Русские адмиралы — герои Синопа

За период, в который союзники принимали решение, какое направление избрать, они провели в мае—июне совместную операцию силами флота и десантных войск против мирных портов побережья Крыма и Азовского моря. Одновременно продолжались обычные обстрелы. Защитники несли ощутимые потери, которые не могли перекрыть прибывавшие подкрепления. Все больше сил требовалось на восстановление старых и постройку новых укреплений^{950 951}.

Русское командование еще пыталось проводить контрапрошные работы. 18 апреля перед 5-м бастионом и редутом № 1 под огнем соорудили линию ложементов. Но сил недоставало, и 20 апреля французы взяли эту линию, превратив в свои передовые укрепления. Неудачей окончилась и попытка генерала Хрулева занять Кладбищенскую высоту и угрожать левому флангу французских работ. В ночь на 10 мая батальоны Подольского, Орловского и Житомирского полков вырыли контрапроши у Кладбища и Карантинной бухты. Но к вечеру неприятельские войска захватили и их, превратив в свою параллель. Приходилось ограничиваться оборонительными мероприятиями, сооружать завалы, ложементы, устанавливать фугасы вблизи своей линии укреплений. Общее число орудий на укреплениях достигло 1174, из которых 571 — для борьбы с осадной артиллерией. Неприятель располагал 588 орудиями с боекомплектом 500—600 зарядов на ствол, тогда как защитники имели не более 140 зарядов на пушку и 60 зарядов на мортиру⁹⁵².

Союзники располагали превосходством и в людях, и в артиллерии, и в обеспечении боеприпасами. Пелисье, как и его предшественник, основной целью избрал Малахов курган. Однако преградой на пути стояли Волынский, Селенгинский редуты и Камчатский люнет. Французский командующий решил вечером 26 мая атаковать передовые укрепления, предварительно обрушив на защитников массу снарядов. В 15.00 25 мая началась третья общая бомбардировка Севастополя, продолжавшаяся всю ночь и следующий день. Основными объектами стали Малахов курган и укрепления перед ним. Русская артиллерия нанесла урон осадным батареям, взорвала два пороховых погреба. Однако союзники посчитали, что штурм подготовлен⁹⁵³.

Успеху штурма способствовали как стремительный бросок превосходящих сил, так и слабость обороняющихся. Пелисье бросил на Волынский и Селенгинский редуты, которые защищал батальон Муромского полка, дивизию Мейрана с дивизией Дюлака в резерве; Камчатский люнет, обороняемый батальоном Полтавского полка, штурмовали дивизия Каму с дивизией Брюне в резерве. Командовавший войсками Корабельной стороны генерал Жабокрицкий 26 мая большинство войск, ему подчиненных, оставил в резерве, возможно, чтобы уменьшить потери при бомбардировке, и отбыл в тыл по болезни. Сменивший его генерал-лейтенант С.А. Хрулев только успел отдать приказания по усилению гарнизонов укреплений на следующий день, как началась неожиданная атака. Разумеется, 2 батальона не смогли сдержать 29; их остатки отошли к основным укреплениям. Резервы не успели прибыть, чтобы отразить противника, да и было их гораздо меньше, чем атакующих¹.

Во время штурма Камчатского люнета находившийся на нем Нахимов едва не попал в плен. Отойдя с войсками на куртину, он расставил стрелков; те вместе с огнем артиллерии отразили французскую атаку. Прибывший с подкреплениями Хрулев попытался вернуть Камчатский люнет и выбил из него французов. Однако командовавший штурмом генерал Боске приказал открыть огонь по укреплению и бросил в атаку дивизию Брюне с остатками дивизии Каму. Русским войскам пришлось отойти. Англичане заняли контрапроши впереди 3-го бастиона. Дальнейшие атаки пришлось прекратить ввиду больших потерь. Русские войска лишились 5500 человек. Тем не менее, потери атакующих превысили потери обороняющихся: французы потеряли 5500 человек, англичане 700 человек^{954 955}.

Значительную роль в отражении штурма сыграли корабли Черноморского флота. Когда вечером 26 мая началась атака редутов и под давлением массы неприятеля защитники отступили, первым в бой вступил пароходофрегат «Владимир». Остальным пароходам последовал сигнал начальника эскадры срочно развести пары. Вслед за «Владимиром» огонь по неприятелю, наступающему к Киленбалочной бухте, открыл корабль «Храбрый». Вскоре к нему постепенно присоединились пароходы «Бессарабия», «Крым», «Громоносец», «Одесса», «Херсонес». После того как корабли выпустили по неприятелю десятки ядер, гранат и бомб, продвижение французов прекратилось⁹⁵⁶.

В бою за Камчатский люнет Нахимов получил контузию, уже не первую⁹⁵⁷. Тот же Мансуров замечал 2 июня: «...На бедного Павла Степановича жалко и больно смотреть: измученный, истоллленный, он едва признается в четвертой или пятой контузии, им полученной. Пока я был у него вчера и видел его с трудом двигающегося на стуле, прибежали сказать, что неприятельские войска скопляются против Малахова кургана, и через две минуты он был верхом, пренебрегая страшною болью в спине и усталостью...»¹