Румлонская башня

– Ты всё-таки решилась меня убить, – процедил Айдел. – Было интересно посмотреть на это. Ну а теперь давай-ка поговорим серьёзно, милая Талия. Соглядатаи есть не только у моего отца и его жены. Мои люди смотрят за Милой и то поручение, которое она дала тебе, не осталось тайным для них. Хора поручила тебе убить меня. Когда ты в очередной раз лизала её между ногами, она решила использовать тебя ради исполнения своей мечты. О да, она давно мечтала избавиться от наследника своего мужа, лучшего бойца Цеха, которого любят в братстве. Если бы я стал старшим цехмейстером, Хора, наверное, вонзила бы себе нож в кишки или, быть может, бежала бы за пределы страны. Она даже достала для тебя редкое оружие. С ним и вружитка могла бы убить опытного воина. Но я решил, что не стоит оставлять в твоей пистоли заряды, Талия. Поэтому убить меня тебе будет немного сложнее, чем ты думала. Благодарю за твою речь. Мне она понравилась. Теперь я задам тебе пару вопросов. Не советую тянуть с ответами. Я благороден, как всем известно, но я не жалую предателей. Поэтому, если ты хочешь выйти из этого леса, а не помогать ему расти, питая собой корни деревьев, ты будешь отвечать быстро и честно. Итак, вопрос: что именно пообещала тебе Мила за моё убийство и почему ты согласилась?

– Прости, Дел, прости, – залепетала Тайлия. – Я ошиблась. Она… Мила… Она говорила, что я стану старшей вружиткой, если бы ты знал, каково это, когда твоих родителей убивают, а ты скитаешься по свету и попадаешь туда, где можешь обрести власть. Я не смогла устоять… Прости меня!

– Сиротка Талия, бедная девочка, испытавшая горе, познавшая ужас, готова предать и убить того, кто питал к ней тёплые, дружеские чувства, того, кто вытащил её из подвала Румлонской башни, где она могла бы задохнуться от дыма, того, кто спас её от разъярённого медведя, – сказал Дел.

– Ты не поймёшь меня! – крикнула Талия, неожиданно приходя в бешенство. – Ты всегда был богатым наследником великого Дела старшего! Ты всегда знал любовь и почёт! Ты не представляешь каково это: быть такой отверженной тварью, как я!

– Ты, кажется, мало знаешь о моей семье, – ответил Дел. – Мачеха много лет хочет меня убить, а ты рассказываешь тут о том, как мне повезло. Но это не важно. Второй вопрос, вружитка. Знает ли мой отец об этом поручении Хоры? Говори без утайки!

– Я не знаю ничего об этом, – промямлила Талия. – Дел, прости меня! Прости, умоляю!

Помедлив немного Айдел опустил клинок и тихо проговорил:

– Не бойся, сиротка Талия, ты ещё станешь властной особой. Такая как ты – точно пойдёт далеко! Я не убью тебя. Можешь просушить своё платье если оно намокло. Однако ты не должна попасть в Вэйсавольд раньше меня. Разумнее всего было бы забрать у тебя коня, но наше Княжество далеко и тебе будет страшно тяжело попасть туда пешком. Я ограничусь тем, что возьму с тебя обещание подождать день в этом лесу и только потом скакать домой. Я оставлю тебе карту, ибо мне она не нужна. Ты попадёшь домой, но если попробуешь меня опередить я обязательно убью тебя! На дороге или уже дома. Обманешь меня и умрёшь – в этом нет сомнений. Обещаешь ждать здесь целый день?

– Клянусь тремя богами, Дел, – громко сказала Талия и заплакала.

– Очень хорошо! Я не злюсь на тебя, девица! Ты такая какая есть, но запомни, что моё терпение не безгранично, и не стоит тебе ещё раз переходить мне дорогу. Я предупредил тебя, вружитка!

– Я запомню твои слова, Дел!

Вложив меч в ножны младший цехмейстер в мгновение ока подбежал к своей лошади, вскочил в седло и поскакал прочь.

Прошло три недели после откровенного разговора Талии и Дела. Над столичным Стокгродом светило яркое солнце. Тёплый день перешёл в благодатный вечер. В особняке Цеха Весельчаков, в одной из ванных комнат, предавалась своим любимым удовольствиям всемогущая жена главы братства. Две вружитки по очереди лизали Милу между ногами, пока она сидела на краю ванны, наполненной горячей водой.

– Вот так, красотки, – шептала Мила и дёргала девиц за волосы.

Вдоволь натешившись Хора без всяких церемоний прогнала вружиток и погрузила своё дряблое тело в ванну.

– Прекрасно! – сказала Мила вслух и взяла бокал красного вина, стоявший на маленьком столике рядом с ванной. В это мгновения женщина почувствовала, как её рот зажала чья-то ладонь, а к её горлу прижалось обжигающее холодом лезвие кинжала. Бокал выпал из рук Милы прямо в ванну, и вода там приобрела красноватый оттенок.