Румлонская башня

Девушка подошла к Делу и обняла его.

– Спасибо за то, что ты сделал для нас! – сказала Кристанелла и отвернулась, чтобы скрыть снова набежавшие слёзы.

Кош опять позвал сестру. Криста быстро подбежала к нему и схватила руку брата. Ещё через мгновение Дел остался один. Мелетист стоял неподвижно. Он слушал потрескивание догорающих свечей и шёпот деревьев за окном…

На следующее утро Дел вошёл в комнату к Талии. Девица ещё не была одета, поэтому завернулась в одеяло. Вружитка потянулась и сонным голосом спросила:

– Уже пора, Дел? Мы пойдём на место третьего убийства?

– Мы уезжаем, – коротко ответил цеховой.

– Уезжаем? – переспросила Талия. – А как же убийца? Мы не будем его искать?

– Нет! – отрезал Дел.

– Я не понимаю.

– Собирайся, Талия! Или может быть ты не хочешь возвращаться?

– Почему же, хочу, – мрачным тоном ответила вружитка. – А Криста уже проснулась?

– Криста не поедет с нами! У неё есть особое задание здесь. Это тайная миссия, особое поручение моего отца.

– Я ничего не понимаю!

– Тебе и не нужно. Собирайся.

– Мы хотя бы попрощаемся с Яном? Он был любезен с нами и старался помочь, – сказала Талия.

– На этот раз прощаний не будет. Мне нечем обрадовать конюшего, так что нам стоит уйти по-английски.

– Как это по-английски? – спросила вружитка, но не дождалась ответа.

Было десять часов утра, когда двое всадников покинули Гродно. Небольшой дождь моросил по кронам деревьев густой рощи, в которую вскоре въехали члены Цеха. Хмурое небо, казалось, дополняло мрачные лица цеховых. Дел смотрел вниз и не разговаривал со своей спутницей, но Талия выглядела ещё более понурой и усталой, чем её товарищ. По временам девица бросала на Дела короткие взгляды из-под низко опущенного капюшона. В глазах вружитки явственно читались сомнения и страх.

– Остановимся здесь на привал, – сказал наконец Дел и соскочил с лошади. – Уже темнеет. Мы проехали достаточно за этот день. Сейчас я поищу хворост для костра.

Привязав лошадь к дереву Дел повернулся к своей спутнице и увидел необыкновенную картину. Талия стояла в десяти шагах от него, а в её руке была зажата пистоль. Дуло грозного оружия смотрело в сторону младшего цехмейстера. Ветер развивал огненные волосы девушки, и она выглядела непривычно грозной.

– Что это значит? – спросил спокойным голосом Дел. – Ты решила поиграть в воительницу? Имей ввиду, Талия, мы оставим тебя вружиткой даже если Криста не вернётся в Вэйсавольд.

– Брось эти шутки, Дел, – ответила Талия. – И не пробуй атаковать меня. Ты великий воин, но даже тебе не совладать с пистолью. Одно твоё резкое движение, и я нажму на курок, и тогда пистоль выплюнет в тебя убийственный метал.

– Выплюнет метал – красиво сказано! Ты всегда выражаешься очень изящно, – ответил Дел. – Только вот для чего ты говоришь красивые слова вместо того, чтобы выстрелить мне в спину? Разве тебе не проще убить меня, не видя глаз?

– Может быть, – проговорила Талия. – Но ты не заслуживаешь такой смерти. Убивать тебя так, как будто я разбойник из Хитровой пустоши? Быть может так поступила бы Криста. Нет, я хочу отдать тебе должное и сказать тебе, что всегда восхищалась тобой.

– Ты так сильно восхищалась мной, что решила убить? – спросил Дел и хмыкнул. – Воистину, восхищение девицы – загадочная вещь. Вы оба думаете, что всё хорошо, но однажды она стреляет в тебя из пистоли, и этим удивляет даже себя.

– Я восхищаюсь твоим мужеством. Ты привык смотреть в лицо опасности, Айдел. Если бы не ты, я бы, наверное, не захотела остаться в братстве. Твоя легенда привлекала в Цех сотни юношей и девушек. Ты прожил жизнь не зря.

– Ты уверена, что сможешь выстрелить в меня? – спросил Дел, пристально глядя на девушку.

– Да, Айдел, прости меня.

С этими словами вружитка нажала на курок. Раздался звонкий щелчок, но дуло оружия осталось холодным и не спешило выплёвывать огонь и дым. В панике Талия нажимала на курок ещё несколько раз. Пистоль как будто не желала повиноваться ей. С молниеносной быстротой Дел вытащил меч и сделал прыжок вперёд, а затем приставил меч к груди вружитки. Талия вскрикнула и выронила пистоль, а затем развела руки в стороны.