Рукотворное море

Всякому взглянувшему со стороны могло бы показаться странным, между прочим, и, пожалуй, даже необъяснимым отношение трех лесников, трех наблюдателей государственного заповедника к строительству дома для Пашки Оплетина. Дом для него строился шестистенный; из свежего, отборного леса; высокий, с большими светлыми окнами, с большими дверными проемами, под этернит. Впрочем, так говорили раньше с неуместной краткостью, теперь этернит называется проще — асбестоцементными кровельными прессованными плитками, а первое название объявлено устаревшим. Не дом, так сказать, а цельная барская дача, разве только что одноэтажный. Ведь если говорить по-деловому, в чем смысл этого мероприятия? А смысл в том, чтобы поселить рядом трех наблюдателей, лесные участки которых сходятся друг с другом. Тогда, во-первых, Оплетину не придется каждый день трюхать по проселку на мотоцикле за семь километров, семь туда, да семь обратно, да иной день поедешь домой на обед или, скажем, по какой-никакой домашней надобности; весной и осенью месишь непролазную грязь, зимой мерзнешь и скользишь, того и гляди, слетишь в канаву да шею сломишь. А во-вторых, здесь будет создан, можно сказать, культурный центр. Линия высоковольтной электропередачи проходит рядом, но сейчас поставить трансформатор, сделать подводку в избу не представляется возможным — велики расходы. А когда три дома одним кустом, экономика позволит подвести в каждый дом энергию.

Но почему никто из них как будто в постройке вовсе не заинтересован?

А потому, может быть, что как раз наоборот, никто из них не желает, чтобы тут образовывался какой-нибудь культурный центр, электрифицированный жилой куст. Никто из них не хочет обосноваться здесь надолго. Подумаешь, уважили, что ты на государственной службе. Нам на такое уважение абсолютное пхе, и ничего больше! Потому что колхоз тоже не частная лавочка. И в колхозе теперь у человека гарантированные деньги. Плюс приусадебный участок, законно дающий доход. Плюс пенсия впереди по выслуге лет. Вот какие гуси-лебеди! Так что и в колхозе нам теперь жить можно. Тем более что в колхозе, как ни говори, есть свои преимущества, и немалые. Ну, во-первых, живешь среди людей, в обществе, если так можно выразиться, а не серым волком в лесной чащобе. И младшие дочки могут пойти в школу. И баба будет зарабатывать трудодни. Так что очень имеет теперь большой смысл вернуться в деревню, это вы учтите, дорогие товарищи, большие начальники.

Но, может быть, строительство дома для лесника Оплетина оставляло всех совершенно равнодушными, в том числе и его самого, просто от лени? Об этом факте никаких документов в наличности не имеется. Да и почему бы не полениться, между прочим? Никаких сроков на строительство не указано, оплаты за производительность никакой не положено, дом все равно будет не свой, а казенный, значит, чего торопиться и нервы тратить?

Когда приехал наконец Пашка Оплетин, лесники опять-таки не стали пороть горячку. Сперва Бакулев и Оплетин спустились к заводи, поскольку надо было Витьке Маныкину подсобить с подвесным мотором — сам он не справится. В отношении техники Витька был человек безрукий, одно слово — лесной мечтатель. Ну и, конечно, за мотор взялся Бакулев. Он отстранил Витьку, снял мотор с кормы и, склонившись набок от его тяжести и быстро перебирая своими журавлиными ногами, потащил его на пригорок, к столу, сколоченному дачниками-ленинградцами для своей услады. Еще со времен военной службы Бакулев хорошо был знаком со всякой техникой, и наладить Витькин мотор было для него чистое пхе, и ничего более.

Привернув подвесной мотор к столу, он разобрал его винтик за винтиком, потому что, во-первых, приятно копаться в любой керосинке, а во-вторых, делать так делать, может, в моторе разладилось зажигание, а может, засорился бензопровод, горючее у нас известно какое, с грузовиков, чистоты с него не спросишь. А Витька Маныкин с Оплетиным разлеглись возле на травке. За здорово живешь чего ради утомляться стоючи?

Подошел побеседовать один из полковников, поскольку в рыбной ловле на мосту он успеха не изведал. И время потекло с приятной медлительностью, с пользой для ума, с толком для самоутверждения. Потому что Бакулев был человеком нахватанным, живал в больших городах вроде Сызрани, не раз бывал в самой Москве, читал разные книжки, пусть там романы, пусть даже поэмы, и порассуждать умел на досужие темы, — например, о существовании внеземных цивилизаций.

Он также, однако, и послушать был готов, если в особенности разговор пойдет значительный, скажем, об ударной мощи ракетно-ядерных сил.

— Нет, вы только скажите на милость, чего ей надо? — начал полковник в бриджах, заправленных в коричневые носки, и в голосе его зазвучала горечь недоумения. — Снасть у меня первостатейная, немецкая, забрасываю, говорят, не хуже других, наживка — высший сорт. Не берет!

— Этого мало, — небрежно отбрил Бакулев. — Мало этого. К снасти да к наживке ум нужен!