Рукопись Бэрсара

И пришлось остаться в Мланте. Хуже не придумаешь. Знал Хэлан этих ребят из провинции. Разворотливости маловато, зато уж как вцепятся...

По человечку весь город переберут ‑ всего‑то полмиллиона, чего искать?

Прямо пятки чесались ‑ а остался. Из‑за Майха? А черт его знает, может, и из‑за себя. Проклятое любопытство, вот надо тебе докопаться, расковырять, выгрызть дело до сердцевинки. И ведь знаешь, что не надо, триста лет оно тебе снилось, все равно толку не будет ‑ а не уйти.

Глупо было оставаться, но и глупость надо доводить до конца, и Хэлан принял приглашение Раса. Не сразу, конечно, когда узнал, что Рас за городом живет, один‑одинешенек.

Отправил Майха с Расом, забежал в меблирашки, забрал, что надо, уничтожил следы ‑ и сгинул. Пусть ищут. Авось решат, что совсем укатили тоже не худо.

Диковинный дом был у Раса. Крепенький двухэтажный особняк среди неухоженного сада, уйма нежилых комнат и тишина. Хозяин предложил было каждому по спальне, но они поселились вдвоем. Спокойней как‑то.

Ну, Майху легче: поел, поспал и заперся с Расом в лаборатории на первом этаже. Хэлан остался один. Осмотрел дом, прикинул, как уходить, поразмышлял о привычках хозяина, а день все тянулся ‑ нудный, ненужный, бесконечный.

Хэлан почти обрадовался, когда в сумерках приехали Нэфл и Гори. Сунулись в лабораторию, Гори там и остался, а Нэфла, надо полагать, выперли, потому что сразу поднялся к Хэлану.

‑ Скучаете, господин Ктар?

Он не ответил. На такие вопросы незачем отвечать.

‑ Я вам не помешаю?

‑ Нет.

Нэфл сел, потянулся было зажечь свет ‑ и передумал. Пепельный сумрак стоял в комнате, обесцвечивая краски, стирая вещи. Тусклый, материальный, властный, словно это он был тут хозяином, а они только незванные гости.

‑ Выгнали? ‑ спросил Хэлан.

‑ Увы! Практики не любят теоретиков. ‑ Помолчал и сказал серьезно: Вы задели меня, Ктар.

Хэлан опять не ответил. Глядел на светлый прямоугольник окна ‑ и все.

‑ Вы хотели сделать мне больно?

‑ Зачем? Так, накипело. ‑ Он усмехнулся. ‑ Всегда не те под руку попадаются.

‑ Нет, вы не думайте, что я обижен. Просто вы меня задели. Мне казалось... вы несправедливы, но потом я попробовал взглянуть на все вашими глазами.

‑ Ну и что?

Нэфл как‑то удивленно развел руками.

‑ Пожалуй, это выглядит именно так.

‑ Только выглядит. Дело ведь не в вас и не в вашей касте паразитов. В свежем мясе черви не заводятся.

‑ Значит, мы ‑ только паразиты?

‑ Ага. Черви в куче дерьма. Просто поверху лазите, вот вас и видно.

Нэфла передернуло. Отвел глаза. Помолчал.

‑ Ну, хорошо, мы черви, а вы?

‑ Дерьмо. То самое, по которому вы лазите. Если уж даем вам все за нас решать, значит, того и стоим.

‑ Слушайте, Ктар, но если вы так ненавидите наш мир, как же вы его защищали?

‑ А я не мир, я людей. Это вместе мы дерьмо, а каждый по отдельности ‑ люди.

‑ А все‑таки?

‑ Откуда вы взяли, что ненавижу? Вы что, ненавидите воздух, каким дышите? Воняет, конечно, ‑ а дышать‑то надо.

‑ Не понимаю!

Хэлан опять промолчал. Лицо Нэфла почти растворилось во мраке: мутное пятно с черными тенями глазниц. В такие минуты легко быть жестоким: бей, куда хочешь, все равно не увидишь чужой боли. Хэлан никогда не любил того, что легко.

‑ Вам неприятен этот разговор?

‑ Не пойму, чего вам надо. Мне доказать? Зачем? Я уйду, а с собой поладите.

‑ Я хочу разобраться, Ктар! Вы для меня... ну, скажем, некая точка отсчета. Та сторона жизни, о которой я ничего не знаю. Поймите, для меня сейчас все... вниз головой. Происходит событие ‑ единственное, невероятное... из тех, что меняют судьбы Мира ‑ а к нему относятся... не знаю... слова не могу подобрать. То, что сделал Лийо ‑ это подвиг, это великолепно, ему памятники ставить надо, а его...

Хэлан усмехнулся.

‑ Правительство убивает ни в чем не повинных людей. Вы... не сердитесь, у меня были основания достаточно плохо о вас думать ‑ вы, полицейский, слуга правительства, вдруг... ведь вы же рискуете жизнью, Ктар. Почему?

‑ А это уже мое дело. Наверно, надоело быть дерьмом.

‑ Нет, Ктар, вы меня своими... ароматными словечками не устрашите. Не надо прятаться за стереотип. Если уж каждый в отдельности ‑ человек, так давайте и со мной по справедливости.

‑ Ловко повернули! Ладно. Если про корабль ‑ так не знаю. Не копал. А все остальное... Все по‑честному, Нэфл. Так мы и живем. Кричим о равенстве, а у всякого своя каста ‑ в ней родился, в ней помрет. Кричим о свободе, а следят за всеми. О превентивных арестах вы хоть слыхали? Нет? Всякая служба может вас арестовать. Не предъявляя обвинения. Проиграют на детекторе, на наркотиках... если и выпустят ‑ так в психушку. Ну, обычно не выпускают. Чего‑нибудь на себя да наговорите... лет на пять хватит. Не верите, да?

‑ Не знаю, ‑ сказал Нэфл. ‑ Не хочется.

‑ Зря мы вас в это дело втравили.

‑ Нет! Ктар, ведь это самое прекрасное в моей жизни! Ведь я сейчас... можете смеяться, но я отчаянно завидую Лийо... просто неприлично... хоть сейчас бы с ним поменялся на любых условиях! Узнать и умереть... разве это страшно, Ктар?

‑ А вот Тгилу, думаю, умирать не хотелось. "Узнать и умереть". Не понимаю такого! Узнать и жить ‑ а иначе зачем?