Русло реки

Я посмотрела на другой берег — Джема была в безопасности, стояла возле милой золотистой Кьюри, их поводья свисали. Мой щит и рукоять меча поблескивали на ее седле. Я посмотрела на Верана, он рьяно шагнул вперед, глаза сияли.

— Я его поймал, — выдохнул он. — Не знал, смогу ли, но научился плавать с Элоиз в детстве… твоя мама проследила, чтобы я умел…

Обжигающий и глупый гнев вспыхнул во мне, и я шлепнула себя по бедру.

— Сюда, Крыс.

Крыс вырвался из рук Верана и подбежал ко мне, шумно дыша. Веран не остановился, ускорился, чтобы пересечь расстояние между нами.

— Ларк, — сказал он. — Дай поговорить с тобой. Прошу…

Я не ждала, пока он замедлится. Я сделала шаг к нему, ладонь устремилась к его груди — чтобы лишить его равновесия и, может, пнуть, когда он упадет. Но я не успела коснуться его, ладонь Верана сжала мое запястье.

Он подавил свое удивление от своих рефлексов.

— Я догадывался, что ты это сделаешь, — сказал он. — Я не глупый, зн-ай! Голубой святой Свет…

Он умолк, когда я закончила выворачивать его руку. Его пальцы отпустили, и он на секунды схватился за запястье, а я побежала к Трем Линиям.

— Пойдешь за мной, буду стрелять, — крикнула я поверх плеча.

— Ларк! — завопил он. — Постой! Мне нужно кое-что тебе сказать!

Но меня гнал гнев, и дрожь от усталости сменилась приливом энергии. Я бежала вверх по склону, Крыс несся за мной.

Я не застыла, гадая, почему никто не был на тропе — Андрас должен был находиться тут с быком и лошадьми, следить за дорогой и пасущимися зверями. Лила должна была собирать травы, может, вместе с крохой Уит. Но склон был тихим и пустым. Может, было еще рано, или они ждали, пока вода в реке успокоится, чтобы повести зверей на водопой.

Может, произошло что-то ужасное. Может, каньон затопило ночью, может, он обвалился, и они застряли, может, случился пожар. Может, может, может.

Я побежала быстрее.

— Ларк! — Веран преследовал меня, спотыкаясь об камни. Я надеялась, что арбалет Седжа был заряжен и смазан — может, если я крикну, он выстрелит за меня. Легкие горели, я добралась до кривого камня на входе в каньон. Три волнистые линии были нарисованы на камне, древний знак, что внутри был источник воды. Я пробежала мимо них, не разглядывая.

— Седж! — позвала я. — Лила! — голос отражался от камней. — Роза! Андрас, Уит, Молл! — Пикл. Сайф. Имена товарищей крутились в голове, горло сжалось из-за двоих, кого я уже потеряла. — Седж! — снова закричала я. — Доставай арбалет! Нужны лошади!

Я перепрыгнула ручей, текущий от переполненного источника. В другой день это радовало бы — чистая вода текла у наших ног, но теперь эта аномалия тревожила — где все? Они прятались? Седж укрыл их над источником? И где… я прошла на площадку, где мы держали лошадей. Где были лошади?

— Ларк! — снова позвал Веран. — Стой!

Я прошла через ветки дуба, обрамляющие лагерь, и застыла.

Не было ничего, никого. Яма для костра была черной и холодной. Бревна в грязи были на земле. Одна из каменных стен была разобрана и лежала кучей. Не было одеял, котелков, следов выживания. Нет, не так. Там была рукоять топора, которую я сломала несколько недель назад, набалдашника все еще не было, и металлический посох, которым Пикл бил по колесам карет.

Но все остальное и все остальные пропали.

Веран прошел сквозь ветки за мной, тяжело дыша.

— Ларк…

Я не дала ему закончить. Я пошла к источнику. Они точно были там, на небольшом склоне — может, вода поднялась слишком высоко, может, Седж решил, что будет проще защититься…

— Проклятье, Ларк! — закричал Веран. — Они не там! Их тут нет! Они ушли… я послал телегу!

Я застыла, камни катились от моих ног. Кровь шумела в ушах, и я смотрела на склон, не видя его. Все побелело перед глазами.

— Не такую телегу, — продолжил он за мной. — Карету. Я писал Яно в письме, которое Сайф нес в Пасул. Я сказал ему послать Сайфа обратно с каретой на восемь мест. Мы заплатили кучеру, они уже должны быть возле Каллаиса. Нет, погоди…

Я повернулась к нему, и он вскинул руки.

— Я собирался сказать тебе в Пасуле. Я думал, чем раньше они получат помощь…

Я наступала на него, готовая сломать его нос, пальцы, колено. Он пятился, спотыкаясь об камни.

— Ларк…

— Ты все забрал у меня! — прорычала я.

— Ты хотела, чтобы я увез их, хотела, чтобы я помог им. Я думал…

— Ты все испортил! — закричала я. — Ты и твой тупой комплекс героя испортили все, что у меня было! — я склонилась, подняла камень и отвела руку. Он закрыл руками лицо, сжался у веток.

Я остановилась. С этого угла я заметила возле бревен груду камня из одной из наших стен. Но не просто груду. Что-то с ней было не так — она была слишком аккуратной, сложенной с целью, и я узнала форму. Она была вытянутой, а не широкой, плоский камень был на дальнем конце…

Я бросила камень. Веран посмотрел через миг, но я уже повернулась к камням. Он медленно выпрямился.

— Ларк… это…?