Русские цари

Годы после каракозовского покушения породили тип совершенно аморального революционера, который олицетворяли собой Сергей Нечаев и, в меньшей степени, Петр Ткачев. Пропагандировался переворот, конспиративно приведенный в движение верхушкой интеллигенции, который должен был увенчаться революционной диктатурой. Достижение этой цели оправдывало любое средство. Так, делались совершенно осознанные попытки заставить правительство ужесточить репрессии. В конце концов Нечаев даже пошел на убийство члена своей группы, не только потому, что тот возражал ему, но еще и потому, что совершенное вместе преступление должно было сцементировать маленькое «общество». Максимы своих политических действий Нечаев собрал в «Катехизисе революционера», который был настолько откровенно жестоким, что правительство решило само опубликовать его. Ужас перед нечаевщиной вызвал в революционных и оппозиционных кругах временный возврат к классическому русскому популизму. Теперь большую значимость приобрели представления Лаврова об эволюционных изменениях. Медленно развивалась также идея «хождения в народ» для воспитания и просвещения относительно его реального положения. Во время плохо спланированной акции «сумасшедшим летом» 1874 г. больше тысячи студентов потянулись в деревню. Акция потерпела неудачу. Крестьяне, как правило, выдавали студентов полиции. Если же крестьяне и слушали их, то не понимали. 700 человек были арестованы, а около 300 предстали перед судом. Первая реакция правительства на «хождение в народ» была сдержанной. Дела народников заслушивались в сенате, то есть в суде, от которого ожидали положительного решения. Но результат был иным. В первой серии процессов суд из 110 подсудимых оправдал 39. В знаменитом процессе 193 было вынесено 155 оправдательных приговоров, и сенат рекомендовал царю смягчить наказание приговоренным. К несчастью, на следующий день после оглашения приговоров Вера Засулич стреляла в градоначальника Санкт-Петербурга Ф. Ф. Трепова, который по ничтожному поводу приказал высечь политического заключенного. Вместо того, чтобы смягчить приговоры, министр внутренних дел с одобрения царя ужесточил их. Оправданные народники большей частью были сосланы в административном порядке. После покушения на Трепова, ввиду недооценки накаленной атмосферы в Санкт-Петербурге, дело Веры Засулич было передано в суд присяжных, которые оправдали подсудимую. После этого правительство создало для политических дел новый суд без присяжных. Вера Засулич и суд, оправдавший ее, по-своему раскрутили новую спираль террора и репрессий.