Русская музыка с древнейших времен до середины XX века

Собирание таких песен и фиксация напевов начались лишь во второй половине XIX века. Отмечена их близость к былине, а манера исполнения сближала историческую песню с лирической, которая формировалась в ту же эпоху, когда образовывалось Русское государство.

Для лирической песни характерна растущая роль личного начала в жизни и мировоззрении людей, что выходило за пределы канонов средневекового мышления. Полного расцвета песня достигла к XVII веку в период кризиса средневекового мировоззрения. К этому времени сложилась тематика лирической песни, сформировался характерный, свойственный ей мелодический склад. Лирической песне присуща широта, распевность мелодий, отражающие «душу русского народа».

В отличие от обрядовой песни лирическая больше подвергалась влиянию времени. Это выразилось в мелодическом богатстве, а также в вариантности (песня исполнялась в разных местностях по-разному, менялась в зависимости от обстановки, в новых временных условиях: передавалась от старшего поколения младшему). Поскольку песни не записывались, можно лишь предполагать, что они были самостоятельным жанром и развивались в XV–XVII веках.

Экономические и политические связи с Западом, поездки с деловыми и дипломатическими поручениями русских людей за границу способствовали их знакомству с культурой других государств и ее формированию на Руси. Культурные связи Москвы с Западом приобрели широкий государственный смысл. Укрепление государственной власти и возвышение Москвы побудило изменить весь уклад придворной жизни. Особенно укрепились культурные связи с Западом благодаря женитьбе князя Ивана III (1462–1505) на византийской принцессе Софии Палеолог. В Москву стали приезжать итальянские врачи, архитекторы, а также органисты, выписанные для княжеского двора. Органы в Московскую Русь привозили небольшие, комнатного типа («позитив»), и звучание этого инструмента услаждало слух великого князя.

Помимо органа широкое распространение получили и «цымбалы» (так называли клавесин), привезенные из Англии. Эти инструменты имелись не только при дворе, но и в домах просвещенных, европеизированных дворян в XVI веке.

XV и XVI века были знаменательными для искусства церковного пения. Основным видом русской профессиональной музыки являлось знаменное пение в течение более полутысячелетнего периода – от XI до середины XVII века. Основы знаменного пения, заимствованные из Византии, подверглись на русской почве коренному видоизменению. Русские «распевщики» (композиторы) создавали оригинальные музыкальные формы и привносили в церковные песнопения черты родной и близкой им народной мысли.