«Акула» в конструктивном отношении явилась дальнейшим развитием проекта «Миноги». Подобно своему прототипу, «Акула» была однокорпусной лодкой, с тем же количеством и расположением цистерн главного и вспомогательного балластов. От модернизированных «Касаток» и «Миноги» она отличалась лишь большим водоизмещением, что обеспечивало ей большую автономность плавания, лучшую мореходность, более приемлемую обитаемость и возможность установки более мощного торпедного вооружения.
Увеличение водоизмещения, естественно, повлекло за собой необходимость повышения мощности главных механизмов, а следовательно, запасов топлива и машинного масла. С другой стороны, увеличение водоизмещения до 360 т потребовало увеличить вместимость балластных цистерн, которая достигла на «Акуле» следующих значений:
– две концевые главного балласта 29,1 т (носовая) и 26,1 т (кормовая);
– средняя и уравнительная по 6,4 т каждая;
– дифферентные 1,3 т (носовая) и 1,2 т (кормовая);
– палубные по 18 т каждая.
В итоге при погружении «Акула» принимала около 100 т водяного балласта, который мог продуваться сжатым воздухом и откачиваться на любой глубине погружения. Напомним, что водяной балласт «Миноги» составлял 29 т, т.е. примерно в три раза меньше, чем на «Акуле», что соответствовало и соотношению их водоизмещений.
Конструкция трубчатых торпедных аппаратов «Акулы» ничем не отличалась от установленных на «Миноге».
Основным отличием «Акулы» от «Миноги» являлись схема, расположение и мощность энергетической установки. Силовая установка «Акулы» в отличие от «Миноги» была трехвальной. При проектировании «Акулы» И.Г. Бубнов, по-видимому, обратился к первоначальному проекту «Касатки», силовая установка которой тоже была трехвальной, и учел недостатки одновальной на «Миноге».
Энергетическая установка «Акулы» включала в себя три дизельмотора по 300 л.с. и один х’ребной электродвигатель также мощностью 300 л.с. На средней линии гребного вала были установлены дизельмотор и электродвигатель, а также две муфты – фрикционная между дизельмотором и электродвигателем и кулачковая между электродвигателем и гребным валом. При подводном ходе дизельмотор отключался от электродвигателя, который, питаясь от аккумуляторной батареи, работал на средний гребной вал посредством сообщенной кулачковой муфты. При зарядке аккумуляторной батареи, когда лодка находится в надводном положении, кулачковая муфта разобщалась и отключала электродвигатель от гребного вала, а средний дизельмотор с помощью фрикционной муфты подсоединялся к электродвигателю. При этом электродвигатель работал в режиме электрогенератора («динамо»), и установка в целом превращалась в дизельэлектрогенератор («дизельдинамо»). Таким образом, лодка, двигаясь в надводном положении под бортовыми дизельмоторами (2x300 л.с.), имела возможность одновременно заряжать аккумуляторную батарею.
На бортовых линиях гребного вала было установлено по одному дизельмотору с разобщительными фрикционными муфтами. При ходе лодки под одним средним дизельмотором или электродвигателем последние разобщались. При полном надводном ходе работали все три дизельмотора одновременно, и все четыре муфты были сообщены, а ротор электродвигателя вращался вхолостую.
Дизельмоторы мощностью 300 л.с. имели реверсионное устройство, позволявшее, в отличие от «Миноги», переходить с переднего на задний ход под нагрузкой, т.е. без разобщения фрикционных муфт, но командиры лодок при маневрировании (отход от пирса и швартовка) предпочитали по привычке пользоваться электродвижением, так как это давало возможность плавно и быстро изменять число оборотов гребного винта. Дизельмотор мощностью 300 л.с., впервые разработанный заводом «Людвиг Нобель» для «Акулы», был четырехцилиндровым, четырехтактным, реверсивным, с воздушным распылением топлива. Диаметр цилиндров составлял – 330 мм, ход поршня – 380 мм, расход топлива при полной мощности – 190 г. на 1 л.с./час. Главные механизмы (дизельмоторы и электродвигатели) размещались в машинном отделении, которое находилось внутри прочного корпуса.
Набор прочного корпуса был рассчитан на глубину погружения 45 м и образовывался из концентрических стальных шпангоутов коробчатой конструкции (120x55x6,5x9 мм) с длиной шпации 305 мм. К шпангоутам приклепывались листы наружной обшивки из никелевой стали толщиной 12 мм. Снизу дополнительно к обшивке приклепывался килевой лист той же толщины, но утончавшийся к носу и корме до 7 мм. Концевые сферические переборки (30 и 155 шп.) толщиной 12 мм отделяли прочный корпус от легких оконечностей, которые набирались из уголковых шпангоутов (80x40x6 мм) с длиной шпации 305 мм и с обшивкой толщиной 4,5 мм.