Румия

Но, к удивлению Сашки, Степан Петрович сам разбежался и заскользил по сверкающей ледяной ленте. Отвык, видно, комсорг от такого занятия: не устоял на ногах и, смешно взмахнув руками, шлепнулся на тротуар.

Сашка от души рассмеялся.

— Вот растяпа, — поднимаясь, отругал себя Степан Петрович. — Бывало, в шторм на палубе крепко стоял на ногах, а тут.

И опять они продолжали путь молча. Снег стал сыпаться густо-густо. Вокруг матовых фонарей снежинки образовали тонко переплетенное кружево. Дальше была ночь.

По большому мосту через лиман шли девушки. Они пели. Слов и мелодии разобрать было нельзя. Песня то и дело прерывалась смехом. Взявшись за руки, девчата заняли почти весь тротуар. Сашка и комсорг прижались к высоким каменным перилам, пропуская веселую компанию.

На шляпках и воротниках у девушек блестели снежинки.

— Скажи, Александр, — наконец заговорил Кольцов, — ты добровольно в училище поступил?

— Да, — ответил Сашка.

— А чего же вдруг захандрил? Ты ведь поначалу совсем другим был. Или токарное дело не нравится?

Сашка молчал.

— Хорошо, снег идет, — опять нарушил молчание Кольцов. — Хотя бы удержался до Нового года, а то опять елки в грязи будут стоять.

— Степан Петрович, — решительно заговорил Сашка, — я хотел уехать. Но не воровать, — поспешно добавил он.

— В Турцию? Революцию делать? — улыбнулся комсорг.

— Смеетесь. А только каждый человек имеет право добиваться своей цели.

Эти слова не произвели на Кольцова ожидаемого впечатления. Он будто и не удивился, а продолжал молча шагать, изредка стряхивая снежинки. Спокойное молчание комсорга придало Сашке уверенность. Теперь он окончательно решил выложить все, о чем думал последнее время.

— Почти пятнадцать лет мне уже.

— Ого, старик, — улыбнулся Кольцов.

— Да в мои годы Дик Сэнд — читали «Пятнадцатилетний капитан»? — добивался своего. А тут… — Сашка со злостью стукнул варежкой по своему плечу, отчего снежинки посыпались за воротник. Он поежился и добавил: — Винтики, болтики.

До училища оставалось квартала три. Группа уже давно их обогнала. Степан Петрович замедлил шаги.

— Метил на корабль? А попал к токарному станку?

Сашка утвердительно кивнул и тихо проговорил:

— Не приняли в мореходку. Вот и попал в Румию. Сейчас думаю над этими болтиками-букашками и противным сам себе становлюсь. Тряпичный у меня характер. Привыкну и вырасту таким. А разве таким должен быть человек? Если характер, как сталь, вот тогда… Чего же вы молчите? — повернулся он к Кольцову. — Будете ругать?

— Так вот, Сашок, послушай, что расскажу. До войны, в тридцать восьмом году, загорал я в Артеке. Привезли к нам в лагерь испанских детей. Был там один мальчишка — Педро Кадальсо звали его. А я его просто — Петькой. Подружились мы крепко. Ростом были с ним одинаковые, вот с тебя. Глаза у Петьки огромные и всегда задумчивые. Уж как мы друг друга понимали, не знаю, но понимали хорошо. Петька мне часто рассказывал об Испании. От него узнал я впервые о Мадриде и вечнозеленом томилларе, о голубых куропатках и бое быков. Но больше всего Педро рассказывал про войну испанского народа с фашистами. И тогда глаза у него загорались, и блеск в них был холодный, стальной. Педро подолгу смотрел на море и грозил маленьким кулаком в сторону Испании. А однажды мы твердо решили уехать на его родину воевать. Все обдумали. Решили, что по железной дороге не проехать — вернут. Наметили маршрут. Морем до Болгарии, а там как-нибудь. Украли шлюпку на лагерной станции. Долго прятали ее в скалах, собирали продукты. И однажды ночью после вечерней линейки отправились в путь. Не знаю, чем бы кончилось наше плавание. Уже километрах в десяти от берега подобрали нас сторожевые катера. Вот так, Сашок.

— Крепко вам досталось тогда? Верно?

— Ничуть. Слегка пожурили. Да растолковали, что пустая наша затея была.

— Так вы ж в Испанию, а я…

— А почему в Испанию? В то время не только мы с Педро рвались в Испанию. Почти каждый день на границе вылавливали мальчишек. Такая уж ребячья натура. Чем живет Родина, тем и они. Хотят быть там, где решается судьба Родины. И скажу тебе по секрету: в сорок втором я опять удрал из дому. Удрал во флот воевать. Наврал, что нет родителей, взяли юнгой. Вот Павел Андреевич взял к себе на катер. Всю войну я с ним прошел, до Вены.

— Ага, — загорелся Сашка, — сами же удирали, а меня отговариваете.

— Удирал, Сашок, на самый главный участок — на войну. А где сейчас этот главный участок, где решается судьба Родины? В наших мастерских, Сашок, у токарных станков. Сейчас нам вот как нужен рабочий человек.

— Но не всем же быть рабочими. У каждого должна быть своя цель.

— Верно, не всем. Но для тебя сейчас главное дело — учиться.

— В мореходке, а не у этих «козлов».