Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа

– Я хочу, чтобы потом вы пошли к Мисс Мэри. Закройте эту дверь и дверь ее комнаты и никого-никого не впускайте.

– А ты? – спросила Кори.

– Я побегу к Лангам и вызову полицию, – ответила Патриция. Она оглядела ярко освещенный двор. – Это займет не более минуты.

Блю начал плакать. Патриция отперла дверь.

– Готовы? – спросила она.

– Мам?..

– Никаких вопросов. Запритесь и сидите вместе с бабушкой.

Она повернула ручку, открыла дверь – и внутрь шагнул мужчина.

Патриция закричала. Мужчина схватил ее за руки.

– Тпру! – сказал Джеймс Харрис.

Патриция покачнулась, ноги подкосились, и пол устремился ей навстречу. Сильные руки Джеймса подхватили ее.

– Я увидел свет на заднем дворе вашего дома. Что происходит?

– Там кто-то был, – ответила Патриция, она с облегчением выдохнула, понимая, что помощь прибыла. Перекрывая стук собственного сердца, добавила: – На крыше. Мы пытались дозвониться в полицию, но телефон не работает.

– Все хорошо, – успокаивая ее, проговорил Джеймс. – Теперь я здесь. Нет нужды звонить в полицию. Надеюсь, никто не пострадал?

– Мы в порядке, – сказала Патриция.

– Я проверю, как там Мисс Мэри, – сказал Джеймс Харрис, осторожно отодвигая Патрицию в сторону. Он обошел ее и детей и стал все дальше и дальше углубляться в темноту нижнего холла.

– Нужно позвонить в полицию, – возразила Патриция.

– Никакой необходимости. – Джеймс уже достиг середины холла.

– Они будут здесь через три минуты, – сказала она.

– Я посмотрю, как там Мисс Мэри, а потом проверю крышу, – отозвался Джеймс с дальнего конца холла.

Внезапно Патриция поняла, что вовсе не хочет, чтобы Джеймс оказался в комнате наедине с Мисс Мэри.

– Нет! – сказала она так громко, что он замер.

Он стоял, положив одну руку на дверь комнаты Мисс Мэри, потом медленно обернулся.

– Патриция, успокойтесь, – так же медленно проговорил он.

– Полиция? – Патриция сделала шаг к телефону и сняла трубку.

– Не надо, – сказал Джеймс, и она подумала, почему это он не хочет, чтобы она вызывала полицию. Весь его вид как будто говорил ей: «Ничего не делай! Никуда не звони!»

Мысли ее прервали блики синих огней на стенах и яркий белый свет, хлынувший в окна нижнего холла.

Еще через сорок пять минут, когда полицейские все еще рыскали с фонариками по кустам, приехал Картер. Один из полицейских большим автомобильным прожектором освещал крышу, на которой работали два офицера. На подъездной дорожке соседнего дома стояли Джи Митчелл и ее муж Бо, наблюдая за происходящим.

– Патти? – позвал Картер, войдя в прихожую.

– Мы здесь! – крикнула Патриция, и через мгновение он спустился в комнату матери.

Патриция решила, что им лучше оставаться всем вместе в одной комнате. Джеймс Харрис уже дал показания полиции и ушел. Он сообщил, что вернулся удостовериться, что с Патрицией все в порядке, потому что вечером ее свекровь сорвала заседание книжного клуба, и подошел к черному ходу, увидев огни на заднем дворе.

– Все в порядке? – поинтересовался Картер.

– Все хорошо, – ответила Патриция. – В порядке? Ну, просто испуганы.

Кори и Блю обняли отца.

– Тот парень нас спас, – сказала Кори.

– Кто-то влез на крышу и обязательно добрался бы до нас, если бы он не пришел, – поддержал сестру Блю.

– Тогда я рад, что он оказался здесь, – согласился Картер и повернулся к Патриции. – Так ли уж необходимо было звать сюда национальную гвардию? Бог мой, Патти! Соседи могут подумать, что я бью жену или что-нибудь в этом роде.

– Хойт, – раздалось с кровати Мисс Мэри.

– Хорошо, мама, – отозвался Картер. – Сегодня была длинная ночь. Я думаю, всем нам надо просто успокоиться.

Патриция не знала, сможет ли она теперь когда-нибудь успокоиться.

Глава 11

Они уложили Блю и Кори спать, и она рассказала Картеру обо всем, что произошло.

– Я не говорю, что это только твое воображение, – сказал Картер, когда она закончила, – но ты так взвинчена после этих собраний. Эти жуткие книги, что вы читаете…

– Нам нужна тревожная кнопка, – перебила она его.

– И как это сможет помочь? Послушай, я обещаю тебе, что в ближайшее время постараюсь приходить домой до наступления темноты.

– Нам нужна тревожная кнопка, – повторила она.

– Давай, прежде чем ввязываться во все эти хлопоты и расходы, посмотрим как ты будешь чувствовать себя в течение следующих нескольких недель.

– Пойду погляжу, как там Мисс Мэри. – Она встала с кровати и вышла из комнаты.

Она проверила запоры на входной и задней дверях и веранде, оставляя везде на своем пути включенный свет, и пошла к Мисс Мэри. Комнату заливал оранжевый свет ночника. Патриция двигалась тихо, думая, что Мисс Мэри спит, но потом увидела, как в открытых глазах свекрови отражается оранжевый огонек.

– Мисс Мэри? Вы не спите?

Простыня зашевелилась, и на поверхность с трудом вылезла скрюченная рука, тут же, не добравшись до цели, она, лишившись сил, безвольно опала на груди.

– Не сплю, – пробормотала Мисс Мэри, облизывая губы. – Не сплю…

Патриция подошла к ограждению кровати.

– Все в порядке, – сказала она. Она знала, почему Мисс Мэри не спит.