те, кто достиг третьей ступени. Неужто там сам Пятый снисходит до общения со своими последователями? И что же такого надо совершить, чтобы войти в их круг? От срока служения там точно ничего не зависит, это Гельви быстро поняла из разговоров своих однокашников, да и наблюдение за ними тоже приносило свои плоды, далеко не всегда утешительные. Да что наблюдение! Неутешительной была и простая арифметика: на почти полторы сотни адептов первой ступени приходились двадцать два адепта второй и около десятка третьей ступени, не говоря уже о всего трех высших жрецах... Но в такие минуты девушка напоминала себе, по какой причине стала адепткой, а так же о том, что вера стояла на последнем месте, когда она приносила клятву верности Хардейлу.

  Захваченная раздумьями, Гельви пропустила момент, когда Ворон вернулся к голубому кристаллу. Один. Ну, как вернулся? Молча подошел с задумчивым видом и тяжело опустился на гальку слева от нее, прижавшись раненым бедром к кристаллу, после чего поставил рядом с собой статуэтку многоконечностного уродца.

  - Как самочувствие? - дежурно поинтересовался он, хотя по виду архимага Гельви не могла сказать, что ему интересен ее ответ.

  - Устала стоять в неудобной позе, - честно призналась она. - И от того, что опора постоянно вибрирует. И надоело, что половина тела зудит, а почесаться нет возможности, так как зудящее место как раз и прижато к кристаллу.

  - Бедняжка-а-а, - саркастично протянул заветник.

  Гельви открыла рот, чтобы послать архимага далеко и надолго, но в последний момент передумала. Вдруг обидится и совсем перестанет с ней разговаривать? Не то чтобы ей нужно было общаться с врагом, но любопытство мучило ее все сильнее с каждой минутой. Интересно ведь, что ему удалось узнать про деревянного уродца с вплетенным заклятием на неубиваемость (наверняка так и есть, иначе статуэтка давно превратилась бы в горстку щепок). А ведь удалось, точно удалось, иначе с чего он такой задумчивый? Повернув голову до упора, так, что пришлось до боли вжаться виском и щекой в бок кристалла, и, скосив глаза, девушка вгляделась, несколько это было возможно, в лицо заветника, пытаясь увидеть на нем хоть какое-то подтверждение своей догадке.

  - Шею свернуть не боишься? - ехидно осведомился Ворон. - А то придется провести здесь еще несколько часов и в еще более неудобной позе.

  - Ничего не имею против первой части предложения, там, где про еще несколько часов здесь, - сообщила девушка. - Мне в этой пещере нравится. Если, конечно, не принимать во внимание недружелюбный настрой этих разноцветных камешков... Ай!

  Младший Страж, называемый так же стражем-целителем, на сравнение его с камешком ответил небольшим, но крайне болезненным разрядом в пятую точку.

  - Да, с характером камешки-то, - довольно усмехнулся заветник. - А я так и думал, что ты сунешь нос в магическое плетение.

  - И что? - буркнула Гельви.

  - Да ничего. Хотя, если б не сунула, то я б в тебе окончательно разочаровался.

  - Сомнительный комплимент!

  - Это не комплимент. Так, констатация факта.

  Мысленно обозвав всяко его, загадочного, адептка нашла в себе силы не произносить ругательства вслух. Вдруг Младшие Стражи и к недовольству в адрес архимага относятся крайне негативно?

  - Так что удалось узнать насчет статуэтки? - поспешила она перевести разговор в менее опасное для ее пятой точки русло. - Она магическая?

  - Ничуть, - невесело усмехнулся заветник. - Ни магии, ни ее следов на ней нет.

  - И даже прочность магически не повышали? - не без доли ехидства осведомилась девушка.

  - Повышали, - согласился Ворон. - Но не заклятиями. Статуэтка изготовлена из куска дерева, очень дорогого, обладающего повышенной прочностью, а после пропитана целым комплексом зелий. Короче, она действительно неубиваемая. Но не будем отвлекаться! Магии на ней действительно нет. Магии в традиционном смысле, я имею в виду.

  - А что ты подразумеваешь под понятием 'магия в нетрадиционном смысле'? - заинтересовалась Гельви, правда, не скрывая ехидства. - Пляски с бубнами или ориентирование на фазу луны при чесании пяток?

  - Ну, шаманизм вообще-то является частью магии, - хмыкнул заветник. - А фазы луны и положения прочих небесных светил важны в ритуалистике.

  - Не занудничай, а, - попросила Гельви. - Мое терпение на пределе. Еще чуть-чуть, и... Ай!

  Страж-целитель, похоже, решил всерьез взяться за воспитание пациентки. Или это Ворон ему приказал? Уж слишком многозначительная ухмылка скользнула по его лицу.