Русские суеверия

Белый цвет характеризует змея как существо необычайное, иноположное обыденному миру. «Старшие змеи» обитают у моря, в лесной чащобе – это, в сущности, лесные и водяные «хозяева», цари. «На море-океане, на самом дне, лежит самый главный змей» (нижегор.).

В одной из версий сюжета о человеке, который нечаянно провалился в подземную пещеру и зимовал там вместе со змеями, их повелитель – древний змей, обладатель чудесного светящегося камня. Этот камень «лежал в раю около древа познания добра и зла» и питал первых людей и животных. Змей «смутил их съесть плоды с дерева, кои им были запрещены Богом», был заточен в подземелье до суда Божия, но взял «камень сытости вечной» с собой (саратов.).

Змей – обитатель и «хозяин» подземного царства, хранитель сокровищ, кладов. Он живет в пещере, выложенной разноцветными камешками (новг.). «Змей, обреченный зимовать в темной норке, в то же время не может жить без свету, и если он остается в норе, то только потому, что у него там много золота и драгоценных камней» (олон.).

Летом 1887 г. в Саратовской губернии «упорно держался слух» о появлении громадного змея в лесах подле села Ягодная Поляна. «Одни уверяли, что змей этот черный, более двух сажен длины, в ведро толщиною, с огромной человеческой головою и говорит, только непонятным языком 〈…〉 другие рассказывают, что встречали его у дороги и он человечьим голосом просит поцеловать его, а коли противно, то прикрыть; причем объясняли, что это нечистый или про́клятый, и ежели исполнить его желание, то он даст клад» 〈Минх, 1890〉.

Рассказы о Полозе, змеином царе, след которого указывает на местонахождение сокровищ, были популярны среди кладоискателей, горнодобытчиков. «Золото может отвести какой-нибудь из сказочных „хранителей“ подземных богатств; „оттого вот и бывает – найдут, например, люди хорошую жилку, и случится у них обман либо драка, а то и смертоубийство, и жилка потеряется. Это значит, Полоз побывал тут и отвел золото» (урал.) 〈Бирюков, 1953〉.

«Ползун змей Полоз» упоминается в заговорах «при отыскивании кладов». «Из земли из поганския, из-за моря Астраханского ползет ползун змей Полоз. На том змее три главы, на главах три короны: первая корона казанская, вторая астраханская, третья сибирская. Ползет тот змей, выползает, к поклажам приставников назначает, православных не допускает. Возьму я, раб Божий, копье булатное, вооружусь честным святым крестом, побожу я змее сердце булатным копьем, отопру я поклажи поганские златыим ключом; а и первая поклажа моя – град велик Казань, а вторая поклажа – матушка Астрахань, а третья поклажа – немошна Сибирь; а в казанской стране злато, серебро, в астраханской стране крупен жемчуг, а во сибирской стране честно каменье, соболиный мех» (симбирск.).

В фольклоре русских крестьян лесной и подземный змей, стерегущий клады, порой благоволит людям; летучий огненный змей почти всегда враждебен человеку.

Огненные змеи – это «дьяволы, которые летают и искушают женщин» 〈Чулков, 1786〉. В XIX – начале XX в. сходные представления были распространены повсеместно. Огненный змей (огненный уж – яросл.) прилетает к девушкам и женщинам и, «рассыпавшись искрами» над трубой, появляется в избе в облике красивого парня-жениха либо мужа хозяйки дома (волог., владимир., рязан., тульск., курск., вятск.). Такой змей на Смоленщине и Рязанщине именовался любак, на Орловщине – волокита, а в Тамбовской губернии – любостай.

Огненный змей (летун, летавец, налёт) посещает людей, тоскующих по умершим. «Вера в языческое чудесное еще в высшей степени распространена в народе, – сообщали из Рязанской губернии, – так, например… одна баба на могиле только что похороненного родственника кричала, чтоб он летал к ней змеем» (обычно змея «привлекает» чрезмерное горе родных) 〈Худяков, 1964〉.

«Летает огненный змей по свету, рассыпается он в полночь на крыше дома, где покойник, и является плачущим – мужу умершей и жене умершего, обращается в оплакиваемого. Поздоровается и начнет говорить, только шепотом, и не велит никому сказывать; приносит с собой лакомства и деньги, поутру лакомства обращаются в камни, а деньги в черепки» (саратов.).

Змей «летит с неба, освещая путь в виде падающей звезды или ракеты, когда же достигает двери тоскующей вдовы, то рассыпается огненными искрами и, преображаясь в любимого человека, входит в дом. От змея женщины могут иметь детей, отличающихся от обыкновенных хвостом; такие дети, однако, умирают» (рязан.). В Симбирской губернии рассказывали, что в селе Никольском от змея родился черный сын, с копытами, с глазами без век, навыкат.

Являющийся женщинам змей-оборотень до мелочей похож на близких им людей.