Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа

– Единственное, что здесь повержено, – это твои мозги, – произнесла Мэриэллен и повернулась к Грейс: – Но не могу сказать, что она неправа.

– Что? – удивилась Грейс.

– Нью-Джерси из тех мест, где никто ни на кого не смотрит, никто ни за кем не следит. Наши соседи были милыми людьми, но никому из них не пришло бы в голову записывать номера проезжающих автомобилей. Они бы никогда не сказали, что видели незнакомца, наблюдающего за вашим домом. Здесь многое отличается, но еще ни разу я не пожалела, что живу в сообществе, где все друг за другом присматривают. Давайте попробуем, сможем ли мы найти аргументы более убедительные, чем у Патриции, и, если да, я выскажу их Эду. Если Эд найдет их достаточно надежными, тогда, может быть, мы сделали что-то хорошее.

Патриция испытала прилив благодарности к Мэриэллен.

– Я не собираюсь быть частью толпы линчевателей, – объявила Грейс.

– Мы не толпа линчевателей, мы – книжный клуб, – напомнила Китти. – Мы всегда стояли друг за друга. В какую ситуацию попала сейчас Патриция? Довольно странную и дикую, но ничего. Ради тебя мы бы сделали то же самое.

– Если такое произойдет, то лучше не надо, – заявила Грейс, попрощалась и покинула дом Слик.

Следующим утром Патриция как раз решила разобрать шкаф в нижнем холле, прежде чем продолжить исследование вампиров, как зазвонил телефон.

– Патриция? Это Грейс Кавана.

– Прости, я так сожалею о том, что случилось в клубе. – Патриция до этого момента не осознавала, как отчаянно хотела услышать голос Грейс. – Я больше не буду обсуждать при тебе это, раз тебе неприятно.

– Я нашла фургон.

Смена темы была столь неожиданной, что Патриция не сразу поняла, о чем речь.

– Какой фургон?

– Джеймса Харриса. Видишь ли, я вспомнила, что в «Молчании ягнят» тот человек прятал машину с отрезанной головой в индивидуальном боксе. И еще я вспомнила, что знаю тебя почти семь лет, поэтому вполне могу позволить тебе в чем-то сомневаться.

– Спасибо, – искренне сказала Патриция.

– Единственный склад с индивидуальными боксами в Маунт-Плезант – «Барахло» на шоссе семнадцать, – продолжала Грейс. – Они неправильно пишут слово «барахло», через икс-икс-эль, потому что думают, что это прикольно. Но это совсем не так. В общем, Беннетт знает Карла, хозяина этого склада, поэтому вчера вечером я позвонила Зении, жене Карла, не знаю, знакомы ли вы, но мы с ней играем на колокольчиках в церкви. Я сказала, что ищу, и она обещала перезвонить, если что-нибудь узнает. Как оказалось, некий Джеймс Харрис арендует у них бокс, и сторож видел, как он несколько раз выезжал со склада и возвращался на белом фургоне. Это было на прошлой неделе, значит, он все еще является его владельцем.

– Грейс, – обрадовалась Патриция. – Это замечательная новость.

– Вовсе нет. Если он причиняет зло детям.

– Нет, конечно, нет, – тут же согласилась Патриция, чувствуя себя одновременно пристыженной и торжествующей.

– Раз ты считаешь, что этот человек затеял недоброе, нужно что-то посущественней, чтобы пойти к Эду. Мы не можем действовать не подготовившись.

– Не волнуйся. Когда мы выступим, то будем во всеоружии.

Психо Август 1993 года

Глава 20

– Но я же сказала, что ты можешь переночевать у Лори.

– А я передумала, – ответила Патриции дочь.

Она стояла на пороге ванной и наблюдала за тем, как мать заканчивает наносить макияж. Кори вернулась из спортивного лагеря, и беспокойство Патриции многократно усилилось. И так было достаточно сложно следить, чтобы Блю после наступления темноты находился в каком-нибудь безопасном месте, а теперь еще Кори бесцельно слонялась по дому, часами смотрела телевизор, затем ей кто-то звонил, она вскакивала, просила машину и посреди ночи неслась на встречу с какими-то друзьями. А вот именно сегодня, когда Патриция рассчитывала на ее отсутствие, девочка упрямо не хотела никуда уходить.

– Сегодня я принимаю клуб любителей книг. После возвращения ты еще не виделась с Лори.

Одной из причин, почему очередное заседание клуба устраивали в ее доме, было то, что ей удалось мягко уговорить Картера отвезти сына в стейк-хаус, а потом в кино (они выбрали фильм «Я женился на убийце с топором»). А Кори, как предполагалось, должна была ночевать у подруги в центре города.

– Все отменилось, – пояснила Кори. – Родители Лори разводятся, и отец решил больше времени проводить с ней, пока может. Эта юбка тебе мала.

– Я еще не решила, что надеть, – сказала Патриция, хотя юбка совершенно точно не была ей мала. – Если хочешь остаться дома, сиди в своей комнате.

– А если мне нужно будет в туалет? Тогда я могу выйти из комнаты? Большинство родителей решили бы, что здорово, когда ребенок хочет проводить с ними больше времени.

– Я просто прошу тебя оставаться наверху.

– А если мне захочется посмотреть телик?

– Тогда езжай к Лори Гибсон.