В 1989 году было зарегистрировано «Общество лемков» – организация, которая принялась усиленно восстанавливать лемковскую идентичность. Члены этого общества считали себя частью русинского, а не украинского народа. Им были присущи русофильство и вера в принадлежность русинов к единой восточнославянской цивилизации. Это не понравилось ни представителям украинского этнического меньшинства в Польше, ни властям Украины. Как и в межвоенный период, в стране создана параллельная организация для тех лемков, которые считают себя частью украинского народа.
Самой крупной украинофильской организацией является «Объединение лемков», которое активно сотрудничает с «Объединением украинцев Польши». Активисты обеих организаций утверждают, что русины-лемки – особая этническая группа украинцев. Данная организация получает финансовую поддержку от Организации обороны Лемковщины и Объединения лемков Канады и вместе с этими организациями принадлежит к Мировой федерации украинских лемковских объединений.
Члены Объединения и украинофилы считали, что не стоит создавать из лемков искусственный народ и отрывать их от материковых украинских корней, ведь это лишь ускорит ассимиляцию. Лемки-русины (т.е. русинофилы) видят угрозу не в полонизации, а в украинизации лемков, так как считают лемков особым русинским народом, поэтому «украинское подобие ему ни к чему».
В подчеркнуто украинофильском русле действуют и лемковские активисты на Украине (лемки, которых переселили в СССР в рамках операции «Висла»), что, вероятно, объясняется исключительно политической конъюнктурой и значительной потерей лемковских традиций90
. Противостояние этих двух общественных лемковских организаций выражается главным образом в активной полемике в прессе. Это во многом напоминает борьбу между лемковскими традиционалистами-русофилами и сторонниками украинской ориентации в межвоенный период.Политики постсоциалистической Польши первоначально позитивно отнеслись к возрождению русинской идентичности, но после заявлений русинских активистов по поводу компенсаций и признания этноцида лемков в ходе операции по переселению после Второй мировой войны официальная Варшава с настороженностью стала относиться к русинскому вопросу. Все же в 1989 году польский Сенат осудил операцию «Висла» как антигуманный акт, но нижняя палата польского парламента не поддержала этого решения. Не поддержали польские правящие круги и требования компенсации потерь, понесенных русинами-лемками в ходе депортации.
Понимая, что требования русинов могут повлиять на целостность страны, польские власти в 1996 году приняли решение преобразовать центральные области Лемковины в национальный заповедник Бескиды, тем самым изящно закрыв неудобный для себя вопрос о возможном возвращении лемкам их имущества и возможной автономии в составе демократической Польши.
В 2002 году в Польше состоялась перепись населения, которая определила общую численность граждан страны и количественное соотношение населяющих ее этносов. Достоверной статистики в послевоенные годы о национальном составе в Польше попросту не существует. Несмотря на отсутствие за этот период официальной статистики об этническом составе страны, все же какие-то исследования по этнической структуре населения проводились, особенно, начиная с 1990 года. Лемками в 2002 году записались всего 5850 человек91
, а по результатам переписи населения 2011 года, которая позволяла дать один или два ответа о национальности, лемками в качестве первой национальности записали себя более 7 тысяч человек. В качестве единственной национальности лемками записались более 5 тысяч92.Однако сегодня в различных публикациях данные значительно отличаются друг от друга и представлены в широком плане, что, безусловно, снижает их научный авторитет и практическую ценность. Перепись 2002 года впервые за многие десятилетия вынесла на поверхность «официальное» количество и распространение по стране непольских общин.
Результаты переписи показали очень небольшое количество национальных и этнических меньшинств и их сильное отличие от оценок в предыдущие годы. Сказались масштабы и интенсивность полувековой ассимиляции. И все же результаты и этой переписи не в полной мере отражают этнический состав, и их интерпретация требует осторожности и внимательного осмысления.
Для представителей отдельных меньшинств влияние на их самоопределение оказал ряд факторов: процессы ассимиляции, исторический прецедент и его негативные стереотипы, низкий уровень социальной терпимости и даже дизайн и постановка вопросов переписных листов. Полученные в ходе переписи данные следует оценивать как «минимальные значения» количества людей непольского национального самосознания. Большое познавательное значение, особенно для польских географов, получили данные о современном распределении различных общин меньшинств.