Рукотворное море

Пилот беспрекословно посадил меня в самолет, и обратный путь через Азовское море, хоть и по воздуху, мне все же пришлось проделать. Почему-то курс на Крым, хоть и без приземления, пролегал так: сперва на Мариуполь, совсем рядом с Таганрогом, потом на Геническ, потом на Севастополь. Армейский капитан, летевший пассажиром кроме меня, был с дочкой лет шести. Всю дорогу она напевала и ела яблоки.

Наверно, людям моей комплекции противопоказаны воздушные сообщения, слишком противоестественно поднимать такую тушу в воздух, во всяком случае, в машинах, подобных «щучке» или как там она называлась. Только-только мы набрали высоту, как в воздушных потоках нас начало бросать то вверх, то вниз, и я сразу вспомнил: рожденный ползать летать не может; и лишний раз я убедился, что именно к этой категории существ я и принадлежу. Но мы летели. И самолет наш хоть и назывался «щучкой», все же был сухопутным, а под брюхом его хоть и мелкое, но все же было море. И начиняют ли его мины, как банку килек черный перец, или нет, не имело теперь никакого значения. В маленькое самолетное окошко я глядеть не решался. Проклятая «щучка» сама показывала, где мы летим, становясь в воздухе то на один бок, то на другой, до сих пор не пойму, зачем это понадобилось. От нежелательных эволюции желудок у меня то подкатывал к горлу, то уходил в пятки вместе с душой. Я пытался найти удобное положение, уставиться в какую-нибудь неподвижную точку впереди себя и не видеть, что делается за бортом. Ничего не помогало. После серых морских волн «щучка» показала мне в окно взорванный металлургический завод, и я понял, что мы уже над другой стороной моря. Потом был отвесный разворот на Геническ, и мне в глаза лезли мирные золотистые песчаные пляжи. Затем я просто попрощался с жизнью от болтанки, когда пошли теснины и кручи Крымских гор. Вы думаете, это пустяковые горы? Посмотрели бы на них из окна проклятой «щучки»! От одного их коричневато-серого цвета и ужасающих склонов, неожиданно и нелепо перекошенных, у меня выворачивало все нутро. А девчонка знай себе напевает да хрустит яблоком!

Я понимал, что и она, и ее папа глубоко презирают меня. Да еще пилот, вместо того чтобы безотрывно следить за курсом, нет-нет да обернет ко мне злые глаза.

Что-то в самолете скрипело, визжало, вот-вот он развалится на составные части, моторы его — по-моему, их было два — то затихали, и тогда я думал: конец! То начинали работать с утроенными оборотами, и мне казалось, что они сейчас взорвутся. Сердце у меня замирало, останавливалось, потом, как моторы, начинало биться с удвоенной быстротой. А девчонка продолжала как ни в чем не бывало хрустеть яблоком. Если бы она хоть перестала жевать!

Не знаю, как я дожил до той минуты, когда наконец в самолетное окошко ворвалась морская синева, и это была синева Черного моря. «Щучка» сделала резкий вираж, я почти потерял сознание и тут же понял, что мы идем на посадку. Тотчас колеса ударились о землю, самолет подпрыгнул, еще раз подпрыгнул, и все застучало, засвербило в теле несчастной «щучки». Она пробежала немного по земле и остановилась. И тогда меня вывернуло наизнанку еще раз.

Армейский капитан с дочкой быстро выпорхнули из самолета, а я все не мог очухаться. Выбираясь из своего сиденья, пилот бросил мне через плечо:

— Все убрать! Тут за вами подтирать некому.

«Эх, брат Дольников! Ведущий артист московской эстрады! — с горечью подумал я про себя. — Какие еще испытания выпадут на твою долю?!» Я послушно встал и спрыгнул на землю. Все поле вокруг было завалено немецким мусором — грязным тряпьем, обгоревшими автомобильными кузовами, бомбовыми стабилизаторами, пробитыми касками и неисчислимым количеством бумаги: разорванными письмами, дневниками, обрывками журналов и газет. Ведущий артист московской эстрады переборол отвращение, собрал грязные немецкие обноски, взобрался обратно в проклятый самолет и принялся за уборку.

Тем не менее и как бы там ни было, а все же я в Крыму!

Неописуемое зрелище представлял из себя Севастополь в то лето. В небе ни единого облачка. Оно пронзительно синее, еще более синее, чем море, а под ним — руины из ярко-желтого, почти оранжевого севастопольского песчаника. Много я видел во время войны разрушенных городов. Севастополь превосходил все вообразимое. Мостовая на улице Ленина от завалов была уже расчищена, на углах кое-где продавали газированную воду, но кварталы вокруг — сплошные фантастические осыпи.