Рука в перчатке

– Одно я могу сказать наверняка. Копы определенно не останутся равнодушны к Джорджу независимо от того, когда именно он приехал. Он вполне мог… Вы меня слушаете? – (Хизер кивнула, по-прежнему закрыв лицо руками.) – Он мог прийти туда дважды. В первый раз – не постучавшись. Советую вам вернуться в дом, подняться к себе в комнату и притвориться, будто вы вконец обессилели. Впрочем, так оно и есть. Я хороший адвокат. Возможно, лучший американский адвокат, лишенный адвокатской лицензии. У них нет законного права требовать от вас информацию, но молчание – это тоже не выход. К завтрашнему утру ваши мозги придут в норму, и вы вполне сможете справиться с допросом. Только имейте в виду, что им уже известно о визите Джорджа в понедельник вечером, поскольку его видели Росс Данди и миссис Пауэлл. Когда полицейские спросят вас о Джордже, скажите, что предпочитаете не говорить на эту тему. Они наверняка начнут на вас наезжать, но вы держите хвост пистолетом и ведите себя любезно. Только ни в коем случае ничего не выдумывайте, так как иначе они вас в бараний рог скрутят. Если останетесь наедине с Джорджем, не пытайтесь вместе с ним разработать легенду. Это нереально. Кстати, вы, случайно, не в курсе, был ли среди знакомых вашей сестры некий Вейл? Джеймс Вейл? Джимми Вейл? – (Хизер покачала головой.) – Уверены? Она когда-нибудь упоминала его имя? Это может оказаться важным.

Лицо Хизер посерело еще сильнее.

– Почему это так важно?

– Может оказаться важным. Вы когда-нибудь слышали от кого-нибудь фамилию Вейл?

– Нет.

– Скажите, Брагер, или Данди-старший, или Данди-младший знали вашу сестру?

– Нет. Откуда? Она ведь была в Европе.

– Она уехала в Европу только год назад. Неужели она никогда вас здесь не навещала?

– Только один раз… Нет, дважды. Я работаю здесь чуть больше года. И когда сестра возвращалась домой, я просто чаще наведывалась в город.

– Но если она дважды приезжала сюда, почему Брагер или Росс Данди с ней не встретились?

– Росс Данди тогда еще здесь не работал. Он появился в июне, три месяца назад. Что касается мистера Брагера, то оба раза он отсутствовал. По вечерам он часто уезжает в город посоветоваться с мистером Данди-старшим.

– Вы знакомы с миссис Данди? Супругой мистера Данди-старшего?

– Нет.

– А по телефону вы с ней когда-нибудь разговаривали?

– Нет, никогда. Не понимаю, что вы себе воображаете. Может, хотите потренировать меня отвечать на вопросы? Впрочем, не думаю…

– Считайте это тренировкой, – согласился Хикс. – Но вы, кажется, уверены в невиновности Купера. Тогда кто? Остаются только миссис Пауэлл и оба Данди. Брагер и мы с вами не в счет. Все это время мы находились в лаборатории. Разве что кто-то прокрался в дом с большой дороги и незаметно скрылся. Чем занималась ваша сестра до замужества?

– Была актрисой. Вы, вероятно, о ней слышали.

– Я не самый большой знаток актрис.

– Она была хороша. Не звезда, конечно. Но непременно стала бы звездой. Тут еще одно. Марта пожертвовала карьерой ради мужа… – У Хизер задрожал подбородок, и она замолчала.

– А она знала кого-нибудь, кто был связан с фирмой Данди? Или с «Рипаблик продактс»? Хоть кого-нибудь?

– Лично я об этом не слышала. Нет. Наверняка нет. Я знала всех ее знакомых. В то время я работала в Нью-Йорке. А когда Джордж начал валять дурака, я нашла работу за городом, решив, что так будет лучше для всех. Работа мне понравилась, да и зарплата вполне приличная…

– Ладно. – Хикс поднялся. – Нам нужно вернуться в дом. По крайней мере, мне. А вы можете уйти к себе.

Хизер вздрогнула:

– Я теперь ненавижу этот дом. Пожалуй, я еще немного посижу здесь.

Хикс бросил на нее пристальный взгляд:

– Как вы себя чувствуете?

– Я в порядке.

– Надеюсь, вы не выкинете какой-нибудь детский фортель вроде попытки удрать?

– Конечно нет.

– Хорошо. А я отсюда смогу выйти на тропинку?

– Вам лучше выйти на дорогу.

Что он и сделал, через мгновение скрывшись в подлеске. Звук его шагов становился все слабее, затем и вовсе исчез. Через какое-то время на дорожке послышался отчетливый хруст гравия, тоже постепенно стихший. Хизер несколько долгих минут неподвижно сидела на валуне с закрытыми глазами, после чего уронила голову на грудь и снова застыла.

Внезапно она вскинула голову и открыла глаза. В кустах послышался какой-то шум… «Наверняка это Хикс решил вернуться, а я, глупая, испугалась», – подумала она. Однако звук, постепенно усиливавшийся, явно доносился с другой стороны. Хизер вскочила и напряженно вгляделась в подлесок. «Мне страшно, – подумала она. – Это нелепо. И все-таки мне страшно, хотя бояться тут абсолютно нечего. Я выгляжу глупо. Я…» И тут она узнала пробиравшегося к ней сквозь кусты человека и моментально расслабилась.

На полянку вышел Росс Данди. Обогнув валун, он направился к Хизер. Росс успел снять грязный белый комбинезон; впрочем, мешковатые серые слаксы и растянутый серый свитер едва ли сделали его более элегантным. Данди-младший был без шляпы, слипшаяся прядь каштановых волос безнаказанно падала ему на глаза. Остановившись в шести шагах от Хизер, он молча уставился на нее.