Рукопись Чейма

– Ну... пожалуй, для нас обоих. Это касается... Вы разрешите мне войти?

Она пожала плечами и, казалось, всеми своими выразительными чертами лица.

– Ну что ж, ризкну.

– Со мной вы в полной безопасности, мисс Табур. Какие бы нелепые мысли ни посетили вашу... прелестную головку.

– О, перезтаньте! Заходите.

Настроение у меня испортилось. Вся моя система умозаключений относительно Уилфреда Джелликоу рушилась. Мне ничего не дала беседа с Уорреном Барром. А с Дж. Лоуренсом Мартином я вообще потерпел полное фиаско. Моя последняя надежда была на Зину Табур, но разговор с ней как-то не клеился.

Однако настроение мое несколько поднялось, когда я стал разглядывать обстановку в доме Зины Табур: ковры, кресла, диваны, подушки, картины. У меня складывалось впечатление, что я вошел в комнату, где вся мебель справляла какую-то оргию.

Но мне это понравилось.

Убранство отличалось изысканностью, присущей Востоку. Бронзовые висячие лампы с замысловатыми прорезями, на одной стене – огромное абстрактное полотно, на другой – яркий ковер. Низкий потолок, толстый палас с высоким ворсом необычного голубого оттенка, как будто с налетом инея, фигуры древних божеств на нем – одни с фантастическими головами, другие – с полудюжиной рук. Одна статуя футов четырех высотой, стоявшая в углу комнаты, изображала танцующего индусского божка. Он стоял на одной ноге, а в каждой из шести рук держал длинный толстый... "О боже", – подумал я.

Мы сели на длиннющий низкий диван, такой мягкий, что я просто утонул в нем. Перед диваном стоял резной столик из темного дерева, позади него что-то вроде двух ярко-красных пуфов на бронзовых роликах.

К такому месту привыкнуть сразу трудно. А привыкать, наверное, приятно. Однако солнце садилось, а я был далеко от дома.

Я изложил Зине все, что узнал от Чейма. Быстро, по-деловому, без лишних церемоний.

Когда я умолк, она сказала:

– Да, убила. И что?

– Вы хотите сказать... вас это нисколько не потрясло?

– Что потрязло?

– Ну... предположим, я начну вас сейчас шантажировать. Как вам это понравится?

– Ха! – усмехнулась она. – Ну, начинайте. Попробуйте. Только как?

– Что?

– Как?

– Что – как?

– Ну, не знаю. Вы же говорили о шантаже.

– Да. Так вот, я вас шантажирую.

– Ни черта вы меня не шантажируете.

– Послушайте, я... я... Ну я же не специалист в этом деле. Но знаю о нем порядочно. И поверьте, это выглядит совсем по-другому. Это уж я знаю.

– А как?

Проклятье! Опять то же самое.

– Так как вы зобираетезь меня шантажировать?

– А, вы об этом. Ну... убейте – не знаю. Если вы не хотите, чтобы вас шантажировали, думаю, заставить вас нельзя. Но послушайте. Вы иностранка, да? Может, мне удастся объяснить. Я знаю о вас нечто, что вы хотите сохранить в тайне. Я вам угрожаю, что расскажу всем о вашей позорной тайне, если вы не заплатите мне солидную сумму. Так я смог бы заработать себе на жизнь.

– И вы не противны замому зебе?

– Но я же не в самом деле этим занимаюсь. Я – сыщик. Я... А, провались оно все!

– А какой зекрет вы про меня знаете?

– Вы убили своего мужа. Убили! Он умер, умер!

– Да, убила. И что?

Я встал:

– Прощайте, мисс Табур.

– Подождите. Вы думаете, что это зекрет, что я его убила? Что я это зкрываю?

– Конечно. Иначе зачем бы я к вам пришел?

– Ха! Ну так давайте, трубите на везь звет, пишите в газету, вызтупайте по телевидению.

– Но...

– Разрешите зпрозить, что еще вы знаете об этом деле?

– Ничего больше. Только то, что вы убили мужа.

– А как я это зделала?

– Ну... застрелили. Это все, что мне известно. В общем, убили. Представляю, что бы тут началось: полиция, скандал, преступление. Наверное, нашлись бы и люди, которые захотели бы вас выгородить. Значит, взятки, влиятельные друзья, жаждущие вашей любви...

– Наверное, мне лучше раззказать, как было на замом деле.

– Я не хочу лезть в ваши дела, мисс Табур. Достаточно самого факта убийства.

– Об этом я и собираюсь вам раззказать. Вот как взе произошло. Мой муж был негодяем. Я вышла за него зовзем молодой. – Она бросила на меня взгляд искоса. – Это не значит, что зейчаз я уже зтарая.

– Конечно.

– Он часто напивалзя. Бил меня. Незколько раз угрожал пизтолетом, но однажды так взбезился, что вызтрелил. Однако он промахнулзя. У меня тоже был небольшой пизтолет. Он лежал в комоде. Я побежала и вытащила его. Муж знова вызтрелил и знова не попал. И тогда вызтрелила я и убила его. Пуля попала ему между ушей.

– Между глаз, вы хотите сказать?

– Нет, между ушей.

– Ну как бы там ни было, вы его убили.

– Да, убила.

– Ну и молодчина.

– И я так думаю.

– И это все?

– Разве этого мало? Мне кажетзя, очень даже много.

– Да, конечно. Такой информацией вас никто не сможет шантажировать.

– Вы так думаете? А как бы позтупили вы?

Я мрачно уставился на стену:

– Выходит, вас никто не пытался шантажировать?

– Только вы. Езли и взе такие, пузть приходят.

Я снова в задумчивости уставился на стену. Потом попробовал применить другую тактику.