Русские суеверия

По мнению ряда исследователей, обличье змея принимают Баба-яга, леший, вихрь и даже Волос – Велес. «Полет змея иногда напоминает полет яги. „Поднималась сильная буря, гром гремит, земля дрожит, дремучий лес долу преклоняется: летит трехглавый змей“» 〈Пропп, 1986〉. В некоторых сказках действует человек-змей – «сам с ноготь, голова с локоть, усы по земле тащатся, крылья на версту лежат» 〈Успенский, 1982〉.

В апокрифах и житиях змеями оборачиваются бесы, черти, дьявол; в поверьях – бесы, покойники, черти. «Элементарным образом, под которым изображался враг рода человеческого, был змий, который вскоре развился в огромного дракона с разноцветной фантастической окраской, с некоторыми фантастическими атрибутами: женским лицом, рожками и пр. В таком виде дьявол изображался в сцене грехопадения, Крещения Господня и до сих пор остается на картинах Страшного суда, причем на разноцветных полотнах, изукрашающих его тело, пишутся грехи, истязуемые на мытарствах» 〈Рязановский, 1915〉.

Нередко змеем (змием) представляют либо именуют Антихриста. В сочинении «Глас святой истины об Антихристе» (М., 1886) читаем: «…бесстыднейший и ужаснейший змий, который приведет в смятение всю поднебесную и в сердца человеческие вложит боязнь, малодушие и страшное неверие, произведет чудеса, знамения и страхования, яко же прельстити аще возможно и избранные, и получит он власть обольщать мир. Жестоким к человеческому роду окажется этот скверный змий. В то время, когда придет змий, не будет покоя на земле, будет великая скорбь, смятение, смерть и глады во всех концах, и такова скорбь не бысть от начала создания».

Несмотря на множественность влияний, сформировавших образ змея, это персонаж народный, фольклорный (хотя и вобравший черты «книжных» змеев, прежде всего библейского).

Представления о змее бытовали с отдаленных времен и складывались разными путями. Змей, змея – имеющийся почти во всех мифологиях символ, «связываемый с плодородием, землей, женской производящей силой, водой, дождем, с одной стороны, и домашним очагом, огнем (особенно небесным), а также мужским оплодотворяющим началом – с другой» 〈Иванов, 1980〉. В. Я. Пропп видел в образе змея воплощение представлений о предке, пращуре; принимая по смерти змеиный, птичий или «смешанный» (птица-змея) облик, предок-пращур становится владыкой иного царства, посещает, похищает и испытывает живых людей 〈Пропп, 1986〉.

Змей – существо подземное (горное), водное (подводное), огненное, воздушное (летающее). Связанный со всеми стихиями мира, змей наделен универсальной властью и силой. В заговоре из Смоленской губернии Змей-Гарадей «кует [сковывает, утихомиривает] морскую глубину, небесную вышину, крайний зуб, хребетную кость». Однако чаще всего обличье змея таит стихийные, разрушительные начала.

В сказках, былинах и преданиях змей (дракон) – злокозненный противник богатыря. «Очень популярны были в Древней Руси жития великомученика Георгия и Феодора Тирона, повествующие о борьбе их с драконами» 〈Рязановский, 1915〉. В апокрифическом повествовании о Федоре Тироне он борется со змеем, который лишает людей воды и похищает его мать. Сюжет змееборчества сближает этот апокриф с фольклорно-мифологической традицией. «Борьба Бога или героя со змеем, отнимающим у людей источник жизни – воду, – есть центральная оппозиция реконструируемого „основного мифа“» («древнейшего сюжета», где змею противостоит верховное, небесное божество либо иной, эквивалентный этому божеству персонаж) 〈Черепанова, 1996〉.

В крестьянских повествованиях XIX–XX вв. связь змея с водой, стихиями подчеркивает его коварство и необузданность. Особый интерес представляет не повторяемость сюжета о змееборчестве, а разнообразие разработок и осмыслений этой темы.

В преданиях многих губерний России основанию тех или иных городов, сел предшествует борьба со змеем, изменяющая, формирующая ландшафт. По сообщению из Саратовской губернии, «от города Вольска тянутся, верст на 35 вниз, по правому берегу Волги крутые Змеевы горы: из глубокой старины сложился рассказ, что они получили название от неимоверной величины змея, или полоза, жившего долгое время на этой горе, делавшего много вреда и наконец разрубленного каким-то богатырем на три части, которые тотчас же обратились в камни». Легенда о Змеевых горах упоминается в «Описании путешествия в Московию…» Адама Олеария, под 1636 годом. Эта «старинная легенда» перекликается с преданием об основании города Вольска (змей-полоз, пожиравший коров, овец, лошадей и убитый сотником, жил в окрестностях Вольска до его основания) 〈Минх, 1890〉.

Основывая город Змеев (Томской губернии), пришлось убить много змей, о чем напоминает название города. Полоз-змей, обитавший в той местности, где возник Змеев, оставил за собой выжженную огнем полосу и скрылся в недрах Змеевой горы; ныне он пребывает в пещере на берегу Иртыша.