Рукопись из Тибета

– Давай за мной, – шепнул я вождю, и мы, стараясь не шуметь, стали спускаться к стене окружавшей дом. Точнее к ее задней части. Днем я приметил там несколько выпавших камней, и во двор можно было легко проникнуть. Вскарабкавшись на стену, мы тихо спрыгнули внутрь и прислушались.

В пристройке взмыкнул мул, потом еще раз. Мы затаились. Через минуту скрипнула входная дверь, и в полосе света появился одноухий. Недовольно брюзжа, он пошаркал к пристройке, но не дошел. Прыгнув вперед, я хряснул ему по затылку кулаком, одноухий хрюкнул и повалился на землю. В следующее мгновение Кайман вбил жертве в рот тряпичный кляп и захлестнул ремнем руки.

Потом мы подбежали к двери, я потянул ее на себя, и оба скользнули внутрь, в душную, с горящим очагом комнату, откуда на второй этаж вели ступени. В центре, на ковре, стоял низкий столик с несколькими подушками, на нем бутыль рисовой водки и остатки ужина, а рядом кальян. Судя по характерному запаху, тут недавно курили опий. За первой комнатой была еще одна, где у деревянного сундука спиной к нам Бахрам со спущенными штанами трахал лежавшую на крышке животом девицу.

– Бог в помощь, – войдя туда первым, ласково изрек Кайман.

Хозяин оглянулся, выпучил мутные глаза и тут же получил хук в челюсть.

– Тс-с, – приложил к губам палец вождь, когда испуганная партнерша, развернувшись фасадом, открыла было рот. – А то зарежу.

– М-м-м, – закивала та побледневшим лицом и в страхе забилась в угол.

Сиськи у нее были как у Анфисы Чеховой, и я, сдернув с гвоздя висящий там халат, бросил женщине:

– Прикройся.

Меж тем Бахрам зашевелился, выплюнул зубы и, встав на четвереньки, скуля пополз к двери. Не тут-то было. Кайман сгреб его под микитки и шмякнул на сундук:

– Не спеши, убогий.

– Где наши вещи и деньги, сын мой? – подойдя вплотную к дрожавшему вору, вопросил я загробным голосом.

– Т-тут, – показал он дрожащим пальцем в обитую медью крышку.

– Отпирай, лишенец, – прошипел вождь. – Быстро.

Встав на дрожащие ноги и пуская сопли, азиат снял с шеи ключ на засаленной тесемке, мелодично щелкнул замок, и Кайман поднял крышку.

На пол полетело всевозможное шмотье, а затем он извлек две дорожные сумки. Проверили. Все было в наличии. В том числе рекомендательное письмо в опечатанном пенале и пачка «зеленых».

– Четки и часы? – навесил я на плечо обе сумки.

– У брата, – прошепелявил вор, кивнув на входную дверь. И всхлипнул.

Через минуту Кайман приволок со двора одноухого, после чего усадил того рядом с Бахрамом, выдернув кляп.

– Сиди, козел, и не дергайся!

После этого выяснив, что девица была взятой напрокат жрицей любви, мы ее отпустили, приказав держать язык за зубами.

– Слушайте ламу Уваату, дети мои, – обратился я к ворам, когда мы остались одни. – Если мы вас сдадим властям, в лучшем случае вам отрубят еще по уху. А в худшем – головы. Но поскольку мы слуги Просветленного, а он добр, предлагаю вам искупление грехов. Как, согласны?

Оба энергично закивали.

– Завтра до полудня вы пригоните к храму свое стадо и пожертвуете его Будде, вернув нам лошадей с яком.

– И не вздумайте бежать, – ощерился Кайман. – Из-под земли достанем.

– Мы все так и сделаем, уважаемые кущо-ла, – размазал по лицу слезы Бахрам, а одноухий нул: – Воистину так. И всхлипнул.

На прощание, по доброте душевной лама Кайман врезал каждому еще раз по морде, я пожелал доброй ночи, после чего мы покинули воровской притон, тихо прикрыв калитку.

Утром следующего дня у монастыря ржало стадо, а во дворе Чак с еще одним пони и флегматичным яком хрупали овес из кормушки. А еще через сутки, когда вождь, проведя заключительный урок, получил причитающуюся за труды сумму, мы покачивались в седлах на горной дороге.

Впереди на мышастом ослике ехал нанятый нами проводник-китаец, сзади похрюкивал косматый як с погонщиком-дунганином, навьюченный поклажей. Как выяснилось в пути, проводник, носивший имя Сунлинь, как и боцман Ван Ли, с которым я пересекал Атлантику, тоже был жертвой «Культурной революции», сосланный властями в Тибет на перевоспитание. Сын Поднебесной, в прошлом археолог, многое знал о таинственной стране, по натуре был явный марксист, и на стоянках у костра рассказал немало интересного.

Оказалось, что до 1959 года, когда туда пришла Национальная освободительная армия Китая, ее неограниченными правителями были ламы. Из миллиона жителей их насчитывалось двести тысяч, остальные были рабами и крепостными. Первых можно было купить, продать, заставлять работать и морить голодом, а при желании убить или искалечить. Вторые облагались налогами, которые были неисчислимы. Среди них были налоги на женитьбу и рождение ребенка, смерть члена семьи и посадку дерева в своем дворе, а также содержание животных; налоги на религиозные праздники, публичные танцы и игру на барабанах, и даже на заключение в тюрьму или освобождение оттуда.