Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

— Будь всё время за моей спиной, — шепнул Ал девушке, когда встал из-за стола.

Она послушно шла, не отставая, сначала по длинному коридору, потом через высокий порог в просторное помещение, увешанное чертежами и картами местности. Она оказалась за закрытыми дверями в толпе мужчин. Алоис, казалось, уже и забыл о своём приказе и с удивлением посмотрел на новую прислужницу. Нельзя же его слова понимать так буквально. Под хихиканье воинов, которые знали Руслану в лицо, он вывел её в коридор и захлопнул дверь.

И что теперь делать? Время тянулось бесконечно, а она просто стояла, подпирая стену. Вышел Ждамир. Переговоры затягивались, и принц попросил его позаботиться о девушке.

Телохранитель не понимал причины.

Отношения Богорода и Мерины казались ему идеальными. Об их высокой любви судачило всё королевство. Ждамир ни разу не видел, чтобы царевич интересовался кем-либо, кроме своей княжны. Конечно, это была любовь. Что же ещё?

А теперь появилась эта странная девушка, и в красоте, и в изяществе явно проигрывающая дочери князя Избора.

Руслана была рада отдыху, но продлился он не долго. До самого вечера ей пришлось ходить за Алоисом, он показывал новым воинам казармы и склады. Присутствие её было вообще не обязательно. За целый день она не получила ни одного задания, кроме задания быть незаметным хвостиком своего хозяина.

Распрощавшись с гостями, Алоис направился к себе. Хвостик последовал за ним.

Оказавшись в знакомых покоях, Руслана сразу обратила внимание на вторую кровать, стоящую в углу. Умом она понимала, что радоваться рано, но эмоций сдержать не смогла. Это не собственная спальня, но уж точно лучше, чем холодный пол.

Алоис с усмешкой посмотрел на то, как она с разбегу упала на перину, скинув сапожки.

— Что это было сегодня? — обиженно спросила она, распуская до боли перетянутые волосы.

— Ночью от тебя всё равно никакого толка, может хоть днём пригодишься, — ответил парень, не двигаясь с места.

Отлично. Никакого толка — значит он смирился.

— Спасибо, — не сдержалась она, закутываясь в мягкое пушистое одеялко.

Алоис подошёл и сел рядом. Он и забыл, что она умеет так мило улыбаться.

— Э-э-э. Нет, нет, нет, — она достала из-под одеяла ножку и столкнула его с кровати, — у тебя своя есть.

— Ладно, я понял, — рассмеялся он.

Ал загасил свечи и, совсем не стесняясь, переоделся. Руслана отвернулась и укрылась с головой одеялом.

— Что мне нужно сделать, чтобы заиметь собственную комнату? — спросила она.

— Ну, есть один вариант…

— Ладно, молчи! Меня всё устраивает.

Алоис опять негромко засмеялся.

— Просто веди себя хорошо, — добавил он.

Утром её разбудила старая служанка. Она отчитала девушку за смятую одежду и послала умываться. Оказалось, к спальне примыкала ещё одна небольшая комната. Внутри Руслану ждал чан с горячей водой и новый костюм, тоже мужской.

Алоис ушёл на встречу рано утром, до обеда предоставив девушку домашним слугам. Она случайно наткнулась на него в кабинете, когда переносила ветхие карты по приказу управителя. Девушка попыталась незаметно ускользнуть, но услышала строгое:

— Стой, — парень поманил её пальцем, — ты хорошо считаешь?

Руслана подошла. На столе были разложены учётные книги. Ал положил несколько чистых листов по центру и встал, уступая девушке место.

— Здесь ошибка в количестве оружия. Не хочу тратить время на поиски… вот, видишь? Тут не сходится, — он указал на несколько цифр, — Здесь результаты последней ревизии. Здесь старые складские записи.

Хоть Руслана и поняла суть, она никогда ничего подобного не делала.

— Тебе некому это назначить? — растерянно спросила она.

— Конечно, есть. Но ты мне тогда зачем?

Объясняя, как и что делать, он наклонился над сидящей девушкой и сам не заметил, как оказался у её лица. Решив не упускать возможность, Ал слегка чмокнул девушку в щеку и быстро отошёл.

— Я скоро вернусь, — сказал он на пол пути к двери.

Он был явно счастливее, чем минуту назад.

Руслана старалась скорее забыть о произошедшем, погрузившись в числа.

Вернулся он часа через полтора в сопровождении Ждамира и двух рослых мужчин, которых Руслана видела впервые. Они оживлённо спорили о справедливости наказаний для каких-то преступников.

Ал подошёл к девушке. Он не ожидал, что она справится с заданием и был приятно удивлён. Он достал несколько пыльных тетрадей с верхней полки и передал Руслане.

— Идём, — приказал он.

В соседнем здании у знакомых дверей переговорной она стояла и невольно слушала доносившуюся ругань.

Вскоре из комнаты вышла целая толпа, но Ал с главными командирами остался внутри, ожидая Владу. Ведунья шла бледная, как на виселицу. На вопрос Русланы, та только отмахнулась. Из-за закрытой двери послышался звонкий и злой женский голос. Она пыталась оправдываться.

Весь день до вечера Алоис был не в настроении. Руслана старалась быть тише воды, чтобы его не раздражать.

За ужином она, как и вчера, стояла по его левую руку с глиняным кувшином.

Без стука в трапезную забежал солдат и радостно сообщил, что кого-то поймали.

30 Темница