Рус

Ритл – это мера веса, константинопольский литрон, позаимствованный арабами, где-то грамм четыреста, что на три пятых больше, чем западно-европейская марка. Рерик Священник наделся получить три тысячи марок (примерно тысяча восемьсот ритлов), но согласен был и на одну тысячу. Несмотря на то, что часть викинги на виду у осажденных довольно сноровисто изготавливала лестницы, изображая готовность к штурму, дела у нас были не совсем хороши, если ни сказать совсем плохи. Еще в Гязе несколько человек заболели дизентерией. К моменту переговоров дрыстала в три струи почти половина отряда. Я советовал им пить только кипяченую воду. Кое-кто послушался, однако большая часть заболевших надеялась отбиться амулетами и заговорами от нечистой силы, которая насылает вредное поветрие, Вчера вечером на совете конунгов и ярлов решили, что сегодня пойдем на штурм. Если с первого раза не захватим город, значит, боги против, пора сматываться.

Услышав мое требование, парламентеры сразу взбодрились, потому что попали на знакомую почву. Да что там знакомую! На любимую! Торг в Средней Азии – это не про деньги. Это про чувства, как азартная игра. Если будешь торговаться долго и правильно, то есть эмоционально вымотаешь продавца, выводишь его, как крупную рыбу на крючке, товар тебе отдадут даром. Мне сразу заявили, что и пятьсот ритлов – это слишком много. После того, как я обозвал их сыновьями ишака, оказалось, что не слишком много – это шестьсот. Тогда я начал перечислять, что мы сделаем с мужчинами, которые попадут к нам в плен. Планка приподнялась до тысячи. Дальше был мой красочный рассказа на смеси арабского, который я знал хуже, и греческого, о том, что будет с дочерьми и внучками парламентеров после захвата города. Тема была болезненная. Джурджанцы орали и брызгали слюной, постепенно повышая сумму откупа.

Скандинавы, умеющие торговаться почти так же хорошо, как воюют, до жителей Средней Азии, конечно, не дотягивали, поэтому сперва, не понимая слов, но по мимике и жестам догадываясь, что разговор идет очень жаркий, следили за нами настороженно, опасаясь, что троица порвет меня, как Тузик тапки, а потом въехала и стала относиться с юмором. После того, как мы ударили по рукам на тысяче шестистах ритлах и трех харварах вина, викинги даже расстроились немного, что представление закончилось. Харвар – это вес, перевозимый одним ишаком, примерно триста килограмм (литров). Вино я потребовал для того, чтобы разбавлять им воду и лечить больных. Хотел получить десять харваров, но меня заверили, что столько не наберут, потому что большая часть населения не употребляет его. На всякий случай я предупредил, что проверим напиток на тех, кто доставит его, и, если окажется отравленным, уничтожим всех джурджанцев и сравняем город с землей.

В конце дня выкуп был доставлен в наш лагерь. Примерно треть денежной части была золотом по курсу одни к шести. Викинги, поглядев на золотые монеты, украшения и посуду, сделали правильные выводы. Предполагаю, что скоро в этих краях появятся другие отряды в роли грабителей или купцов, грань между которыми у скандинавов, как когда-то у финикийцев, очень зыбкая.

38

На обратном пути мы не стали огибать большой полуостров, срезали по моему совету напрямую, воспользовавшись попутным ветром. Сперва миновали группу островов, потом пошли по открытому морю, пока не достигли большого песчаного острова, берега которого поросли тростником и камышом, благодаря чему там было много птиц и комаров. Встречались и розовые фламинго. Я был уверен, что на Каспии эта красивая птица не обитает. Может быть, к двадцатому веку их изведут здесь. Викинги собирались добыть несколько фламинго, поразившись красотой их перьев, но так и не смогли подстрелить ни одну, а я отказался. Мол, за их убийство буду наказан подводным богом этого моря. К моему отмазу отнеслись с пониманием.

Мы заночевали на острове, хотя было еще светло, могли бы плыть дальше. Я подстрелил пару гусей, а остальные полазили по тростнику и набрали яиц. На ночь поставили сети неподалеку от берега, чтобы поесть свежей рыбы на завтрак. На ужин были яйца, вареные и запеченные в углях. Кстати, яйца с зародышем у скандинавов считаются деликатесом. К тому времени почти все больные вылечились, потом что пили воду только с кисловатым прошлогодним вином, хотя собирались выдуть сразу всё, когда мы вернулись в Гяз, чтобы отметить богатую добычу, доставшуюся так легко. Как мне показалось, у многих переболевших пропало желание возвращаться в Джурджан за золотом. У скандинавов прямо таки мистическое отношение к болезням, потому что считаются проявлением воли богов. К тому же, больной не сможет погибнуть в бою, будет убит, как баба, лежащим в постели, безоружным, что для викинга позор позорнейший.