Ученые и журналисты после переписи в 2002 году активизировали свою деятельность по дискредитации русинского движения. В статьях, которые были опубликованы в прессе Закарпатья в 2003 году, утверждалось, что те русины, которые в перепись населения настояли, чтобы их записали русинами, «имеют враждебное отношение к украинству и к украинскому государству».
Русинские историки, несмотря на давление официального Киева, пытались противостоять официальной украинской позиции, по которой все русины являются частью украинцев. Такие историки, как И. Поп,
М. Болжидар, Н. Макара пишут свои научные труды, защищая русинские национальные интересы. Из-за постоянных угроз многие историки вынуждены были эмигрировать за границу.
В 2002 году Закарпатский областной совет обращался к центральным властям Украины с просьбой признать русинов отдельной национальностью, а в начале 2007 года абсолютным большинством голосов принял аналогичное обращение к центральным органам власти и собственным решением признал русинов коренной национальностью Закарпатья. Но ответа не последовало.
Потом начался суд над священником Димитрием Сидором. Отца Димитрия обвинили в сепаратизме, то есть в попытке подрыва целостности украинской державы. 20 марта 2012 года апелляционный суд Закарпатской области осудил священника Русской православной церкви отца Димитрия Сидора на 3 года условно с испытательным сроком в течение 2 лет за «сепаратизм».
Основанием для обвинения послужило решение второго Европейского конгресса русинов 25 октября 2008 года (одним из организаторов и руководителей которого был Димитрий Сидор), содержавшее призыв к украинским властям восстановить русинскую автономию и национальность. Резолюция конгресса давала четко и недвусмысленно понять, что русины видят будущее своего автономного края в составе демократической Украины и надеются на понимание в Киеве83
.С помощью автономии лидеры русинов, подписавшие документ, надеялись остановить процесс украинизации края, который проводится в рамках политики официального Киева в русинском вопросе, в том числе пресловутого «Плана мероприятий по решению проблем украинцев-русинов», принятого Кабмином Украины в 1996 году, а также улучшить социально-экономическую ситуацию в некогда цветущем регионе.
Резолюция конгресса содержала и другую, более радикальную формулировку: в случае если Киев откажется признавать автономию нынешней Закарпатской области (историческая область Подкарпатская Русь), за которую, напомним, в 1991 году проголосовало 75% населения Закарпатья, русины будут добиваться восстановления правосубъектности своего государства. В тех условиях курс на восстановление русинской государственности под патронажем международного сообщества был жестом отчаяния84
.Говоря о национальном самосознании русинов, Димитрий Сидор неоднократно заявлял, что русины – это старые «руськие», но не малороссы, не белорусы и не великороссы. Д. Сидор утверждает, что русинский народ – «носитель какой-то весьма древней докиевской и доновгородской русскости, реальные потомки со времен Кирилла и Мефодия». Русинские активисты заявляли, что русины – традиционные русофилы85
. За это, как считается, их и преследует киевская власть.В постсоциалистический период в украинском государстве русины продолжают бороться за свою национальную идентичность разными способами: внутри и вне страны. Обращаются с посланиями и декларациями к Президенту, премьер-министру, в Верховную Раду Украины и к местным властям Закарпатья, ищут помощи в России и у своих одноплеменников русинов в соседних странах, а ныне и в европейских правовых организациях. Но украинское государство не хочет признавать их права и само встало на путь конфронтации с русинским движением.
Важнейшей причиной нарастания конфликтного потенциала во взаимодействии Киева и русинов Закарпатья в постсоциалистический период стало непризнание второй стороны, а соответственно, и самого конфликта. Сегодня русины признаны отдельной национальностью всеми европейскими государствами, где они проживают как национальное меньшинство, кроме Украины, где русины до сих пор считаются «этнографической группой украинцев».
Этническая русинская идентификация имеет своим основанием общность культуры. Характерными признаками русинского этноса являются также общая территория проживания, наличие общего исторического прошлого, русинского языка, особенностей психологии и менталитета. Общность эта осознаваема самими русинами, что находит отражение в осознании своего единства с русинскими общинами других стран и в осознании отличий от других, в том числе славянских, этнических групп. Следует, однако, отметить, что русинское национальное возрождение в Закарпатской области Украины на современном этапе не коснулось абсолютного большинства населения края.