Русские беседы: соперник «Большой русской нации»

К годам училища относил в старости Кулиш момент, определивший весь ход его дальнейшего духовного развития, в «Воспоминаниях о Костомарове», отмечая общность их развития, разделенного многими верстами и проистекавшего от общности идей, разлитых в воздухе, он писал:

«Николаша, как мы все, питомцы общерусских школ, в начале пренебрегал хохлатчиною и думал на языке Пушкина. Но с обоими нами, на двух отдаленных точках Малороссии, произошел замечательный случай. Ему в Харькове попал в руки сборник украинских песен Максимовича, 1827 г., а я в Новгород-Северском также случайно сделался обладателем украинских дум и песен того же Максимовича, 1834 г. Мы оба в один день из великорусских народников сделались народниками малорусскими» (Кулиш, 1885: 63).

Самостоятельная жизнь

Закончив в 1836 г. Новгород-Северскую гимназию (к тому времени ставшую пятиклассной), Кулиш не мог сразу же поступить в университет – по правилам ему требовалось выждать по меньшей мере два года, к тому же он нуждался в деньгах – отец отказался поддерживать его в планах дальнейшей учебы, настаивая, чтобы сын поступил на государственную службу.

Об этих годах информации сохранилось немного, хотя они должны быть весьма интересны с точки зрения формирования духовного облика и склада характера Кулиша. Известно, что он искал заработков, поступая учителем к местным помещикам, готовя их сыновей к поступлению в училище и сам готовясь к университетским экзаменам, в частности жил в доме помещика А. Ильяшенка, служил в канцелярии Нежинского физико-математического лицея (Чалый, 1897: 294–295 и прим, редактора «Киевской Старины», В.П. Науменко, на стр. 294), где, в частности, переписал для директора оного лицея, Христиана Екеблада, «Историю русов», на долгое время ставшую для Кулиша одним из основных текстов, откуда он черпал свои представления и оценки прошлого Малороссии (Кулиш, 1994: II: 662).

Помогал ему в подготовке ко вступительным экзаменам в университет его друг еще по Новгород-Северской гимназии, Петр Сердюков, ранее уже зачисленный на математический факультет университета

Св. Владимира, в 1839 г. Кулиш сдал вступительные экзамены, получив балл, достаточный для зачисления[73]. На историко-филологическое отделение философского факультета Кулиш поступил уже увлеченный собиранием украинских народных песен и преданий, через это завязались его отношения с Михаилом Максимовичем, профессором, первым ректором университета, слушателем лекций по истории древнерусской словесности которого он теперь стал (теплому отношению к Кулишу, помимо общности интересов, могло способствовать и то, что Максимович сам оканчивал Новгород-Северское училище[74]). Он не только опубликовал первые литературные опыты Кулиша в «Киевлянине» в 1840 г., но познакомил с ним товарища попечителя Киевского учебного округа Михаила Юзефовича, отрекомендовав самым добрым образом.

Собственно университетская учеба Кулиша не заладилась, поскольку, из-за отсутствия дворянского диплома, он был принят только вольнослушателем – ректор университета, которым в то время был выдающийся русский историк права К. Неволин, отказался принимать и истребованное по просьбе Кулиша свидетельство его отца. Так что, зачисленный в 1840 г. на юридический факультет (видимо, вынужденный просить отца о содействии, он пошел на компромисс, выбрав «дельную» профессию, способную в глазах родных прокормить его в будущем), он уже в декабре того же года оказывается отчислен из университета за неимением надлежащих бумаг. В этом же году умирает его мать – теперь у Кулиша гораздо меньше оснований считаться с требованиями, предъявляемыми ему семейством, он может строить свою жизнь в расчете на самого себя.