Руки, полные пепла

– Я не могу, Гадес! – негромко ответила Геката. – У твоей жены было все, что она могла пожелать: муж, который верно ждет ее из жизни в жизнь, Подземное царство, где она королева, любовь матери. Но она пожелала все забыть. Решила, для нее слишком много боли. Я не в силах обратить добровольное колдовство.

– Ты…

– Хватит, Гадес! – вмешался молчавший до этого Танатос. – Ты получил ответ.

И если до этого в словах Гекаты слышался настоящий яд, то сейчас Софи видела, как легонько коснулся Танатос Гекаты, как она – едва заметно – прижалась к нему, как будто в поисках защиты. И это было очень настоящим, а не наигранным пафосом пары, как раньше.

– Я еще не закончил, – ответил Гадес, и его голос шелестел костями и пылью. – Это ведь ты подкинула скелет Персефоны.

Софи вздрогнула, но Геката смотрела прямо на Гадеса:

– Какой любопытный подарок.

И в этот момент Софи поняла, что даже если Геката действительно не замешана в убийствах богов, это она подкинула тот скелет. И уж точно она всегда хотела власти – это Софи не помнила, но просто знала.

– Где ты был, Танатос?

От негромкого, наполненного силой голоса, даже у Софи невольно мурашки пробежали вдоль позвоночника. Танатос тоже дрогнул, но прямо посмотрел на Гадеса:

– В Вегасе. Отличный город, между прочим, тебе стоит там побывать. Может, научишься развлекаться.

– Ты должен приходить, когда я зову.

– А ты должен защищать тех, кто тебе доверяет!

Гадес молчал, и Танатос вскинул брови – движение, которое Софи однажды видела у Стива-Гипноса, близнеца Танатоса, так что теперь это выглядело по-своему жутко.

– Я знаю, что случилось с Гипносом. Его заставили пойти на предательство, и он никак не может себя простить. Когда ты с ним последний раз говорил? Или был слишком занят для этого?

Гадес молчал. Его сила как будто схлынула, схлопнулась в нем самом.

– Гипнос тебе доверяет, – продолжил Танатос. – А я предпочитаю сам о себе заботиться. Так что хочешь отчет – катись в бездну.

– Ты все еще мне подчиняешься, – глухо сказал Гадес.

– Пора учредить профсоюз.

Внезапно Танатос улыбнулся, хотя эта улыбка больше походила на оскал:

– Ты слишком увлекся, Гадес, и не видишь того, что у тебя под носом. Ты стал слишком слаб. И нам приходится самим о себе заботиться.

Он поднялся и протянул руку Гекате. Она изящно вложила пальцы в его ладонь и поднялась гибким движением змеи – или ядовитой лозы.

– Еще увидимся, – улыбнулась Геката.

Софи думала, что находиться в комнате с этими двумя ужасно. Но когда они вышли, то оказалось, что без них еще хуже. Софи не знала, что сказать и как себя вести.

– Они замешаны в этом, – сказал Гадес. – Они оба хотят власти, и у них достаточно сил ее заполучить. Но мы ничего не докажем.

– Аид, я не знаю, врет она или говорит правду. Я думаю… это может быть правдой.

Это фраза была одной из самых сложных в ее жизни – по крайней мере в той жизни, которую Софи помнила. И говорила она вовсе не о том, замешаны или нет эти двое в убийствах.

– Аид…

– Ты не могла бы оставить меня одного? Ненадолго.

Она растерянно кивнула. Холодный, закрывшийся Аид пугал ее. Она чувствовала вину, хотя даже не помнила, должна ли.

Бар пустовал, и Софи уселась на место, где совсем недавно Анубис рассуждал о музыке и глобализации. Она бы хотела сейчас укатить куда-нибудь подальше! Колесить по пыльным дорогам Америки, останавливаясь в стремных мотелях. Или поехать в Амстердам. Или… или гулять в Подземном мире, по узким каменным улочкам города, где душам всех возможных образов нет до тебя никакого дела.

Софи не могла вспомнить, делала ли она что-то из этого. Наверняка делала. Но не помнила.

И возможно, она сама в этом виновата.

Решила, что слишком много боли? Или просто будет здорово «Все, как в первый раз»? Но она даже не предупредила Гадеса. Не успела – или не хотела. Она просто поставила его перед фактом.

Что-то шевельнулось внутри Софи. Неясное ощущение, тревога. Она должна вернуться к Гадесу – даже если он не хочет ее видеть.

Гулкие, обрывочные звуки сигнализации застали Софи уже в коридоре. Чуть впереди виднелись вспышки синего и красного, и Софи отлично знала, что это значит: пожарная тревога. Здесь? Сейчас? Это радикальный способ всех разогнать или действительно что-то произошло?

Софи устремилась вперед, в комнату, где оставила Гадеса. Она видела, что оттуда никто не выходит, решила, что Гадес ушел… но он был там.

– Сеф?

Его голос звучал хрипло, Гадес сидел на полу, тяжело дыша, и казалось, не очень понимал, что происходит.

– Аид!

Софи кинулась к нему, сразу ощущая слишком сильный жар его тела, дико стучавшее сердце. Дыхание Гадеса было тяжелым, прерывистым, он как будто даже не видел Софи.

А ее захлестнула паника, она огляделась, как будто рядом могло найтись что-то, способное помочь, или хотя бы телефон. И сразу наткнулась взглядом на пустую чашку из-под чая. Ее собственная, Гекаты и Танатоса так и остались нетронутыми.

Дверь распахнулась, на мгновение впуская звуки сигнализации.

– Я почувствовал…

Сет не договорил, он смотрел на Гадеса и Софи.

– Он умирает! – выпалила она, ощущая горящее тело Гадеса.

– Нет. Я не чувствую смерти.