Рукопись Бэрсара

Внизу зашевелились. Хлопнула дверь, другая, шаги... уже на лестнице.

‑ Но... ‑ начал было Нэфл, и тут дверь распахнулась, и вся компания ввалилась в комнату.

‑ Вот они где! ‑ весело сказал Рас. ‑ В темноте сидят!

Хэлан молча зажег свет. Веселые они были и усталые, даже завидно.

‑ Слушайте! ‑ восторженно заявил Рас, ‑ я зверски голоден! А вы?

Все были голодны. Гурьбой отправились вниз, в обширную гостиную, и Рас с Майхом принялись накрывать на стол.

И опять Хэлан оказался в стороне. Сидел и мрачно жевал, не слушая, что они там болтают. Все четверо ‑ Нэфл тоже развеселился.

‑ Господин Ктар, ‑ весело сказал Рас. ‑ Срочно нужна гениальная идея!

‑ Вам как: оптом или в розницу?

‑ Не связывайтесь, ‑ предупредил Майх. ‑ Разорит!

‑ Ваши идеи так дороги?

‑ А как у вас с гениальными идеями, господин Рас?

‑ Негусто, ‑ ответил Рас безмятежно. ‑ А что?

‑ Да вот думаю, под каким соусом вы здесь собрались?

Нэфл и Гори неуверенно переглянулись.

Нэфл сказал:

‑ Ну‑у... просто заехали навестить.

‑ А часто вы его ну просто навещаете?

‑ Я лично ‑ нет, ‑ ответил Гори. Последний раз, по‑моему, лет пять назад. Думаю, и ты, Унол? Считаете, нас могут заподозрить?

Хэлан пожал плечами.

‑ И что тогда?

‑ Да, помнится, на Гвараме их тоже было трое.

Они опять переглянулись.

‑ Понятно. Значит, мы неосторожны?

‑ Сами судите. Вчера посиделки у Нэфла, сегодня ‑ тут.

‑ Ну что же, ‑ заметил Рас, ‑ гениальной не обещаю, а идею найдем. А, может, лучше просто... осторожней?

‑ Хуже. Оно чем нахальней, тем надежней. У нашего брата психология особая. Глупостью нас не удивишь: в жизни со смыслом туго, а вот если все ладком, и ни сучка, ни задоринки...

‑ Вам виднее, господин Ктар, ‑ вежливо ответил Гори.

‑ Тогда порядок. Значит, будет слушок?

‑ Скажу жене, ‑ нехотя сказал Нэфл.

Только за полночь они остались одни. Если честно, Хэлан еле вытерпел. Не понимал он такого. Сидят и сидят, болтают и болтают, и хоть бы о деле так, ни о чем. Или все равно, что ни о чем, потому как каждый про свое.

‑ Ты чего, Хэл? ‑ спросил Майх ‑ уже в постели. ‑ Переживаешь, что остались?

‑ Еще чего?

Майх тихо засмеялся.

‑ Знаешь, Хэл, вот умом понимаю, что по краю ходим, а не верится. Как игра какая‑то... просто дураком себя чувствуешь!

‑ Игра? Это ты одного игрунчика не видел. Пришел ‑ и прямо по‑благородному: продай, говорит, не поскуплюсь. ‑ Помолчал, посопел сердито. ‑ Я‑то, дурак, прямо мозги вывихнул: как он мог на тебя выйти? Ну, не мог, понимаешь, не мог, время не сходится! А тут дошло: по моему следу полз. Сам, значит, головку не трудил, ждал, пока я рыбку выловлю...

‑ Плюнь, ‑ сказал Майх. ‑ Ему же хуже.

‑ Нам хуже. Ладно, пузыри. Что там у вас?

‑ Пока ничего. Прикидка.

‑ И надолго?

‑ Не знаю, Хэл. Техника‑техникой, но есть вопрос...

‑ Где корабль?

‑ Да. И это тоже.

‑ И что: глухо?

‑ Почему? Где‑то за Фаранелом, где людей почти нет. У Ябта, скажем.

‑ Но?

‑ Это ты правильно понял, "но" есть. Этот корабль...

‑ Что, уже могли?..

‑ Да нет! Ты себе просто не представляешь, какая это штука. Если и правда субсветовик... там ведь немыслимая должна быть защита. Слава богу, нам это не по зубам!

‑ А что тогда?

‑ Да вот сидит в голове: не должен быть на таком корабле один человек. Вот убей: не может этого быть!

‑ Это ты так думаешь.

‑ Ну, понимаешь, есть, скажем, профессиональное чутье... целесообразность. Я уже не говорю, какие там хоромы: зачем одному?

‑ Расу, как видишь, не просторно.

‑ Ну! Это еще может быть... как они там привыкли. Просто один человек... не степень надежности, понимаешь? Можно заболеть, погибнуть. Все. Дело загнулось. Глупо, понимаешь? Вбить в дело такие деньжищи, такую уйму труда ‑ и не подстраховать? Не‑ет!

‑ Так ведь один же.

‑ Сейчас один. А сколько было?

‑ Занятно. Ну и что?

‑ Просто думаю: а может один человек управлять такой штукой? Ну вот, наши жестянки, тип ЮЛ. Считается, проще их в управлении нет, а все равно полная вахта ‑ три человека. Лийо, положим, может один управлять, ну я... а на "Небесном госте" или на "Сиянии" меньше двоих на вахту не получалось. А уже тип ЮК ‑ вахта пять человек, и глухо.

‑ А у них, может, наоборот. Чем сложней, тем проще.

‑ Нет, Хэл. Ты пойми: это корабль. Не машина, не глоссер, корабль дальнего следования. Вот он вылетел ‑ и рассчитывать больше не на кого. Значит, специалисты на все случаи. Я на пальцах считал ‑ и то не меньше десятка. Хотя бы три вахты из трех человек и какой‑нибудь лекарь. Это если принять, что техника ‑ чудо, сама себя чинит. Не может один человек во всем разобраться. Это уже не человек должен быть, а... Никол? Ну что, нормальный мужик ‑ и только. Лийо его всю дорогу перешибал.

‑ Ну, и к чему ведешь?

‑ Смеяться будешь.

‑ Посмотрим.

‑ Ну, это так... хочется думать. Понимаешь, то, как он в систему вошел... ну, ему, собственно, только скорость погасить. А вот уже маневр внутри системы ‑ мог он это сделать один или нет? А если нет, кто с ним тогда? Может, Лийо? Если...

‑ Если бы да кабы! ‑ буркнул Хэлан. ‑ Ты сегодня спать собираешься?