Рукотворное море

Так что, видите, не только доверчивость к людям не такая редкая вещь, но также и люди, оправдывающие эту доверчивость.

Утром, до того, как солнце выползло из-за хребта, я прогуливал несчастные чулки, вечером их стирал, и все женщины, отдыхавшие в нашем доме, приходили смотреть на мои манипуляции. Я тешил себя мыслью, что они учатся у меня практическому обхождению с настоящим нейлоном. Но, может быть, они просто смеялись надо мной? Во всяком случае, сближению их визиты не способствовали, и ни с одной представительницей прекрасного пола не пришлось мне подружиться настолько, чтобы это утешило меня за все страдания.

Казалось бы, здесь конец моим злоключениям. Но тогда бы это был рассказ о доверчивости и о паре нейлоновых чулок. А как же химия высокомолекулярных соединений?

Поэтому я вынужден продолжить рассказ.

Было в разгаре знойное черноморское лето. Цвели конфетные олеандры и магнолии, где-то на задворках дома отдыха захлебывался в истомленном, страстном крике осел, сверкало море, спокойно-стеариновое от одуряющей жары, в благостном ничегонеделании дурели отдыхающие. Так же, как все, я спускался с горы, на которой стоял дом отдыха, проходил мимо волейбольной площадки, от которой полыхало жаром, как от колхозной кузницы, пересекал раскаленную ленту асфальтового шоссе и по длинной аллее молодых эвкалиптов проходил на пляж. Я загорал, купался в море, но, увы, заботы не покидали меня.

И дурные предчувствия были не напрасны. На четвертый или на пятый день, когда подходили к концу одолженные деньги, в доме отдыха появился знакомый москвич, который привез для меня письмо. В этом письме жена сообщала, что начальство отменило ее отпуск, путевки пришлось продать: к письму прилагались деньги — раздать долги и на обратную дорогу.

Вот теперь настал черед рассказать и о химии высокомолекулярных соединений.

Расплатившись с долгами и бросив скорбный взгляд на чудеса южной природы, которые, как видите, я даже описывать не стал, я ринулся с агентом дома отдыха в Сочи — доставать билет на поезд.

Домой я возвратился благополучно. Я чувствовал себя превосходно. Превосходно себя чувствовали и чулки.

— Ах, какие чулки! Какие чудесные чулки! — сказала жена, когда, надев белые перчатки, трясущимися руками я развернул подарок. — Сколько они там стоят?

Законный вопрос — касса у нас с женой общая.

Не стараясь смягчить ответ, я сказал:

— Двести пятьдесят рублей.

Жена так и села на стул.

— Двести пятьдесят рублей?! Да ты с ума сошел! Мы что, их сами делаем, эти деньги?

— Но ты просила…

— Да у нас в магазинах появились чулки из капрона, ну, чуточку, может быть, толще, но они знаешь сколько стоят? Тридцать шесть рублей!

Тогда и я сел на стул.

Оказывается, за месяц моего отсутствия химическая промышленность освоила технику высокомолекулярных соединений и ее продукция успела попасть в товаропроводящую сеть. Вы скажете, такого не бывает? Но вот я живой свидетель. Так что не все плохо под луной, и нечего погрязать в мрачных сюжетах.

ГУСИ-ЛЕБЕДИ

1

Утро только набирало силу, и еще роса не сошла, когда лесник Бакулев задержал на дальней опушке бабу с корзинкой ягоды, прикрытой листком лопуха.

— Ну-ка, стой! — приказал он. — Покажь, что у тебя?!

— И ничего такого у меня нет, — как можно приветливее сказала женщина и даже игриво заулыбалась Бакулеву. — Шла из Лауча, посбирала немного черники. Все одно ей осыпаться.

Женщина была молода и хороша собой. Голову ее повязывала серебристая косынка с синими горохами. Красную шерстяную кофту она сняла и накинула на одно плечо, так как предутреннюю прохладу начинала сменять августовская жара; другое плечо, женственно-округлое, заманчиво выглядывало из-под цветасто-синего открытого сарафана. У нее было чистое, свежее лицо, по-городскому подведенные глаза и ярко накрашенные губы, даром что в лес по ягоды она собралась в такую рань. В ином случае Бакулев был бы не прочь предложить подкрашенной бабешке амуры, и кто его знает, как бы она отнеслась к этому, но сейчас, точно назло, он застукал ее при утреннем обходе как раз под зеленой вывеской, на которой было сказано: «Здесь начинается государственный заповедник! Запрещается охота, ловля и преследование зверей и птиц, разорение гнезд и нор, рыбная ловля, сбор ягод и грибов, сенокосы…» Облезлые от непогоды, битые и перебитые камнями мальчишек, а то и простреленные для смеха из ружей, они торчали, зеленые вывески, на всех дорогах, на всех пристанях, нерушимо, как закон. И Бакулев почувствовал необходимость проявить непреклонность.

— А тебе неведомо, что здесь заповедник, а? — спросил он грозно, показывая на вывеску, и надменно прицыкнул через выбитые зубы. — А ну, давай корзинку!

Испарина проступила на шее у женщины, и было чудно видеть, как ни с того ни с сего перламутровые капли влаги собираются на ее гладкой коже. Губы ее влажно и доступно заблестели.

— И что вы, право, такие симпатичные, молодые, ну что вам, жалко исделать женщине подарок? Очень даже странные такие ваши отношения.

— Жалко знаешь где? У пчелки в одном месте. Хватит тары растабарывать, давай ягоду!