Рукопись Бэрсара

‑ Откуда вы знаете? ‑ наивно спросил Рас. Хэлан усмехнулся.

‑ Извините, Ктар, но это... Майх, ну что вы молчите? Объясните же ему!

‑ Не могу, Ринел, ‑ спокойно ответил Майх. ‑ Это решает Хэл. Ему видней.

‑ Господи, ну почему? Ктар, вы можете мне что‑нибудь объяснить? Это просто непорядочно! Без Майха ничего не выйдет!

‑ А если вас из‑за Майха перебьют ‑ это порядочно? Думаете, пожалеют? Перед законом... или уж беззаконием мы все одного стоим.

‑ Кто вас станет здесь искать?

‑ Те, кому за это деньги платят. Денька через три пойдут повальные обыски... у вас тоже. Сами понимаете: застукают нас...

‑ Но если...

‑ Это уже наше дело, Рас. А вы трое должны уцелеть. Хотя бы ради той тайны.

‑ Но, Ктар, я...

‑ Хватит об этом. Самому жаль, что все так. Вряд ли свидимся, так что спасибо и прощайте.

‑ Дадите вы мне, наконец, договорить? ‑ закричал Рас. ‑ Что вы за сыщик... Битый час не могу вам сказать, что у меня есть, где спрятаться. Идем!

Он вскочил и потрусил в лабораторию, Хэлан с Майхом переглянулись и пошли следом.

Прошли через комнату, где они с Майхом работали, потом еще через одну ‑ большую, грязную, плотно забитую приборами. Рас толкнул узенькую дверцу, усмехнулся торжествующе:

‑ Видите, генераторная? Осторожно, все под напряжением. А вот, ‑ он бочком протиснулся вдоль стенки, что‑то сделал ‑ и кусок стены медленно съехал вбок. На и стенка: шага два толщиной!

‑ Я тут, собственно, хотел реактор... не разрешили! Два года добивался... все сам! Даже в плане нет!

‑ Неплохо. Можно глянуть? ‑ Хэлан осторожно заглянул в круглую каморку. Ни одного отверстия, и воздушок того... ‑ Не задохнемся?

‑ Так у нас же целых три дня!

Теперь и Хэлану пришлось впрячься. Больше, как подсобная сила: подать, принять, замерить.

А Майх с Расом лихо работали: так спелись, что им и слов не надо. За два дня собрали автономную воздушную систему корабельного типа ‑ без прикидок и расчетов, прямо на глаз. Тут уж Майх командовал, но и Рас был совсем не плох. Хэлан даже не выдержал, спросил как‑то:

‑ Слушайте, Рас, а я и не думал, что ученые так здорово руками орудуют. Или не все?

‑ Не все, ‑ сказал Рас. ‑ Собственно, я ведь не ученый. Ученые ‑ это те, которые делают, что велят, а за это им дают деньги и звания. Правда, кое‑кто исчезает... Тоже случается. А я в деньгах не нуждаюсь. Звания? Не знаю, как‑то не волнует... Наука? Понимаете, Ктар, наука ведь разная. Есть сегодняшняя ‑ она требует целых институтов и громадных средств, и есть Наука ‑ она требует только определенного типа мышления, знаний... ну и, естественно, всей жизни.

‑ А как насчет исчезновения?

‑ Вот поэтому мне и приходится уметь все самому, ‑ с этой самой своей детской улыбочкой ответил Рас.

На третий день с утра справили новоселье. Хэлан прошелся по дому, проверил насчет следов. Приметил, что в их комнате чище, чем в прочих, и заставил Раса пустить уборщика по всему второму этажу.

Впрочем, в каморку они пока убирались только на ночь. Майх с Расом работали, как проклятые, наверстывая упущенное, Хэлан опять взялся за планшет. Про Конт теперь надо забыть, уже не прорвемся. Только Харви. Можно подумать, туда пробьюсь! Он немного лукавил с собой, потому что мысль уже была. Такая дикая, что сам испугался ‑ отбросил и забыл, и все‑таки знал, что не забыл, что она зацепится где‑то и будет вариться, пока не выскочит готовым планом. Пускай. Лишь бы он сам был тогда готов.

На этот раз они обедали прямо в лаборатории ‑ не хотелось отрываться от дела.

‑ Скажите, Ктар, ‑ вдруг спросил Рас, ‑ а правда, что в полиции пытают?

‑ В какой?

‑ Ну... у вас.

‑ У нас нет. Бывает, конечно, дашь в морду ‑ не без того... а пытать... зачем? Мы ведь, сыщики, Рас, без прямых улик не берем.

‑ А в других местах?

‑ Бывает. А что?

‑ Ничего, ‑ спокойно ответил Рас. ‑ Думал, что врут. ‑ Помолчал и сказал доверительно: ‑ Я как‑то мало сталкиваюсь... с остальным миром. Всегда что‑то неприятное. Понимаете, физика ‑ это прежде всего логика, ну, а там...

‑ Тоже логика, ‑ сказал Хэлан. ‑ Даже арифметика. Просто в ней дважды два ‑ это сговор.

‑ Где сговор, а где нормальный экипаж, ‑ резковато заметил Майх. Разная бывает математика!

‑ Майх, ‑ спросил вдруг Рас, ‑ а как вы с Лийо сошлись? Он ведь очень не любит к себе подпускать.

‑ Летали вместе. ‑ Помолчал и сказал задумчиво: ‑ Он совсем один был. Как отрубленный. А я пришел ‑ и сразу влюбился, в рот стал глядеть. Первый Капитан, понимаете? Знаете, я до того на "Сиянии" ходил, с Глери. Посуду от старта до посадки не убирали, на вахту ребят отливали водой. А еще раньше на "Небесном госте", у Кфаса. Тоже вспомнить... Было раз, дюзу разворотило. Так мы капитана и не видели, сами выпутывались. Вы ведь не поймете, Ринел. Я летать хотел, сколько себя помню. В Хафти три года не мог попасть... как собака жил... голодал... пробился! А тут... Только на "Звезде" и понял: нашел! Мой корабль. А теперь... ‑ замолчал на полуслове, нахмурился, и угрюмая, безысходная решимость медной маской легла на лицо. ‑ Ладно, Ринел, извините. Давайте‑ка работать, пока не мешают.