Русалочка в волшебном парке

– Кто здесь? – спросил служитель церкви. – Я требую, чтобы вы показались нам!

В ту же минуту из-за колонны вышел слуга и направился к ним, боясь, как бы не догадались, с какой целью он прятался от них.

– Что ты там делал? – вырвалось у королевы.

– Я... – начал тот, запинаясь.

– Я знаю, это король послал тебя шпионить за мной, – произнесла она со злостью.

– Нет, он послал за вами, – вставил слуга, воспользовавшись паузой.

– За мной? – встревожилась королева.

– Да, именно так.

Она на секунду задумалась, словно пытаясь сообразить, что же королю вдруг понадобилось от нее, ведь она еще не успела обо всем поговорить со священником.

Все же она не могла заставлять ждать короля, а потому, сделав знак священнику, сказала слуге:

– Я иду.

Священник проводил ее взглядом, а затем посмотрел на распятие и стал молиться.

Королева появилась в комнате, где ее уже ждал король, не скрывая, что она в обиде на него.

– Так где была моя королева? – поинтересовался король, лишь только та уселась на мягкий диван подле него.

– В церкви, – как ни в чем не бывало ответила королева. – А что, может, я не должна была этого делать?

– Да нет же, мне нужно с тобой поговорить, поэтому я послал слугу разыскать тебя, – спокойно объяснил король.

– И чем вызвана такая необходимость? – с некоторой дерзостью в голосе спросила королева.

Король понял, что капризы его жены могут продолжаться бесконечно, если он будет продолжать разговор таким тоном, а потому он сделал серьезный вид, и голос его стал значительно жестче: король он, в конце концов, или не король?

– Зная, как ты настроена по отношению к тому, чтобы показать Марту колдунье, я принял решение не говорить тебе ни слова, – начал он.

– Так, значит, ты все же был у колдуньи? – воскликнула королева, меняясь при этом в лице.

– Дослушай до конца и не перебивай! – приказал король. – У меня не было другого выхода. Разве не понятно? Мне все равно, кто вылечил мою дочь, лишь бы она снова была здоровой!

Королева, сжав зубы, тяжело сопела, сдерживая эмоции, готовые в любой момент выплеснуться наружу.

– Ты вверил девочку в руки самому Дьяволу! – бросила она ему в лицо.

– Не-ет, ошибаешься, я спас ее, – протянул тот. – А вот ты должна будешь мне кое-что объяснить.

– Что же? У меня от тебя никогда не было секретов.

– Разве?

Король испытывающе посмотрел прямо в глаза королеве – у нее мурашки побежали по телу.

– Ты хорошо подумала?

– Что ты имеешь в виду? – занервничала она.

Ее прежний пыл как рукой сняло.

– Колдунья мне сказала, что с рождением Марты связана какая-то тайна...

– Какие глупости! – воскликнула она.

Глаза королевы бегали, руки тряслись. Король внимательно следил за реакцией королевы, убеждаясь, что она от него что-то скрывает.

– Ты веришь какой-то грязной колдунье! – с брезгливостью заверещала она. – Какая низость!

– Прекрати, пожалуйста! – остановил ее король. – Мне кажется, что колдунья была права, раз тебя это так задело... Может, ты все же не будешь отпираться, а расскажешь мне то, о чем настойчиво молчишь?

Королева молчала, заранее готовясь к тому, что ей придется как-то выкручиваться из создавшегося положения.

– Твое недоверие оскорбительно для меня, – вдруг тихо произнесла она. – Марта моя дочь так же, как и твоя, а в остальном – воля Божья!

– Как-то уклончиво ты говоришь, – подозрительно сказал король. – Боюсь, мне не удастся тебя понять... Твое дело, но я не тороплю тебя, я подожду... Колдунья также упомянула о пророчестве и о том, что Марте кто-то угрожает...

Конечно же, королева знала, о чем шла речь, но рассказать обо всем королю она не решалась, считая, что он бессилен будет что-нибудь изменить.

Больше всего на свете ей хотелось сейчас разделаться с колдуньей, и она уже знала, кто ей в этом поможет.

Король, видя, что он попросту тратит время, а нерешенных дел, накопившихся за время болезни Марты, было столько, что и за месяц с ними не справиться, попросил королеву оставить его.

После болезни Марта стала более спокойной. Но какая-то необъяснимая сила тянула ее на берег моря.

Воспользовавшись тем, что король и королева выясняли отношения, она отправилась к морю, чтобы подышать морским воздухом. Поднявшийся ветер нежно обдувал ее лицо, словно радуясь, ее возвращению.

Она протянула руки ему навстречу, как доброму старому другу, которого ей так не хватало.

Подойдя поближе к воде, она захотела коснуться ее рукой. Марте показалась вода ласковой и не такой холодной, хотя на улице была только весна и купаться в это время года было еще рано.

Морские камушки показывались из воды, когда отходила волна. Почти все они были разного цвета, разных оттенков.

Марта успела выхватить несколько камушков овальной формы и принялась их рассматривать. Они были гладкими на ощупь, видно, не один год пролежали в воде, так как успели округлиться со всех сторон.

В одном из них она обнаружила отверстие, которое образовалось в нем от трения с маленьким камушком, находившимся у него на поверхности.

«Такой камень найти – на счастье», – подумала Марта, радуясь своей находке.