Русская революция, 1917

После поражения в Галиции, гибели миллионов людей, потери пограничных укреплений глаза у России открылись. Страна преисполнилась ужасом, негодованием, и правительство, словно пойманный с поличным убийца, трусливо пошло на некоторые уступки. Режим террора был слегка ослаблен, средний класс получил определенную возможность независимой деятельности, главным образом в сфере снабжения армии. Начался второй этап войны. Распоряжаться ресурсами страны было поручено независимым правительственным органам. Наконец послышался голос Думы. Возникали разнообразные организации, средний класс поставил перед собой задачу облегчить положение армии, особенно систему снабжения, реорганизовать производство и распределение продовольствия во всей стране. Здесь удалось добиться успеха, так как средний класс пользовался существенной патриотической поддержкой рабочего класса. Крестьяне, рабочие, кооперативные общества, провинциальные чиновники, объединенные общей заботой, вдохновленные одним патриотическим чувством, спешили помочь родине. Народ, сознавая свой долг перед страной, проявил в то время небывалую мудрость и выдержку.

Если бы осенью 1915 года Дума была смелее и увереннее, лучше чувствовала настроения народа, действовала заодно с честными демократическими прогрессивными силами России, она с легкостью разгромила бы внутреннего врага и гарантировала победу над внешним.

В 1915 году страну еще не истощили экономические нужды, армия не была смертельно обескровлена, и разумная радикальная смена системы правления могла дать наилучшие результаты. Население находилось в совершенно здравом расположении духа, страна не успела устать от войны. К несчастью, оказалось, что самоотверженный порыв ничего не изменил, не принес никакой пользы.

По прошествии определенного времени на настроениях стало сказываться впечатление от поражения 1915 года. Правительство вернулось к прежнему образу действий, народ в большинстве своем перестал интересоваться войной. Только привилегированные классы сохраняли видимость независимости и свободы действий. Тем не менее, некоторые организации представителей среднего класса, скажем Союзы городов и земств, наладили более тесный контакт с армией, внося огромный вклад в ее реорганизацию и снабжение. Между этими организациями, солдатами и офицерами установились дружеские, братские отношения, вскоре породившие некий союз армии с буржуазией, союз, который через полтора года обеспечил возможность свершения революции.

Поражения и тяготы, пережитые армией при отступлении в 1915 году, уничтожили последние остатки ее верности самодержавию и династии Романовых. Действительно, единодушные усилия народа не смогли в 1915 году пресечь череду военных неудач, поддерживая армию больше морально, чем материально, но главная причина гибели России — власть Распутина — действовала по-прежнему, ничто не менялось в государственной и административной системе. Национальное движение сдерживало развал и шатание Российской империи, подобно железным балкам, которые на какое-то время скрепляют готовое обрушиться здание.

К весне 1916 года положение в армии улучшилось настолько, что Брусилову удалось предпринять наступление в Галиции, которое спасло Италию, вопреки мнению вышестоящего начальства, считавшего армию слишком деморализованной отступлением 1915 года для проведения активных операций. Однако он не смог развить первый блестящий успех без всякой поддержки Верховного командования, при полной дезорганизации, неразберихе, анархии в Ставке. Дальнейший ход брусиловской кампании перечеркнул первые победы, принес новые разочарования, огромные потери. Такие события, как гибель десятков тысяч людей под Ковелем, вполне объясняют возникшее в армии ощущение абсолютной безнадежности. Процесс окончательного развала наших вооруженных сил пришелся на осень 1916 года. К январю следующего года сложилась в высшей степени критическая ситуация.

Реакционеры, утверждающие, будто русскую армию сгубила революция, будто армия, героически сражавшаяся в 1914–1915 годах, разбежалась в 1917-м, совершенно искажают факты. Армия неотвратимо утрачивала боеспособность. Она все больше напоминала недисциплинированную, плохо экипированную толпу под началом командиров, большей частью надевших офицерскую форму после шести-семи недель военной подготовки, которыми, в свою очередь, командовали штабные офицеры, позорно пренебрегавшие собственным долгом. Для полного понимания трагической картины, сложившейся в 1916 году в русском государстве и армии, вспомним о разгуле и бунтах солдат тыловых гарнизонов. Недаром Брусилов заявил однажды, что «события 1916 года подготовили революцию». Возможно, таким положением дел объясняется разработанный в октябре 1916 года генералом Алексеевым (в ту пору начальником Ставки Верховного главнокомандующего, Николая II) и одобренный князем Львовым проект ареста и высылки царицы в Крым, а также предъявление царю требования согласиться на некоторые реформы.