Русские предания

Жил-был святой пустынник. Вычитал он в Писании: «все, чего ни пожелаешь, и все, чего ни попросишь, — то Господь тебе и дарует». Захотелось ему испытать: правда ли это? «Ну, может ли такое статься, — думал он, — если я пожелаю взять царевну в жены, то неужели царь выдаст ее за такого старца!» Думал, думал и пошел к царю. «Так и так, — говорит, — хочу взять за себя царевну замуж». А царь отвечает: «Если ты достанешь мне такой дорогой камень, какого еще никто не видывал, так царевна будет твоею женою». Возвратился пустынник в келью. А черту уж досадно смотреть на его святое житие! Пришел он соблазнять пустынника и стал сказывать ему про свое могущество. «А сможешь ли ты, нечистый, влезть в этот кувшин с водою?» — спросил пустынник. «Э! Да я, пожалуй, и в пустой орех влезу, а не только в кувшин!» — «Однако попробуй сюда влезть!» Черт влез в кувшин, а пустынник и начал его крестить. «Отпусти меня, отпусти!» — заорал черт во все горло. — Крест меня жжет, страшно жжет!» — «Нет, не отпущу. Если только не возьмешься достать мне такой дорогой камень, какого еще никто на свете не видывал. Ну, тогда другое дело!» — «Достану, достану; только отпусти!» Пустынник от-крестил кувшин; черт выскочил оттуда и улетел. Через малое время вернулся он с дорогим камнем, и пустынник понес его к царю. Тот, делать нечего, велел царевне готовиться выходить замуж за старца, а пустынник и говорит: «Не надо! Вычитал я в Писании: «что ни попрошу у Бога, — то мне и сделает». Вот мне и захотелось испытать, а правда ли это? Жениться я и не хочу». — А нечистый уж как было радовался, что смутил пустынника: вот-де женится на царевне, какое уж тут спасение!

* * *

Заспорил пустынник с чертом: «не влезешь-де ты, окаянный, в орех-свистун». Черт расхвастался и влез. А пустынник давай его крестить. «Пусти, — закричал нечистый. — Пусти! Меня крест огнем жжет!» — «Выпущу, если пропоешь ангельские гласы!» — «Не смею, — говорит нечистый, — меня разорвут за это наши!» — «Однако пропой». — «Что делать?» — согласился черт. Выпустил его пустынник на волю, сам пал на колени и начал Богу молиться, а нечистый запел ангельские гласы: то-то хорошо! то-то чудесно! Черти-то прежде были ангелами, оттого они и знают ангельские гласы. Как запел он, так и поднялся на небо, — Бог простил его за это пение.

(А. Бурцев)