Русь моя неоглядная

– Все глаза выглядела, каждый день на росстань бегала, поглядывала: не прошел ли? Соседям жужжала, если увидите, передайте. К сердцу ты, видимо, припал. Но молода она, замуж ей рано. Одна она у нас, много было детей, да все в детстве поумирали. Не хотелось бы на старости лет оставаться одинокими.

Терентий задумчиво ответил:

– Да не спешу я с женитьбой, в поход собрались за Камень, татар погонять. Один, как перст. Родители от поветрия умерли, да старшие братья и сестры поразъехались, кто куда. Если жив буду, вернусь, у вас останусь. Места тут благодатные и привольные. Танюшку не обижу, не беспокойтесь. Слово казака твердо.

Объяснил родителям, зачем послан в эти места. Отец Татьяны обещал помочь в вербовке добровольцев. Две недели пролетели, как один день. Обходил соседние деревни, набрал полтора десятка парней. Вечерами ходил с Таней на пруд купаться, а по воскресеньям – на игрища. Пришло время собираться. Терентий загрустил, и Танюша сникла. Вечерами тихо плакала в светелке. Перед уходом Терентий попросил отца с матерью благословения, чтобы молились о нем, как о сыне, живом или мертвом. Танюшка разревелась, стоя под образам. Всхлипывая, промолвила:

– Ты, Тереша, не беспокойся, ждать буду и десять зим.

Терентий на обратном пути собрал всю ватагу; набралось более двух десятков человек. Когда пришел в Ильинское, Ермак отобрал двенадцать, остальных отпустил по домам, вручив каждому по гривне за издержки. Назначил Терентия десятником и велел обучать новобранцев стрельбе из пищали, владению саблей и боевым топором.

Через месяц Ермак лично проверил подготовку вновь набранных. У Терентия оказались наиболее подготовленные, за что поблагодарил его. Терентий настоял, чтобы, как положено по обычаю, мужики были приняты в казаки и приведены к присяге. Терентий со своим десятком попросил в сотню Матвея Мещеряка. Мерещаку Терентий понравился за его серьезность, деловитость, взыскательность и прилежность, хотя и был через меру шустр, за что и прозвали «Торопица». Жалованье служивым было выдано на год вперед, а остальное обещано по возвращению.

Терентий отпросился на три дня. Деньги отвез будущим тестю и теще. Наказывал, если вернусь, деньги пойдут на обустройство, а если нет, то половину родителям, чтобы в старости не нищенствовали, а вторую половину – Танюшке, пусть поминает и первенца назовет Терентием.

В Семенов день 1582 года отряд Ермака отправился за Камень мстить татарам за набеги на Пермскую землю. На большом круге было решено не за мелкими отрядами Кучума гоняться, а нанести удар в самое сердце погани, разрушить и столицу – укрепленный городок Кашлык. Когда пленили царевича Маметкула, Терентия Торопицу отправили с его отделением сопровождать Александра Черкаса до Строгановых, но предупредили, чтобы не задерживался и вернулся обратно. Хотелось повидаться с Танюшей, но время поджимало. Успел найти оказию с реки Сын и передать связку соболей – подарок Тане на шубу.

В походе на Тобол Терентий со своими воинами был в дозоре за крутым поворотом, когда казаки вошли в протоку, чтобы передохнуть и немного расслабиться. Неожиданно из-за песка на конях выскочили татары. Подскакали к пологому берегу и засыпали градом стрел. Пока готовили пищали в бою, на первой лодке двух человек убило – Ивана с Обви и Степана с Сына. Стрела впилась Терентию в надплечник, застряла концом в лопатке, вторая стрела пробила кольчужку, но спасла медная ладанка, подаренная Танюшей, как Берегень. Кость долго саднила. Терентий не мог управляться с пищалью. Пришлось тренировать левую руку, чтобы владеть саблей. Ночью на острове, когда уставшие казаки, измотанные многодневными боями, крепко уснули, гроза разбудила казаков. Ветер рвал полога палаток, дождь намочил одежду.

Матвей Мерещак велел Терентию проверить дозоры; дождь лил, как из ведра. При разряде молнии Терентий увидел под деревом с ножом в груди земляка с Дона, казака Мелентия, и в тот же момент почувствовал сильный удар рогатины в грудь, Терентий упал. Сил хватило вытащить берестяной свисток, он загудел, но звук был хилый и слабый. Видел, как метались тени между деревьев. Казаки рубились с татарами. Слышался мощный голос Ермака:

– К челнам!

Рогатина торчала в груди. Стальной ее наконечник пробил ладанку и впился в грудину. Терентий с силой вырвал рогатину, голова закружилась, в глазах потемнело. Превозмогая боль, он пополз к берегу. Слышал всплеск весел отплывающих лодок, крики борьбы на берегу. У берега наткнулся на плотик, оставленный татарами. Нашел суковатую палку, подтянул плотик, взобрался, оттолкнулся. После ливня река вспухла, бурлила, плот закрутило и понесло вниз по течению. Терентий провалился в беспамятство.