Рус

Есть такая порода людей – с шилом в заднице. Им постоянно надо куда-то или к чему-то стремиться. Чем иллюзорнее и недостижимее цель, тем интересней. Богатство, титулы, любовь – всего лишь вехи на их пути. Такими была большая часть викингов и особенно их предводитель Рёрик Священник. Не знаю, какая главная цель жизни у него. Наверное, меняется с возрастом, как и у остальных. Если не считать место за столом в Валгалле, то, скорее всего, стать самым знаменитым конунгом, о котором веками будут рассказывать саги. Нет бы сидеть тихо и спокойно в Утрехте, пировать, как в Валгалле, в кругу таких же отморозков, иметь женщин на выбор или развлекаться другими, менее стрёмными, способами, так его прямо тянуло куда-нибудь, где можно прославиться или сложить голову. По весне к нам начали прибывать викинги. Часть в прошлом году была с нами, а остальные приплыли в надежде, что и этот год будет таким же успешным. Собирались напасть на остров Британия. Спорили только о том, пройтись вдоль восточного или южного берега, грабя всё, что попадется.

Именно в этот момент и прибыли послы от Эриспоэ, который был сыном умершего в начале весны Номиноэ, графа Ванна и маркграфа Бретонской марки. Получив эти титулы от императора Людовика Благочестивого, отец был верен присяге. Потом поссорился с западно-франкским королем Карлом Лысым, потом помирился и стал дуксом (герцогом) Бретани, потом опять поссорился. Поскольку Номиноэ первому сеньору был верен, а Карл Лысый постоянно воевал со своими вассалами, виноват, скорее всего, был король. Борьба шла с переменным успехом. В начале прошлого года Номиноэ и Ламберт, граф Нанта, воспользовавшись походом Карла Лысого в Аквитанию, где тот захватил Тулузу, разорили графство Мэн. В августе король во главе своей армии притопал из Аквитании на Бретанский полуостров, освободил Мэн и захватил города Ренн и Нант, назначив маркграфом Амори. Я еще подумал, что выбор пал на этого человека потому, что при римлянах эта территория называлась Арморикой. Теперь будущие бретонцы, которые пока что считают себя бриттами (одно из кельтских племен), удравших сюда от саксов с острова Британия, решили нанести ответный удар. Судя по концу прошлогодней кампании, в одиночку справиться с франками им слабо, поэтому решили позвать на помощь викингов, с которыми были знакомы не понаслышке. Восемь лет назад бритты вместе с викингами захватили и разграбили Нант, а на следующий и еще через три года откупались от них данью.

В поход отправились двадцать три драккара, около семисот викингов. Часть воинов Рерику Священнику пришлось оставить для защиты Утрехта и Дорестада, командиром которых назначил своего кузена Годфрида Викария. Я мог остаться, чтобы контролировать достройку конюшни и сараев, вымощение двора каменными плитами и возведение каменного забора высотой метра три по периметру его, что займет еще пару месяцев, но, видимо, тоже вхожу в ту самую породу, схлопотавшую шило в самое неожиданное место. Поэтому снабдил беременную жену деньгами для выплаты строителям и ценными указаниями, когда и какую сумму отдавать, предупредив их, что найду под землей, если сделают плохо, и отправился в поход.