Рукопись Бэрсара

Смутное предчувствие толкнуло в сердце, и Хэлан поморщился. Предчувствиям он верил, даже очень, но раз уже влип... Ладно, искать ‑ так искать, черта с два на месте высижу.

Хэлан сунул фотографию в карман, папку в сейф, забрал ключ и ушел.

Контора Лобра и Юсо была в Аспа, когда‑то почтенном, а теперь подозрительном районе. Центр давно ушел в Глаум, а с ним и приличные конторы, осталась только скорлупа ‑ здоровенные, угрюмые дома в помпезном стиле начала века. Вот и этот был такой: тридцатиэтажная пирамида, увешанная надбитыми бетонными завитками. Склад мелких компаний и сомнительных обществ, муравейник шустрой нечисти, подбирающей крохи со стола государства. Когда‑то Хэлан имел дело с "Космическими перевозками", но с тех пор тут сменилось все ‑ от этажа до управляющего.

Этот был хилый, потасканный, со сладким лицом и бегающими глазами. Мошенник и трус. Тем лучше.

Вошел, нагло плюхнулся в кресло, мелькнул перед носом удостоверением. Привычный трюк. Всякая фотография так же смахивала на него, как он сам на знаменитого детектива.

‑ Хэлан Ктар. Отдел по расследованию убийств.

‑ ...Честь... ‑ пролепетал управляющий. ‑ Чем могу?

‑ Пилот Майх Валар, ‑ уронил Хэлан, и рука управляющего полезла к видеону. ‑ Последний рейс "Звезды Надежды". Вся информация.

‑ Се, ‑ торопливо сказал управляющий. ‑ Лонора. Немедленно!

А Кен Лонор, диспетчер "Перевозок", был из другой породы. Крепкий мужик. Еще не старый, но видно, что и огонь, и воду, и чертовы зубы...

Они сидели вдвоем в кабинетике без окон, и Хэлану не хотелось начинать. Вот так всегда: задать первый вопрос, и пойдет, завертится, потянет за собой... и не свернуть. Куда бы ни потянуло.

‑ Ну, что? ‑ сказал он, наконец ‑ давайте про рейс.

Лонор быстро взглянул на него. Взглянул ‑ и отвел глаза. Ого! А с рейсом‑то нечисто!

‑ Сейчас, ‑ сказал Лонор очень спокойно. Вытащил записную книжку, глянул мельком и начал: ‑ "Звезда Надежды", стартовала из порта Суберн на Авларе рейсом на Гварам 12 абса сего года. Груз: продовольствие, медикаменты, горное оборудование. Экипаж пять человек, капитан ‑ Лийо Тгил. Сообщение о прибытии в грузовой порт Гварама получено 53 абса...

‑ Сорок один день? Долговато!

‑ Не для нас, ‑ холодно ответил Лонор. ‑ По графику, конечно, где‑то 41‑42 абса, но нашим лоханкам график не писан. Лишь бы дотопали.

‑ Понимаю, ‑ сочувственно сказал Хэлан. ‑ Аварии, неполадки... какие?

‑ Неизвестно, ‑ ответил Лонор еще холоднее. ‑ Бортовой журнал был стерт.

‑ Ого! И часто это у вас?

‑ Нет, ‑ сказал Лонор ‑ уже совсем сквозь зубы. ‑ В первый раз. Тем более, с Тгилом.

‑ Вот как? Ну ладно, поехали дальше. Значит, 53‑го на Гварам... теперь‑то они на Авларе?

‑ Нет. Корабль вылетел с Гварама 15 дней назад. На Авларе будет предположительно 11‑12 гвиса.

‑ Так что он, восемнадцать дней там торчал? С какой это радости?

‑ Сами знаете, ‑ отрубил Лонор; так и плескануло на Хэлана густой неприязнью.

‑ А вы лучше отвечайте, раз спрашивают. Полезней.

Лонор опустил глаза. Помолчал и ответил ‑ опять сквозь зубы:

‑ Не могли найти экипаж на обратный рейс.

‑ А куда прежний делся?

И опять, не поднимая глаз, все с той задушенной злобой:

‑ Трое погибли в день прибытия. Двое пропали без вести.

‑ Кто именно?

‑ Капитан Лийо Тгил и пилот Майх Валар.

"Четверо, ‑ подумал Хэлан. ‑ Обоих бы искали".

‑ На Гварам прибыли все?

‑ Отмечено, что карантинный осмотр прошли все пятеро.

‑ Слушайте, Лонор, ‑ сказал Хэлан, ‑ ну, чего злитесь? Понимаю, не любите нашего брата... Так сами видите, дело вон какое темное.

‑ Разве? По‑моему, наоборот.

‑ Много вы знаете, ‑ сказал Хэлан ‑ просто, чтобы что‑то сказать.

В управление он, конечно, не пошел. Была у него такая привычка: исчезать до конца дела. Одна из его знаменитых странностей ‑ оч‑чень нелегко было этого добиться. Это надо было суметь ‑ прослыть чудаком, и обдуманные странности не раз спасали его.

"Прославленный сыщик‑одиночка"! Когда знаешь, кто и кому платит, как‑то не очень хочется работать против себя. Пока там, наверху, не знают, где я, я кое‑что могу. Будут знать... ну что же, все смертны.

Будем думать? Маловато, конечно... Ладно, что есть. Значит, корабль "Перевозок" "Звезда Надежды" ‑ роскошные имена у этих гробов! ‑ 33 дня назад прибыл на Гварам. Обычный рейс, обычный груз ‑ и вдруг чудеса. Троих, нет, четверых, того, пятого ищут. Это на Гвараме‑то, где всего народу полтыщи! Можно подумать... да нет, думать тут нечего: журнал. Кому‑то надо было, чтоб молчали. Ясно кому.

Вот скотство! На отделе пять нераскрытых убийств, а я гоняюсь за парнем, чтоб и его пришили. Он подумал, что ему совсем не хочется ловить Валара, и рассердился. Хочется ‑ не хочется! Это твоя работа, тебе за нее денежки платят, черт возьми!

Если он уже на Планете... мог, конечно, а вот вернется ли? Что бы я сделал на его месте?

‑ Застрелился бы, ‑ сказал он себе. ‑ Уголовка, космическая, политическая, спецслужба. Не я, так другие, ‑ ему все‑таки хотелось оправдаться перед собой. ‑ Уж лучше я. Ему лучше.