Русские крестьянские ремесла и промыслы

В Поволжье сапожно-башмачный промысел наиболее был развит в Казанской губернии с ее мощной кожевенной промышленностью, во всех уездах, но более всего в Казанском, Мамадышском и Тетюшском. В Казанском уезде существовал оригинальный промысел – изготовление татарских ичиг из цветного сафьяна. Центром его была Ковалинская волость, где в начале ХХ века в 556 домах строчили ичиги и шили к ним кожаные галоши. Организация дела была семейная, вышиванием по сафьяну занимались женщины. В Черноземной области сапожное ремесло существовало буквально на каждом шагу, но большей частью обувь шилась не на рынок, а на заказ. В Воронежской губернии имелось до 12 тысяч сапожников, преимущественно в Бирюченском, Бобровском и Валуйском уездах. В Тамбовской губернии сапожничали в основном в Спасском и Моршанском уездах. В одном только с. Васильевщине изготовляли в год до 10 тысяч пар обуви; такое же количество вырабатывали 200 сапожников с. Хомутова Борисоглебского уезда. На первом же месте была Курская губерния. Здесь через земство заказы сапожникам делало интендантство; сапоги для армии шили в Суджанском, Грайворонском, Новооскольском, Старооскольском уездах; в Суджанском уезде работало до 5000 кустарей-сапожников, из них около 3000 в заштатном городке Мирополье.

Работали сапожники в основном весной и осенью, их рабочий сезон составлял около восьми месяцев, у некоторых сапожников сокращаясь до трех-четырех, у других же удлиняясь до 10 месяцев, а некоторые работали круглый год. Сапожники были преимущественно из деревенской бедноты, из безземельных и малоземельных, а потому их связь с землей была слаба либо совершенно порвана.

Разумеется, изготовлялись только кожаные сапоги: понятия о кирзовых, а тем более о резиновых сапогах еще не существовало. Это были т. н. русские сапоги, с цельным голенищем, в отличие от европейских с их голенищами на застежках или шнуровке. В социальных верхах употреблялись мужские сапоги с коротким мягким голенищем, шившиеся из мягкой кожи, обычно опойка либо шевро, практически без каблука; такие сапоги носились под панталоны. «Строились» и мягкие козловые сапоги, из сафьяна, в основном для пожилых людей с их мозолями. В народе носили русские сапоги из толстой черной юфти (яловые), с высоким голенищем, до середины закрывавшим колено. Такие сапоги во второй половине XIX века стала носить демократическая интеллигенция, по-крестьянски заправляя панталоны в голенища, а в 80‑х годах – и националистически настроенное поместное дворянство; в социальной верхушке разновидностью русских сапог стали сапоги с твердыми лаковыми голенищами «бутылками». Наиболее ценились т. н. вытяжные сапоги, в которых головки были не пришивными, а вытягивались на колодке из одного куска кожи вместе с голенищем, так что имелся только один задний шов.

Тщательно выстроганную изнутри для придания одинаковой толщины и вымоченную в теплой воде кожу «кожевенный мастер» руками и пользуясь винтовым зажимом натягивал на «крюк», подобие вырезанного из толстой доски сапога, и кое-где прибивал гвоздями. Севшая на подъеме и вытянувшаяся по краям кожа так и засыхала, образуя заготовку, которая и поступала к сапожнику; эта заготовка также называлась крюком. Предварительно сапожник заготавливал материал для шитва: тонкую пеньковую дратву, хорошо скрученную толстую нить, промазанную сапожным варом, сильно протертую кусочком кожи и затем слегка навощенную воском, чтобы она лучше скользила. Кончик дратвы разделялся на две пряди, растрепывался, и в него всучивалась расщепленная на конце свиная щетинка. Заготовка дратвы лежала на ученике сапожника, это были азы чеботарного искусства, которым предшествовали уборка мастерской и беспрерывная ходьба в ближайший кабак за водкой. А чтобы ученик хорошо усвоил эти азы, у сапожника было сильное средство обучения: шпандырь и тяжелые деревянные колодки, которыми учеников били по чем попадя.