Руководители Костромской губернии и области 1778-2009 гг.

Родился в 1895 году в деревне Заднево Галичского уезда (теперь Антроповского района) в семье крестьянина-отходника. По окончании Задневского начального земского училища работал на Северной железной дороге и на заводах в Петербурге. Весной 1915 года был мобилизован и отправлен на Северо-западный фронт, где находился до 1917 года. За время службы не раз вступал в конфликты с командирами частей, поводом для них, как правило, было грубое обращение с солдатами, пренебрежительное отношение к несению службы, игнорирование самых естественных прав и требований солдат — на еду, отдых, лечение, снабжение обмундированием и боеприпасами. Грамотный солдат ярко выделялся из общей массы своей просвещенностью, ораторским искусством, лидерскими качествами. В 1916 году И. И. Усачев стал унтер-офицером, что позволило ему более свободно заниматься просвещением и пропагандой «левых» идей во фронтовых воинских частях. К 1917 году он был уже основательно записан командованием в число «неблагонадежных» солдат. Смелость в отстаивании своих принципов, честность и человеческая порядочность снискали ему популярность и любовь среди «крестьян и рабочих — в шинелях».

После Февральской буржуазно-демократической революции унтер- офицер Усачев был избран членом полкового и корпусного комитетов солдатских депутатов. Много ездил по фронту, вел агитационно-пропагандистскую работу в эвакуационных госпиталях и санитарных пунктах. Участвовал в митингах и демонстрациях вместе с рабочими прифронтовых городов. Воспользовавшись отпуском, который Усачеву дал полковой комитет, он вернулся в родной Галич, где не был уже несколько лет. Город значительно изменился за это время. Военные и революционные потрясения не обошли его стороной. Разруха, острая нехватка продуктов, преступность — с одной стороны; с другой — политическая борьба, революционные органы власти, Совет солдатских депутатов 181-го пехотного запасного полка. Руководящую роль на тот момент в уезде играли эсеры. Под руководством главы местного уездного комиссара Временного правительства доктора Левенталя, они сумели провести своих сторонников в большинство административных учреждений, представительских органов, милицию. Идеи социалистов-революционеров были более понятны и близки крестьянско-мещанскому населению Галича.

С первых же дней пребывания в уезде И. И. Усачев включился в политическую борьбу на стороне большевиков. Свою работу он начал в продовольственном комитете при Галичском совете солдатских, рабочих и крестьянских депутатов. В числе других он руководил национализацией частной торговли, роспуском земской управы и организацией продорганов. Отдел продовольствия Галичского уездного совета, так характеризовал его деятельность: «Своей энергичной работой, организаторскими способностями… поставил на должную высоту свой продотдел. Кроме того, принимал живое и деятельное участие во всех делах продотдела как член коллегии и своим деятельным участием принес массу неоценимых услуг во время реорганизации продотдела и трудные дни весеннего голода».

Вспоминая об этом времени, Иван Иванович писал: «Галичская деревня и в мирное время не обеспечивала себя хлебом. За время войны его стало еще меньше. А тут еще явился наплыв горожан. Многие ездили за хлебом в Сибирь. Толпы осаждали упродком и меня, как уездного комиссара продовольствия, требуя хлеба».

В ноябре 1918 года И. И. Усачев вступил в ряды большевистской партии. В 1919 году он познакомился с видным советским работником А. В. Луначарским, посетившим Костромскую губернию. После встречи с И. И. Усачовым А. В. Луначарский, давая характеристики местным руководителям, писал: «Среди этих хороших работников выделяются Усачев — зав. отделом продовольствия, Кукушкин — военный комиссар, есть и совсем молодежь, например Казанцева — очень убежденная горячая коммунистка 20 лет». Мария Николаевна Казанцева стала впоследствии женой И. И. Усачева.

Положительный отзыв А. В. Луначарского о работе И. И. Усачева открыл ему путь в Кострому. В конце 1919 года он был назначен губернским комиссаром продовольствия. Работая губпродкомиссаром в 1921–1922 годах, Усачев лично участвовал в сборе и отправке продовольствия голодающим Поволжья и юга Украины, чем внес посильный вклад в дело ликвидации голода. Тысячи людей были спасены от голодной смерти.

В 1923 году И. И. Усачева как талантливого руководителя и организатора Совет и партактив костромской организации РКП(б), единогласно, выдвинули на должность председателя Костромского губисполкома. Всего несколько месяцев находился Иван Иванович на этой должности. Тем не менее, и здесь он успел многое сделать. Провел ряд кадровых перестановок, выдвигая на руководящие посты энергичных, идейных и опытных сотрудников, которые могли бы выдерживать высокий ритм работы, задаваемый им самим. Были урегулированы поставки продовольствия в губернию, укреплены связи губернского центра с уездами.